– Выходит, если мы сейчас завершим операцию, то вытащим пустой билет?

– Думаю, да. Они наверняка все спрятали. Мы наносим удар – и вместо наркотиков находим помаду и пудру. Среди клиентов – ни одного курьера, все – исключительно добропорядочные граждане, просто посетители магазина.

– Надо действовать быстро, – решил Алекс. – Придется импровизировать на ходу. Я сыграю роль оптового покупателя – благо, мы знаем, на кого сослаться. Так я объясню свое поведение. Рита наверняка доложила им, что я уже несколько дней пасусь в магазине. Получится, что я просто приглядывался, понимаешь?

– Хорошо, – кивнул Павел. – Можешь попробовать. В конце концов, мы ничего не теряем. Если тебе назначат встречу – соглашайся. Ребята будут следить за тобой. Хотя это и рискованно. Может быть, возьмешь передатчик?

– Слишком опасно.

– Понимаю, – пробормотал Дорохов. – Есть какие-нибудь специальные поручения?

– Да, – кивнул Алекс. – Не хочу, чтобы Рита таскалась за мной. У этой бабы такой ужасный взгляд – прямо маниакальный.

– Хорошо, мы ее нейтрализуем. До тех пор, пока ты не дашь отбой.

* * *

Рита следила за мужчиной, словно ястреб за добычей. Вероятно, сегодняшний день был апогеем его влюбленности, потому что, побродив еще немного среди костюмов и сорочек, он неуверенной походкой, но все же приблизился к отделу косметики.

«О-ля-ля! Да я присутствую на первом свидании», – радостно подумала Рита, наблюдая за парочкой. С первой же минуты встречи стало ясно, что общаются эти двое в первый раз. Она попыталась подслушать хоть что-нибудь, но в соседнем отделе играла музыка, а жертвы ее любопытства разговаривали слишком тихо. Тем не менее Рита уловила, что речь идет о свидании. «Блондинка согласилась встретиться с этим милым парнем!» – ликовала Рита. Эмоции распирали ее. Жизнь была удивительна: мужчины все еще влюблялись в женщин с первого взгляда, еще могли совершать необдуманные и романтические поступки.

Вечером к Рите явилась подружка Таня. В хрустящем пакете, который она принесла с собой, лежали парикмахерский набор и средство для осветления волос.

– Ну, рассказывай, что стряслось, – приказала она. – Почему тебе вдруг возжелалось срочно сделаться блондинкой?

– Просто хочу побыть в другой шкуре, – ответила Рита. – Говорят, блондинкам легче живется.

Татьяна косо посмотрела на нее:

– Ты что, влюбилась? Опять?!

– Да нет. Просто, по моим наблюдениям, большинству мужчин нравятся блондинки. Я смотрю на них и поражаюсь…

– И на каких мужчин ты смотришь?

– На всяких.

– Ладно, душа моя, колись – ты ведь имеешь в виду кого-то конкретного?

Рита немного посопела, раздумывая, рассказывать ли Татьяне о своей сегодняшней слежке или нет. Наконец она решилась.

– Да, я имею в виду кое-кого конкретного, – сказала она, усаживаясь в кресло и бестрепетно глядя на свое отражение в зеркале. – Все равно ты мне не поверишь, если я расскажу.

– А вдруг поверю?

Татьяна принялась поддевать тонкие прядки расческой. Вытягивала их по одной и быстро щелкала ножницами. Концы волос падали на пол и на простынку, в которую была закутана ее подруга.

– Этот парень, о котором речь, интересует меня лишь как персонаж.

– Значит, в нем есть что-то особенное.

– Еще бы. Он влюбился в продавщицу из отдела косметики и каждое утро ходит в кафе, чтобы дождаться, когда она приедет на работу.

– И что? – Таня так удивилась, что даже замерла с ножницами в руках.

– Как это – что? – возмутилась Рита. – Парень таскается по утрам к магазину, чтобы просто поглядеть на предмет своей страсти. Он смущен, он не знает, как подступиться к этой богине, а ты говоришь – и что? Ты просто не понимаешь, что я не пересказываю содержание моего романа, а говорю о реальной жизни! Вот скажи: ты видела хоть одного мужчину, который вел бы себя столь романтично?

Татьяна надела резиновые перчатки и принялась выдавливать краску для волос в пластиковый стаканчик.

– В кино видела, – мрачно сказала она, продолжая делать свое дело.

– Вот то-то! – Рита посмотрела на себя в зеркало и поторопила: – Давай скорее. Скоро закрывается магазин, и моя парочка встретится снова. Я не хочу пропустить этот захватывающий момент.

– Ты что, следишь за влюбленными? – недоверчиво спросила Татьяна. – Да ты рехнулась из-за своих книг, честное слово.

Она нанесла на волосы Риты краску, и некоторое время подруги болтали, обсуждая последние новости. Затем Рита отправилась в ванную комнату и появилась уже с полотенцем на голове. Татьяна тем временем подошла к окну и зорким взглядом окинула площадь и кафе под тентом.

– Вижу типа с газетой и с пробором, – сообщила она, словно высланный на разведку боец. – Не этот ли субчик тебя так потряс?

– Который? – Рита подбежала к столу и, облокотившись на него двумя руками, вытянула шею. – Ой, это он! Слушай, а что, если блондинка уйдет с работы раньше обычного?

– Ну и что?

– Тогда я не успею сесть парочке на хвост. Я твердо решила выяснить, что связывает этих двоих. Нужно срочно привести себя в порядок. Тань, следи за этим парнем. Да смотри ничего не прозевай!

Выдав это напутствие, Рита схватила фен и снова скрылась в ванной комнате. Татьяна села на диван и какое-то время листала журнал. Потом вспомнила, что обещала выглянуть вниз. Она легла животом на стол и, нажав на ручку, распахнула окно. В комнату ворвался ветерок и уличный шум. А также еще какой-то странный звук, похожий на короткое жужжание, заканчивающееся легким чмоканьем. Звук был знакомый, но Таня никак не могла сообразить, что он означает. Доносился этот посторонний звук откуда-то сверху, не то с крыши, не то прямо с неба. Заинтригованная, Таня двинулась в спальню. Осторожно отворив дверь на балкон, она высунулась на улицу. Ей было достаточно нескольких секунд, чтобы сообразить, что происходит. Кто-то щелкал затвором фотоаппарата. На цыпочках Татьяна проскакала по квартире и забарабанила в дверь ванной комнаты:

– Рита, вылезай скорее!

– Что? Она уже появилась? – Рита открыла дверь с феном в руках. Волосы ее были взъерошены, словно у воробья, дравшегося за пропитание.

– Да слушай ты! Где-то наверху, над нами, сидит человек с фотоаппаратом! – выпалила Татьяна.

– Ну да! И кого он фотографирует?

– Откуда я знаю? У него огромный объектив. Наверное, он снимает тех, кто на улице, внизу.

– Это частный детектив, – уверенно заявила Рита, натягивая на себя юбку, которую надевала редко, потому что втайне считала ее неприлично узкой. – Кто-то явно против любовного романа, который начинался прямо у меня на глазах. Слушай, какой поворот сюжета!

– Знаешь, теперь ты совсем на себя не похожа, – сказала Таня, склонив голову набок и оценивающе глядя на дело рук своих. – Короткая стрижка тебе, безусловно, идет. Цвет волос, кажется, тоже. Не скажу, что сногсшибательно, но вполне мило. По крайней мере, лучше, чем было. И этот откровенный наряд… Откуда у тебя такая кофточка? Я даже не представляла себе, что ты способна носить вещи с откровенным вырезом.