— Давайте попробуем сначала, — хрипло попросила, растирая лицо руками. — Меня зовут Надежда, я хочу помочь. Кто вас ранил, где он сейчас и что вообще происходит? Кстати, как вас зовут, мне тоже интересно.

Я приготовилась пропускать непонятные слова мимо ушей, чтобы мозг не взорвался. Вслушиваться нужно в родную русскую речь, а не вот в эту тарабарщину.

— Димитрайос Третий, — ответил потеряшка после небольшой заминки. — Я — наследный принц Эллады. Не так давно мой отец отрёкся от престола. Он стар, магия ослабла, подданным нужен новый король. Церемонии коронации ещё не было, но я его единственный сын, и все знают, кто сядет на трон. Всегда знали.

— Король уже не король, а принц ещё не получил власть. Всё понятно. Вас решили убить и захватить трон…

— Да, — Димитрайос величественно кивнул. — Мой отец уже не сможет править, отречение подписано. Выбор, кому передать власть, не так уж велик. Я — последний из династии меролингов.

— Э, — высокоинтеллектуально возразила я, вспомнив что-то из школьной программы, — а племянники, братья, дальние родственники? Не бывает так, чтобы совсем некому претендовать на престол.

— Бывает, — сдержанно ответил принц. — Поэтому палата геронтов и решилась на заговор.

— Ага. Логично, в общем-то. Предсказуемо.

«Чем вы думали, когда проходили холостяком до преклонного возраста вашего батюшки-короля и не обзавелись семьёй? — вертелось на языке. — Очень безответственно со стороны наследника. Даже глупо».

Самое интересное, что в тот момент я не считала рассказанную историю лютым бредом. Я смотрела на красивого мужчину на своём диване, слушала про какую-то Элладу, палату геронтов, династию меролингов и понимала, что всё это — реальность. Просто какая-то другая. Вот моя реальность — Новый год в одиночестве, таз оливье и мандарины под куранты. А у принца — интриги, дворец, церемония коронации, покушение на жизнь. Два разных мира. Буквально.

— Хорошо, теперь признавайтесь, — полушутя-полусерьёзно потребовала я. — На какой планете находится Эллада? На Марсе, Венере, Юпитере?

— На Земле, — невозмутимо ответил принц. И потом с третьей попытки заставил переводчик озвучить тарабарщину. Подобрал верное словосочетание. — В параллельной вселенной. Я переместился в ваш мир, спасаясь от заговора. Моих способностей хватило на переход, однако силы быстро закончились. Они сейчас восстанавливаются. Жаль, что слишком медленно, а погода у вас неприветливая. Я обязательно замёрз бы насмерть, не прояви вы щедрость души, Надежда.

— Да ладно, чего уж там, — ответила я и замерла, уставившись в одну точку.

Свой голос слышала, будто со стороны. Кто-то другой общался с принцем, а я готовилась упасть в обморок. Кровь, что ли, разом бросилась в голову, или, наоборот отхлынула к бешено стучащему сердцу? Принц, Эллада, заговор против короны, параллельная Земля, переход, магия. Он ведь магией затянул себе раны и включил переводчик? Уму непостижимо. Я пыталась поверить в слова принца до конца или опровергнуть бессмыслицу, но лишь беспомощно открывала и закрывала рот.

— Вы удивлены, я понимаю, — посочувствовал Димитрайос. — В вашем мире давно нет магов, все верят в силу науки. Признаюсь, её достижения впечатляют. Чистая энергия течёт по проводам и передаётся волнами по воздуху. Я был обескуражен, когда она обрушилась со всех сторон. Благо, гасить её всплески совсем не сложно. С заклинанием-переводчиком я мучился дольше.

«Бедный маг, — мысленно съязвила я. — Как ему тяжело среди электричества».

— Стоп! — сознание, наконец-то, зацепилось за привычные вещи, и ступор частично прошёл. — Так это вы создавали помехи на линии? Вы заблокировали работу сотовой связи во всём доме?

— Откровенно говоря, да, — скромно потупился принц. — Это проблема?

— Ещё какая проблема! Я скорую не смогла вызвать! А сколько людей сейчас в панике мечутся по дому и не знают, что делать? Вдруг кому-нибудь плохо? По-настоящему плохо, а не как вам с заклинанием целительства! Немедленно верните всё обратно!

Я сжала кулаки и сердито на него смотрела, но проклятый «последний представитель династии» с высокородным достоинством коротко ответил:

— Нет.

— Да как вы смеете?! — вскочила я на ноги и продолжила ругаться, не замечая, что перешла на высокий стиль. Сиди передо мной не Димитрайос Третий, а какой-нибудь Димка Третьяков, давно бы заявила, что он охренел, и как минимум отхлестала его диванной подушкой. Но хамить Его Высочеству язык не поворачивался. — Убирайте свои магические помехи! Слышите? Я полицию вызову! Да я вас в психушку сдам!

— Вот поэтому помехи, как вы их назвали, останутся на месте, — холодно ответил псевдоитальянец. — Я вправе защищать себя магическими способами. Даю слово чести, что ни вам, ни другим людям ничего не угрожает. Моё вмешательство не нарушает привычный ход вещей. Лишь временно его искажает. Как только верные короне маги уничтожат заговорщиков, я сразу вернусь домой.

— Как же, уничтожат они, — кипятилась я. — Вас достанут даже здесь! Если один маг прорвался в параллельную реальность, что мешает другим броситься вдогонку?

— Перемещение между реальностями доступно далеко не всем, — без тени пафоса ответил принц. — К тому же я запечатал портал. Никто не найдёт, где я скрылся. Ваш мир в безопасности.

Я шумно выдохнула и села на пол. «Чертовщина какая-то, мамой клянусь!» Сбылась мечта идиота — я встретилась со сверхъестественным, в моей квартире сидит маг, а мне хочется забыть всё, как страшный сон.

Допустим, отказ сети у сотового оператора — удачное совпадение. Гуляние на морозе в летней одежде — злая шутка, а затянувшиеся на глазах раны — киношный трюк. Но зачем кому-то тратить столько сил и времени на розыгрыш Нади Селивёрстовой, простой помощницы руководителя в рядовой госконторе? Кому я нужна? Для телевизионного шоу слишком мелкая фигура, а для собственных друзей и родных — слишком незаметная и бесполезная. Да у меня вообще нет друзей, иначе я бы не отмечала вечер пятницы накануне Нового года в гордом одиночестве.

— Вы уже помогли мне один раз, — продолжал давить Димитрайос, — помогите снова. Меролинги умеют помнить добро, я щедро заплачу.

Он повесил на голые плечи окровавленную рубашку и потянулся к своему зелёному камзолу. Из карманов стали появляться: перстни с камнями, простые золотые кольца, подвески, броши, медальоны. Не маг, а цыганка.

— Здесь десять артефактов. Почти всё, чем я пользуюсь каждый день. От «прикосновения целителя» до «избавления от жары».

— Кольцо-кондиционер? — вскинула я брови. — Такое бывает?

— Проверьте сами, — принц с улыбкой протянул мне драгоценность. — Надавите пальцем на синий камень и скажите: «Индиро валис». Простите, заклинания на ваш язык не переводятся.

Я заметила. На мгновение бубнёж суфлёра пропал, а потом снова появился.

— Нет, давайте что-нибудь другое, — запротестовала я. — Проверять, так проверять. Пусть «прикосновение целителя» излечит меня от болезни.