Мистер Фостер раздраженно прервал его жестом руки.

– Как постоялец этого отеля я вправе ожидать, что вы тщательно готовите свой персонал! – гневно заявил он. – Как вы можете догадаться, от вашего извинения нет никакого толку. Вам должно быть ясно, что в данных обстоятельствах ваши действия нанесли непоправимый ущерб.

– Я это понимаю, – смиренно ответил портье, а про себя подумал: «Тебе надо было сначала подумать о возможных последствиях, прежде чем приводить сюда свою любовницу». Затем, уже вслух, продолжил:

– Чтобы уладить эту ситуацию, руководство отеля может предложить вам погасить ваш счет…

Портье надеялся, что это предложение поможет полюбовно решить проблему, но добился обратного эффекта.

– Мне не нужны ваши деньги! – взорвался мистер Фостер. – Я выселяюсь! Немедленно! И можете не сомневаться, ноги моей в этом отеле больше не будет!

Мужчина повернулся, чтобы направиться к лифту. Он хотел как можно быстрее собрать вещи и отправиться домой, чтобы объяснить Ханне, что случилось нелепое недоразумение. Разумеется, она ему поверит. Она же до этого всегда верила!

В своем легко объяснимом возмущении Петер тут же позабыл о привлекательной силе своей любовницы. Но Сюзанна, ставшая невольной свидетельницей скандала, поняла, что для нее наступает решающий момент. Она не позволит, чтобы ее просто так отодвинули в сторону!

Девушка решила действовать. Она неожиданно появилась на пути Петера.

– Дорогой! – она улыбнулась своей фирменной обольстительной улыбкой и влюбленно посмотрела на него своими сияющими глазами с огромными ресницами. – Мне очень жаль, что у тебя неприятности. Но не принимай все так близко к сердцу. Я позабочусь о том, чтобы ты побыстрее забыл обо всех неприятностях.

Петер ощущал ее близость, ее приятное теплое дыхание. Взгляд девушки говорил о многом – тот самый недвусмысленный взгляд, от которого Петер каждый раз терял голову. Конечно, Сюзанна тоже об том знала и ждала, что эта ситуация и ее вмешательство подтолкнут его к разводу с женой.

Однако Фостер вдруг остолбенел и по-настоящему пришел в ужас! До этой минуты он даже не мог подумать о разводе!

* * *

Ханна следовала по карте, которая любезно прилагалась к приглашению. Никаких проблем по пути не возникло. Наоборот! Погруженная в свои мысли, она уверенно ехала по тихим, уединенным загородным дорогам.

«Возможно, есть что-то судьбоносное в том, что я почти одновременно получила это странное приглашение и узнала о неверности Петера, – размышляла Ханна. – Как будто этот день может стать для меня началом новой жизни».

Ее взгляд упал на пассажирское сиденье, на котором лежала красная роза – необычно большая, чудесная роза! Кто мог ее отправить? – постоянно спрашивала себя Ханна, но не могла найти ответа. За последние годы в ее окружении не было никого, кто мог бы проявить к ней интерес.

– Это мог быть только какой-нибудь незнакомец, – решила женщина. – В любом случае, я, должно быть, произвела на него сильное впечатление. Ведь такую розу не посылают первой встречной женщине. Красная роза все еще является символом искренней любви!

Чем дольше Ханна думала о странных обстоятельствах этой поездки, тем больше она убеждала себя, что полуночный прием, на который ее пригласили, устраивался с одной единственной целью. Неизвестный даритель красной розы решил познакомиться с ней на нейтральной территории – скромно, ненавязчиво, в соответствии с неписаными правилами хороших манер.

– Тот, кто такое организовал, наверняка очень романтичная натура, – размышляла Ханна, мечтая, как девочка-подросток. – Петер в самом начале наших отношений тоже был очень романтичным мужчиной; своими необычными идеями он часто привлекал мое внимание и демонстрировал свою любовь… Нет, об этом я не хочу думать! Он предал нашу любовь! Он изменил мне с другой женщиной! Теперь я никогда не смогу ему доверять! Никогда больше!

Счастливее от этих мыслей женщина не стала. Впрочем, это не изменило ее внутреннего напряжения и волнующего предвкушения предстоящего вечера. Ханна взяла одной рукой розу и снова вдохнула ее аромат. Да, аромат был даже слишком сильным, и женщине снова показалось на мгновение, что у нее закружилась голова.

Но вместе с тем Ханна чувствовала себя окрыленной и даже возбужденной, ее семейные проблемы вдруг утратили первостепенное значение. Она решила, что достойна компенсации за обман своего мужа, и именно это она и сделает!

* * *

Петер Фостер попал в весьма щекотливое положение. С одной стороны, его любовница была действительно весьма соблазнительной молодой женщиной, которая хорошо понимала, как поддерживать в нем страсть. С другой стороны, с супругой его связывали многие годы совместной жизни.

Мысль о разводе с Ханной до этого никогда не приходила ему в голову – ни разу. И в этой затруднительной ситуации ему было совершенно ясно, что развода он не хочет, даже если придется расстаться с чувственной Сюзанной!

Охотнее всего он просто отправил бы красотку восвояси, но этого ему не позволяли хорошие манеры, как бы иронично это ни звучало. В конце концов, она была не виновата в этой катастрофе. Более того, ему стоило больших трудов уговорить ее приехать в Лондон на встречу с ним!

– А вдруг нас вместе увидит кто-нибудь из твоих знакомых? – спросила Сюзанна, когда Петер предложил ей эту поездку. Но тот был настолько ослеплен своей любовницей, что не слушал разумных доводов.

– Лондон огромен, – успокаивал он ее. – Даже если кто-то из моих друзей случайно нас увидит, у меня обязательно найдется подходящее объяснение.

Наконец, девушка согласилась, и он нисколько не жалел о том, что пошел на такой риск. Она была потрясающей любовницей! Но теперь ситуация кардинально изменилась – его любовная интрижка перестала быть тайной!

Как же он объяснит это Ханне? Какие бы слова он ни придумал, как бы ни пытался выкрутиться, все равно это было жалкой супружеской изменой.

– Мне очень жаль, что о нашем пребывании в Лондоне случайно стало известно, – извинился Петер перед любовницей.

– Мне тоже, – заверила его Сюзанна. – Но мы же не позволим этому сильно испортить нам настроение?

Ее глаза снова засияли.

«Может, она втайне надеется, что мои отношения с женой на этом прекратятся?» – промелькнуло у Петера в голове. О нет, только не это! Нет, о разводе с Ханной он не хотел ничего слышать, даже несмотря на свою сильную влюбленность.

– Ты же понимаешь, что мы не можем здесь больше оставаться, – решительно произнес мужчина.

У Сюзанны перехватило дыхание:

– То есть ты думаешь, что вот так просто можешь выставить меня?

– Про «выставить» речи не шло, – отозвался Петер и рассеянно подергал галстук. – Разумеется, ты можешь остаться в Лондоне… за мой счет… но ты же понимаешь, что я…