модифицированный XSB2C-1

XSB2C-1

Доработка вертикального оперения

XSB2C-1

модифицированный XSB2C-1

Доработанный XSB2C-1 в окончательной конфигурации. Снимок сделан в Буффало 12 ноября 1941 года.

Один из последних снимков XSB2C-1 перед катастрофой, случившейся 21 декабря 1941 года. Доработка носовой части фюзеляжа и хвостового оперения позволила решить проблемы с управляемостью в горизонтальном полете, но эффект сжимаемости воздуха, проявлявшийся при пикировании, продолжил преследовать «Хеллдайвер» вплоть до установки перфорированных тормозных щитков, которые ввели па SB2C-3.

Наиболее заметными отличиями первого серийного «Хеллдайвера» от прототипа были в очередной раз увеличенное вертикальное оперение и снятые пулеметы в носовой части фюзеляжа. Снимок машины В и.У о 00001 сделан 2 июля 1942 года, вскоре после выкатки. Самолет несет устаревший камуфляж из двух оттенков серого – Blue Gray и Light Gray. Под фонарем, перед кабиной стрелка, видна кольцевая антенна радиокомпаса.

Серийный SB2C-1 (Ви.о 00016) раннего выпуска в полете над Огайо, 12 января 1943 года. Прямая трубка Пито и кольцевая антенна радиокомпаса были отличительными чертами самых первых серийных машин. Эти машина уже имеет удлиненные выхлопные патрубки.

1942 года темпы выпуска составят 85 машин в месяц. Как и всем другим планам, связанным с этой злополучной программой, им не суждено было сбыться. Фактически первый серийный SB2C-1, BuNo 00001, выкатили из сборочного цеха в июне 1942 года. Очередная нелепость заключалась в том, что ещё до полёта «единички», когда не было ни одной лётной машины, был выдан дополнительный заказ на 4000 самолётов. Тысячу из них под обозначением SBW должна была построить Canadian Car and Foundry Ltd из Форт Уильяма, Онтарио, для авиации королевских ВМС Великобритании. По конструкции они были идентичны 3000 SB2C-1, заказанных Бюро Аэронавтики в июне. Поскольку после катастрофы прототипа оставалось очень много вопросов, и лётные характеристики «Твари» не были изучены до конца, первые четырнадцать «единичек» немедленно передали испытателям для определения их лётных и эксплуатационных характеристик.

Первый SB2C-1, BuNo 0001, поднявшийся в воздух 30 июня 1942 года, был ещё более неудачным, чем прототип. Как и в случае с некоторыми другими прототипами, разработанными перед войной (к примеру Белл Р-39 и Кортес Р-40), XSB2C-1 вроде бы соответствовал требованиям технического задания, но на нем не было протестированных топливных баков, радиополукомпаса, радара, бронезащиты и, кроме того, часть элементов конструкции из магниевых сплавов на серийных заменили более тяжелыми алюминиевыми. В результате вес серийной машины вырос по сравнению с прототипом с 3230 до 4600 кг с соответствующим снижением летных характеристик. Максимальная скорость упала с 590 км/ч до 518 км/ч, а посадочная скорость составила 146 км/ ч вместо 127 км/ч. Также уменьшились скороподъёмность и дальность полёта.

Серийная машина имела ряд заметных внешних отличий от прототипа. Прежде всего, ещё раз увеличили размеры вертикального оперения. Был установлен также новый винт, а обтекатели выхлопных патрубков передвинули вперед. Под нижней частью фюзеляжа сделали выход для воздуха из маслорадиатора, удалили створки хвостовой стойки шасси, заодно изменив её конструкцию. Пулемёты из носовой части перенесли в крыло, а один 12,7-мм Браунинг у стрелка-радиста был установлен вместо пары 7,6-мм пулемётов. Пилота защитили бронестеклом, телескопический прицел заменили рефлекторным и установили под фонарём антенну радиокомпаса. Под каждой консолью крыла появились бомбодержатели и антенны радара ASB.

модифицированный XSB2C-1

SB2C-1

модифицированный XSB2C-1

SB2C-1

SB2C-1

модифицированный XSB2C-1

Результаты первых палубных испытаний «Хеллдайвера» оказались ужасными. Эскадрильи VВ-4 и VB-6, вместе со своими «Тварями» Mod II, вышли в море на борту авианосца «Иорктаун» в мае 1943 года. Самолеты имели хвостовую стрелковую точку вооруженную одним 12,7-мм пулеметом и изогнутую трубку Пито, характерные для SB2C-1 Mod II.

В ходе эксплуатационных испытании изучалось удобство технического обслуживания самолета, как на палубе, так и в ангаре. «Хеллдаивер» был значительно крупнее SBD, для замены которого он был предназначен, но не превосходил по размерам «Эвенджер», уже год состоявший на вооружении, так что никаких проблем не возникло.

Самолеты проходившие эксплуатационные испытании несли трехцветный камуфляж – Mon-Specular Sea Blue, Intermediate Blue и White. Две полосы на передней кромке киля не являются опознавательными знаками, а использовались для ориентации при посадке. «В-24» на снимке готовится к взлету.