Посетителей в гостиничном ресторане было немного. Завтрак только-только начался. Карина прошлась с подносом по секциям с предложенными блюдами, взяла свежевыжатый апельсиновый сок, чашку эспрессо из кофе-автомата, пару йогуртов, добавила к ним миску с нарезанными фруктами и не удержалась от парочки круассанов. К правильному питанию она привыкала с огромным трудом.

Девушка подошла к свободному столику у окна, с удобством разместила гудящее после тренировки тело и уже хотела приступить к завтраку, как раздался звонок телефона. На экране нового iPhone 4 отразилось фото Александра — друга детства, с которым она совершенно не хотела разговаривать. Карина раздраженно сбросила звонок, уже пятый с момента ее возвращения в Россию. Хорошее настроение улетучилось, как ни бывало.

— Boyfriend?

Вопрос заставил ее поднять взгляд и увидеть рядом невысокую блондинку, с которой они уже пересекались на пробежке в парке. Разговаривать на ходу неудобно, поэтому знакомство так и не состоялось. К сожалению… Незнакомка, как и все проживающие в гостинице, являлась одаренной, а девушку интересовал любой, обладающий даром.

— Скорее просто друг, — Карина также перешла на английский и приглашающим жестом указала на свободные места напротив.

— В дружбе мужчины и женщины, как правило, один уже мысленно переспал с другим во всех вариантах, и именно невозможность реализовать желание удерживает его рядом, — ответила блондинка, принимая приглашение. — Бригитта, мастер Льда, Норвегия.

— Карина, изменение пространства, Россия, — неловко ответила москвичка, чувствуя себя не в своей тарелке.

— Я вижу, ты еще новичок в наших делах. У тебя есть учитель?

Норвежка говорила с едва уловимым акцентом и с любопытством ее изучала.

— Нет, дар открылся недавно, я год провела в Польше у пана Яцека.

Имя известного в узких кругах целителя произвело на собеседницу впечатление. Голубые глаза распахнулись шире, а брови взлетели вверх.

— Яцек! — воскликнула она. — Конечно… Под его покровительством находятся многие молодые одаренные, но он очень редко берет учеников. Тебе повезло получить азы работы с даром под его присмотром.

Карина не стала уточнять, что являлась скорее пациенткой пана, чем ученицей. Раскрытием ее дара они практически не занимались, посвятив все время восстановлению позвоночника и работоспособности всего организма. Без помощи целителя ей грозила незавидная участь инвалида, а теперь тело вернулось в форму, пусть и с добавлением некоторых ограничений.

— Вы приехали из-за Совета? — решила сменить тему одаренная.

— Я приехала на Совет, — усмехнулась собеседница.

Девушка на мгновение застыла, осознавая услышанное. Получается ей повезло не просто встретить мастера, а главу всего северного Европейского региона, входящую в Совет. Видимо на ее лице отразилось достаточно эмоций, потому что Бригитта неожиданно рассмеялась.

— Прости, но у тебя такое лицо, — произнесла она. — У нас в Норвегии довольно простое общение, без лишнего официоза. Я привыкла, что меня воспринимают как одну из многих, а не кого-то исключительного.

— У нас немного по-другому… — протянула Карина, пытаясь представить, как она вот также запросто будет беседовать с главой Российского сообщества. Начать, пожалуй, стоит с того, что она понятия не имела, кто им является. Пан Яцек упоминал лишь известную в Европе кличку — Медведь. Политикой он не интересовался, поэтому в тонкости взаимоотношений между Европейским сообществом одаренных и Россией не вникал.

— Я заметила, изучала документы, когда готовилась к Совету, но реальность все равно оказалась иной.

— Вы впервые в России?

— Да. По делам мне приходилось путешествовать, но сюда еще ни разу не заносило. Посоветуешь какие-нибудь достопримечательности?

— Они у нас больше в столице… Точнее даже в Питере, а не в Москве. В Алагорск я сама приехала впервые. Даже не слышала о нем ни разу.

Что на самом деле странно, учитывая немалые размеры города и небольшую его удаленность от обеих столиц. Видимо одаренные, выбравшие его своим центром, приложили определенные усилия, чтобы он оставался незаметным.

— У вас большая страна, нам было бы полезно перенять ваш опыт взаимодействия на таких территориях, а также механизмы поиска и контроля одаренных… — задумчиво проговорила норвежка и тут же спохватилась: — Но это уже детали и политика, а у нас всего лишь завтрак.

Они обе занялись содержимым подносов, обмениваясь короткими фразами о погоде и местном ассортименте блюд. Бригитта немного рассказала о Норвегии и дала визитку с европейским сайтом для одаренных. Такую Карина уже получила от польского целителя и потом ломала голову, как бы найти аналогичный сайт для российских одаренных. Пока безрезультатно.

Завтрак подходил к концу, когда на телефон блондинки пришло сообщение. Та бросила взгляд на экран и улыбнулась:

— Кажется, моя экскурсия начнется с ночного клуба… — пробормотала она. — Если тебе интересно, в Алагорске есть заведение, как и эта гостиница дружественное к одаренным. Называется «Ренессанс». Его хозяин — друг одного из членов Совета. Вечером можешь заглянуть на огонек. А мне пора, нужно еще разобрать документы.

Норвежка попрощалась и направилась к выходу, москвичка уже хотела отправиться следом, как заметила в дверях столовой Алену. Карина встала и помахала, рукой, привлекая внимание. Девушка заметила ее, кивнула, взяла поднос и направилась за своим завтраком. Племянница пана Яцека приехала в Россию, чтобы встретиться с кем-то из одаренных в Алагорске. Русский она знала, но москвичка все равно решила составить ей компанию. Вдвоем путешествовать веселее, тем более что за прошедший год она успела неплохо узнать панну Кравчик и проникнуться к ней симпатией. Близких подруг у Карины никогда не было, только компании таких же обеспеченных представителей «золотой молодежи». Однако авария перевернула жизнь с ног на голову, заставив на многое взглянуть иначе.

— Как твоя пробежка? — спросила полячка, усаживаясь на место Бригитты.

— Нормально, — отмахнулась одаренная и наклонилась вперед: — Я знаю, чем мы сегодня займемся…

Вечер обещал много интересных открытий.

ДЕНЬ ПЕРВЫЙ. София

София, как обычно, проснулась в восемь. Потянулась, выгибая стройное тело, и легко вскочила с измятой постели. Она умела вставать без будильника. Организм повиновался внутреннему приказу пробудиться в определённое время. Немного упорства, капелька сил и результат превосходит ожидания. Женщина улыбнулась, позволяя себе отметить собственные пусть и небольшие успехи.

София любила совершенство. Классические линии, солнце, запутавшееся в ее карамельных кудрявых волосах, нежный молочный