Нужно сказать, что уикенды на вилле Кощея проходили последнее время довольно часто. С огромным трудом наладив дела после сокрушительного удара, нанесенного ему Папой, дьявол к адской рутине как-то быстро охладел и под любым предлогом норовил свалить на остров Буян к Кощею Бессмертному, с которым, несмотря на ряд разногласий в прошлом, как ни странно, умудрился сдружиться.

— Так эта… твоя… как ты говоришь? Фигня?.. Она что, уже готова?

— Угу, прямо перед тобой под простынкой стоит. Только одной очень важной детали не хватает. Но ничего, — Кощей загадочно улыбнулся, — скоро мне ее на блюдечке с голубой каемочкой принесут.

Люцифер с миной Евы, смотрящей на запретный плод, обошел сооружение, деликатно ткнул пальчиком в простыню.

— А можно… — робко вякнул он, умоляюще взглянув на бессмертного злодея.

Кощей нахмурил брови.

— Хоть одним глазком.

Еще немного, и Кощей бы уступил, но в этот момент сработала сигнализация.

— Ага! Попался! — подпрыгнул бессмертный злодей. — Стой здесь и ничего не трогай! — Он ринулся в соседнюю комнату, захлопнул за собой дверь.

Оттуда донеслись глухие удары.

— Я тебе покажу, как в чужие дома врываться! Что, секретных технологий захотелось? Конкуренции испугался? А ну отдай!

Еще один удар вынес бессмертного злодея обратно, прямо под ноги сгорающего от любопытства дьявола.

— Помочь?

— Я сам!

Кощей поднялся, утер кровавую юшку под носом и вновь ринулся на разборку с неведомым противником.

— Ах так! — донеслось до Люцифера из соседней комнаты. — Ты, значит, ножками брыкаться? Н-на!..

Шум борьбы нарастал.

— Хоть ты и Бессмертный, а… — Дьявол всерьез обеспокоился за жизнь своего друга, но не успел он сделать шаг к двери, как она распахнулась, оттуда выскочил взмыленный Кощей и навалился на дверь, в которую изнутри кто-то ломился. Под мышкой у бессмертного злодея торчал колчан, до отказа набитый золотыми стрелами.

— Что уставился? Помогай!

Дьявол послушно подпер дверь плечиком.

— Молодец! Я сейчас… — Кощей кинул колчан на стол, схватил с пола валяющиеся рядом молоток и гвозди и начал торопливо заколачивать вход.

— Можешь отпускать.

— Кто это там? — Люцифер отошел от двери. Она тряслась, но пока что держалась.

— Не имеет значения. Главное — вот она, последняя деталь! — Бессмертный злодей нежно прижал к груди колчан. — Хочешь принять участие в испытании моего гениального изобретения?

— Хочу, — немедленно согласился нечистый.

— Тогда вскрывай, — барственно махнул пухлой ручкой Бессмертный в сторону сооружения в центре зала.

Истомившийся дьявол рванул полотно и застыл с отпавшей челюстью.

— Нравится? — гордо задрал нос Кощей в ожидании заслуженных похвал.

— С ума сойти… Это ты три дня простой лук изобретал?

— Сам дурак, — обиделся бессмертный злодей. — Не простой, а магический, повышенной дальнобойности.

— Твоя мания величия приняла забавные формы… — Дьявол обошел постамент, на котором вертикально стоял лук пятиметровой высоты. Взялся за древко. — Дуб?

— Мореный, — подтвердил Кощей.

— Хрястнет, — уверенно сказал Люцифер.

— Не хрястнет. Глаза разуй! Видишь тисовую прослойку на композитных материалах? Опять же магия.

— Да… каббалы здесь пропасть, — согласился дьявол, разглядывая резные руны, усеявшие древко от одного конца грифа до другого, — но от тебя, создателя великолепного портального кольца, такой глупости я не ожидал.

— Много ты понимаешь! — обиделся Кощей. — Хотел с тобой по-человечески поделиться… а вот фигушки теперь! Брысь с дороги!

Кощей взялся за нижний гриф, сдернул с постамента лук, другой конец которого чуть не грохнул дьявола по затылку, и поволок его за собой к окну. Люцифер на воркотню бессмертного злодея внимания не обратил, подхватил другой конец и поспешил следом, пыхтя под тяжестью изобретения своего неугомонного друга.

А на подоконнике все уже было готово к испытаниям. Стояли мощные тиски, в которые Кощей немедленно зажал среднюю часть лука, и лежали гигантские стрелы величиной с приличное копье, только без наконечника. Вместо него на стреле был вырезан паз, в который Кощей сунул золотую стрелку из колчана. Хитроумная система зажимов намертво прихватила ее в гнезде.

— Работает, — удовлетворенно хрюкнул Кощей, накладывая гигантскую стрелу на лук.

Бессмертный злодей энергично заработал ножками, натягивая тетиву. Стрела со свистом ушла за горизонт.

— Слабак, — хмыкнул дьявол. — Спорим, моя дальше улетит?

— Спорим! — немедленно согласился Кощей.

Азарт — великое дело. Мелкие разногласия были немедленно забыты. Еще одна стрелка легла в нужный паз стрелы-копья, защелкнулась, и вот уже нечистый усердно упирается копытами в пол, стараясь натянуть тетиву сильнее своего друга. Копыта отчаянно скользили по паркету, но нечистый справился. Очередная стрела свистнула в окно.

— Теперь-то хоть можешь сказать, чего изобрел? — Люцифер щелкнул пальцем по вибрирующей тетиве.

— Магическую сваху. Теперь с выбором спутницы жизни ни у одного мужика проблем не будет. Старые дедовские методы плюс новейшие магические технологии творят чудеса, — гордо пояснил Кощей. — Пустил стрелку по ветру, и она сама находит тебе жену. Кто эту стрелу словит, на том и женимся. Как тебе моя идея? Круто?

Люцифер рухнул на пол и начал по нему кататься, дрыгая копытами в воздухе и оглушительно хохоча.

— Гениально, — прорыдал он сквозь смех. — Бац! И ты сразу вдовец, не успев жениться. Кощик, твоему изобретению нет цены! Лично займусь рекламой. Я бы на твоем месте, — продолжал сотрясаться дьявол, — настроил стрелку на будущую тещу. Вот тогда точно — одним выстрелом двух зайцев!

Бессмертный злодей изменился в лице.

— Да ну… не может быть! — Кощей кинулся к письменному столу, и вновь защелкали костяшки счет. — Ты чё пугаешь? — разозлился он, закончив расчеты. — Все будет путем! Как разовьет первую космическую скорость, зажимы откинутся, отделится первая ступень, а вторая пойдет на автопилоте на поиски невест. Так что скоро жены у нас будут.

Люцифер перестал дрыгать ногами, замер. До него наконец дошло, что и он под этим делом подписался.

— Обалдел? Ты хоть понимаешь, что я по всем канонам должен быть один-одинешенек? Мне жена по статусу не положена.

— Вот тебе и шанс поломать ваши дурацкие каноны. А не хочешь жениться — не целуй. Пусть жабой остается.

— Какой жабой? При чем тут жаба?

— Классику читать надо. — Кощей Бессмертный вынул из ящика письменного стола потрепанный, зачитанный до дыр пухлый том, на обложке которого было начертано: «Русские народные сказки».