про тот таинственный портал, который открывался ему несколько раз в разное время в разных частях этого парка. Он всё время ожидал услышать знакомое потрескивание, но вокруг только шумел дождь. Вот уже несколько лет прошло с тех пор, как портал должен был открыться в очередной раз, если, конечно, портал открывался каждые двадцать лет… Странно, что в тот раз этого не случилось… Да и случится ли вообще? Зачем порталу продолжать открываться ему, приглашая в другой, неведомый мир, если он никогда не разу так и не воспользовался этим приглашением?..

Он так и не услышал потрескивания при появления портала – годы брали своё, и слух начал подводить старика. Он увидел портал прямо перед собой, чуть впереди, в паре шагов от аллеи. По сверкающей всеми цветами радуги поверхности портала струилась дождевая вода. Это было сказочно красивое зрелище. Старик подошёл к порталу и с задумчивой улыбкой стал смотреть на него… Он знал, что видит этот портал в последний раз – вряд ли у него в запасе было ещё двадцать лет на этом свете – и на душе было тепло и грустно, словно он прощался со старым другом. Ему было приятно осознавать, что ему выпало, и не один раз, соприкоснуться с неизведанным и таинственным, побывать на пороге другого мира, или может даже других миров… Однако, ему было грустно, что на протяжении всей своей жизни он так и не решился шагнуть через этот порог в неизвестность… Колумб из него не получился… «А может…– подумал старик, – взять и шагнуть? Сколько мне осталось на этом свете? Хоть буду знать, что там, по ту сторону… Простите меня, дочки, внучки и будущие правнуки… Но я должен это сделать…» Старик сложил свой зонт и поставил его возле дерева, полностью отдавшись во власть дождя.

Потом, отгоняя от себя всякие раздумья, он решительно сделал шаг к порталу… и замер в нескольких сантиметрах от радужной поверхности неожиданно вспомнив про оледеневшее колесо своего велосипеда. А если там сейчас минус 200;С ? Или, наоборот, +200;C ? Старик вздохнул и грустно улыбнулся… Вдруг где-то внизу, на высоте около полуметра, из переливающейся поверхности портала появился большой жёлтый кленовый лист. Несколько секунд с замираюшим от восторга сердцем старик смотрел, как капли дождя бьют по листу и растекаются словно выпухлые реки по ярко-жёлтой равнине… Потом кленовый лист втянулся обратно в тот далёкий неведомый мир и исчез. Совершенно не задумываясь, старик просто и широко шагнул вслед за листом в портал. За мгновенье до того, как его нога коснулась переливающейся всеми цветами радуги грани реальности, он услышал негромкое шипение, которое обычно предворяло исчезновение портала… «Неужели не успел?», подумал он, растерянно наблюдая как портал мгновенно сжался в невидимую точку и исчез… Он вздохнул и, сжимая в руке влажный кленовый лист, побежал к маме.

– Какой красивый кленовый лист, – сказала мама.

Он взял её за руку, и они пошли дальше по бесконечной осенней аллее…