Майор – резко свернул в сторону, к лавке, торговавшей мелочами.

– Вот это.

Клетчатый платок – его здесь так и называли, «Стиль Арафата». Бело-черную клетку популярной на Востоке сделал Ясир Арафат.

– Десять фунтов, уважаемый.

Майор достал из кармана пачку банкнот. Кувейтских динаров.

– Примете, уважаемый?

У торговца загорелись глаза, он жадно сглотнул слюну. Это была одна из самых уважаемых валют региона.

– Двенадцать, эфенди.

Это было наглостью, кросс-курс был ноль семь.

– Восемь.

Продавец протянул руку…

Прикрыв только что купленным платком лицо – в остальном его одежда мало отличалась от одежды местных – майор шагнул в толпу…

* * *

Порт Судан был построен англичанами в одна тысяча девятьсот пятом году на месте рыбацкой деревушки, старый порт на Красном Море, Суакин зарос кораллами и им невозможно стало пользоваться. Поэтому – этот город больше напоминал даже не европейское Средиземноморье – а американские рыбацкие городишки в Новом свете, ни арабского, ни африканского в нем не было почти ничего. Широченные улицы, тротуары, по которым может без проблем проехать грузовая машина – но бордюров, отделяющих тротуар от проезжей части – нет. Несколько мечетей современной постройки с высокими, игольчатыми минаретами, на окраинах – старые, одно и двухэтажные дома, в центре – дома в основном современные, постройки середины и конца прошлого века. Много зелени, на первой линии, у побережья – есть неплохие, огороженные высокими решетками кондоминиумы – их строили специально для европейцев, которые после выхода на пенсию продавали свою собственность в Европе, покупали роскошную квартиру в Средиземноморье или на Дальнем Востоке (иногда за полцены прежней квартиры) и отправлялись доживать свои дни туда, где тепло, много фруктов и никогда не бывает зимы. Два порта, южный и северный – в южном, который отсюда было почти не видно – достопримечательностью был новый нефтеналивной терминал, построенный китайцами, но сейчас охраняющийся американцами, у которых на пикапах были крупнокалиберные пулеметы. Еще там был элеватор, старый, построенный советскими специалистами – его высокие башни как раз и были видны из северного порта.

Сама портовая зона северного – майор подозревал что и южного тоже – порта была огорожена высоким забором из сетки – рабицы и охранялась вооруженными нарядами полиции. Но то место, где его высадили, к грузовому порту не относилось и поэтому он, не предъявляя документов и никому не платя взяток – спокойно вышел на набережную. Бульвар на набережной был мощен камнем, парапеты, не дающие неопытному, зазевавшемуся туристу не свалиться в море – были широкими, сделанными из камня, схваченного местным цементом с большой примесью глины, и не доходили человеку даже до пояса. На них сидели какие-то птицы, тут же – сидели и местные, некоторые даже закинули удочки, желая попытать счастья. Прямо на набережной – торговали местные продавцы съестного, продавая только что выловленную рыбу, зажаренную со специями. Туристов практически не было – удивительно, но туристический бум обошел это место стороной.

Именно поэтому, майор почти сразу обнаружил за собой слежку – если бы здесь было полно туристов, ему не удалось бы так быстро срубить хвост. Сначала он подумал, что это полиция – невысокий, в куртке и легких слаксах парень с небольшой видеокамерой на ремне. Потом понял – нет, не полиция. Дело в том, что парень был белый, пусть и загорелый, но белый. А это само по себе – требовало выяснения.

Он перебежал дорогу в неположенном месте, желая выяснить, что к чему – и парень последовал за ним. А еще – белая Тойота – такси совершила резкий, вызвавший недовольный гул клаксонов маневр, чтобы тоже не потерять его.

Это еще что такое…

За майором Хогартом следили не раз – последняя его работа была в Пакистане, он там провел шесть с небольшим месяцев и все это время за ним следила полиция и Служба общей разведки Пакистана – следила двадцать четыре часа в сутки, иногда он замечал за собой до трех хвостов одновременно. Но даже не особо искушенные в слежке пакистанцы – не действовали так нагло, как действовали эти ребята. Тем более, пакистанцы были в своей стране, а эти архаровцы – явно в чужой.

Американцы?

Он пошел по широкому бульвару, удаляясь от порта в сторону Главного города. Ему надо было принять решение – что делать.

В принципе – в самой слежке нет ничего плохого, за исключением того, что у него есть оружие и нет местного разрешения. Но у него есть карточка сотрудника ЧВК[3] и есть деньги, причем ликвидная валюта – обычно этого бывает достаточно, чтобы полицейские отвязались, на Востоке бакшиш[4] – святое дело. Вот только – он чувствовал, что никакие это не полицейские.

Хвост со старых дел? Люди Аль-Каиды? Вполне может быть – в свое время здесь несколько лет жил Осама Бен Ладен, был одним из крупнейших бизнесменов в этой стране, строил дороги и дома. Позиции Аль-Каиды здесь до сих пор очень сильны. Если это хвост со старых дел – то его надо рубить и прямо сейчас. Пока его не убили и не украли.

Машина? Машину можно арендовать… даже с учетом того, сто он не знает где… в конце концов можно же подойти и спросить, здесь почти все владеют английским. Но машина для него будет только обузой – он не знает город, у него нет местной лицензии на вождение, если это местные – они запросто загонят его в ловушку. Нет, надо разбираться без машины. Плохо, что тут такие широченные улицы – в Кабуле он уже оторвался бы… без проблем. Но тут – просто так не сделаешь… надо с выдумкой.

Спасла увиденная дыра в заборе, тут была стройка… строили какое-то здание, судя по виду – высотное, потом забросили – кризис, однако. Сейчас – скелет будущего небоскреба торчал бетонными палками вверх как кости доисторического динозавра. Прямо через дорогу, под вой автомобильных клаксонов – рванул к спасительной дыре в заборе, провалился внутрь, сам не зная, на что нарвется. Нарвался на брошенную технику, какие-то котлованы в земле, открытые, не зарытые коммуникации – толстые трубы, какие-то кабели в мощной резиновой оплетке. На пути попался камень, он подхватил его – самое то, около фунта веса, гладкий голыш. Ринулся за экскаватор в поисках укрытия, решив, что если что – он просто смоется…

Парень, следивший за ним – допустил серьезную ошибку. Сначала сунулся в дыру, огляделся – голова и рука с пистолетом – потом полез внутрь. Утвердился на земле, нервно осмотрелся, не зная куда бежать – да что же это такое… Осторожно, держа пистолет перед собой – причем правильно держа, этого у него не отнимешь – пошел вперед…

Майор метнул голыш прямо с земли – он точно знал что человек, высматривая опасность смотрит, прежде всего, на уровень своего роста. Попал в голову – долгое пребывание в США с обязательным бейсболом дало о себе знать. Парень рухнул как подкошенный – а майор уже целился во второго, перемахнувшего через забор и держащего в руках короткоствольный Мини-Узи.