такое, чтобы сердце хоть легонько ёкнуло в груди. Может, я слишком чёрствая и нечувствительная?

— Ангелин, так я зачем к тебе заехал-то, — напомнил Виктор, поняв, что я полностью увлеклась подарком.

— Попрощаться, — как эхо откликнулась я. Ответила я неохотно, так как знала, что сейчас последует не самый приятный разговор.

— Так что ты решила? — спросил он с нетерпением.

— Виктор, мы уже обсуждали это много раз. Давай не будем повторяться. — Вздохнула я и оторвала взгляд от букета ангелов. — Я знаю твои чувства ко мне…

— Так в чем проблема? — уже в какой раз парень задавал мне этот вопрос.

Я промолчала и посмотрела в глаза Виктору: они были властными и требовательными. Я не хотела отвечать — существовало огромное количество причин, почему я не могла и не хотела отвечать взаимностью на его чувства.

Виктор пользовался огромным успехом в нашей школе: красивый, из обеспеченной семьи, капитан школьной баскетбольной команды, кумир девушек и авторитет среди парней, он всегда находился в центре внимания. Именно поэтому молодой человек обладал завышенной самооценкой, а порой и неподтвержденной уверенностью в своём превосходстве. Виктор привык получать всё, что хотел, и не терпел отказов.

Он был моим самым преданным и заботливым ухажёром. Парень проницательно угадывал любые мои желания, с лёгкостью исполнял капризы и прихоти. Но этого было недостаточно…

Мы стояли посреди пустого коридора и молча глядели друг на друга. Показалось, что прошла целая вечность, прежде чем тишину нарушили женские голоса:

— Виктор! Как мы рады тебя видеть!

К нам подбежали две десятиклассницы, очередные фанатки Виктора. Я невольно фыркнула и отвернулась, а парень расцвёл в улыбке:

— Здравствуйте, хорошенькие. Давненько я вас не видел. Как лето провели?

— Замечательно! — откликнулись девчонки, кокетливо поправляя волосы. — Ты к нам надолго?

— Вечером уезжаю.

— Правда? — разочарованно ответили школьницы. — Нас будет тебя так не хватать! А можно мы тебе письма писать будем?

— О да, — кивнул парень. — Можно я запишу ваши e-mail?

Девчонки зашуршали сумками и достали цветные блокнотики. Они начали с рвением писать на бумажках свои адреса и совать их Виктору. Молодой человек бережно сложил их и положил в карман.

— Мы будем ждать весточки от тебя! — на прощанье сказали десятиклассницы.

— Я вам обязательно напишу, как только приеду, — с ангельской улыбкой пообещал молодой человек.

Как только фанатки скрылись в одном из классов, парень достал листочки с адресами, скомкал и выбросил в мусорное ведро. Его поведение задело за живое: да как он себя ведёт? Зачем создавать иллюзию надежд, если заведомо знаешь, что они не сбудутся и обязательно причинишь другим боль?

— Так что, ответишь, почему? — спросил он меня, возвращаясь к разговору.

— А ты сам разве не заметил?

— Что я не так сделал?

— Прежде чем выбрасывать чьи-то чувства в мусорную корзину, сначала посмотри, имеешь ли вообще на это право, — ехидно отметила я, отвернулась и пошла прочь.

Виктор не стал останавливать меня — гордость не давала ему такой возможности или, может, я открыла ему глаза на правду? Очень надеюсь, этот разговор послужит уроком для самовлюбленного паренька.

В этот момент я почувствовала себя превосходно — казалось, своим отказом удалось поставить Виктора на место. Да с чего он вообще решил, что может так свысока относиться к другим? Кто-нибудь задумывался, что под красивой оболочкой кроется сгнившая душа?

~*~

Я поднималась на четвёртый этаж и разглядывала букетик ангелов. Очень хочется их выбросить — всё же подарок от Виктора, но вместе с тем цветы ни в чем не виноваты. Я размышляла, стоит ли оставить их у себя, как внезапно нога вляпалась во что-то скользкое. Сразу же я потеряла равновесие, инстинктивно замахала руками, беспомощно хватаясь за воздух, и упала назад. В голове мелькнула паническая мысль о сломанных ногах и руках, как пространство озарил незнакомый крик:

— Ловлю!

В момент падения я уловила лишь лёгкий сосновый аромат в воздухе, ровное дыхание и через секунду чьи-то сильные руки подхватили меня за талию, не давая кубарем скатиться с лестницы. Затем невидимый спаситель немного подтолкнул меня вперёд, давая возможность вновь обрести равновесие и твёрдо встать на ступеньку.

Каждый человек в своей жизни рано или поздно сталкивается с подобной ситуацией, когда мир вокруг, словно в кино, на миг останавливается. Исчезают звуки и запахи, прекращается любое движение, а мысли превращаются в сплошной комок и ты забываешь делать элементарные вещи как дышать. Когда я повернулась, чтобы поблагодарить своего спасителя, то ощутила, как внутри что-то перевернулось и изменилось… навсегда…

Обычно мне не свойственно пялиться на незнакомцев, но сегодня я поняла, что настало время впервые отступить от привычных принципов, — таким особенным показался мне молодой человек. Несмотря на то, что он стоял на пару ступенек ниже, парень всё равно оставался выше меня ростом. У него были взъерошенные чёрные, как смоль, волосы, непослушные пряди которых придавали вид озорства и упрямства. Высокий нос, глаза цвета молочного шоколада и самое прекрасное, что мне только удавалось когда-либо видеть, — тёплая и искренняя улыбка, которая невольно манила. Незнакомец улыбался мне и разглядывал с таким же открытым интересом. Сердце в груди застучало с частотой взмахов крыла колибри.

Не знаю, как долго могло бы длиться моё состояние прострации (уверена, если бы меня видел отец, то точно сказал бы что-то вроде: «Милая, не делай такое глупое лицо. Будто свисаешь с дерева вниз головой!»), если бы незнакомец не нажал “Play”, направив реальность в своё русло.

— С тобой все в порядке? — спросил он наконец, нарушив тишину.

Я даже вздрогнула от неожиданности, каким звонким и приятным оказался его голос.

— Эмн… Да, ноги, руки вроде бы на месте, — пошутила я, оглядывая свои конечности, и вспомнила, что ещё не поблагодарила незнакомца, — спасибо за … поддержку.

— Без вопросов, — засмеялся он и лукаво подмигнул. — Служба помощи милым леди работает без выходных и праздников.

«Боже, где же ты был всё это время?» — чуть не сорвалось с моих губ, но я успела вовремя удержаться и лишь мило улыбнулась в ответ.

— Ну, раз все в порядке, то не подскажешь, как к директору пройти.

— Ты немного заплутал. Директор на третьем этаже. А это уже четвёртый.

— Отлично, спасибо, — кивнул в ответ молодой человек и направился вниз по лестнице.

Я смотрела, как мой спаситель скрывается на нижней лестничной площадке, потом развернулась и пошла к себе в класс.

«Интересно, кто он такой? Новый ученик? А в каком классе учится? Откуда приехал? А как звать-то?»

Десятки вопросов сразу же заполонили голову. Любопытство меня просто изведёт!

Действия опередили мысли