Отыскав взглядом пульт от встроенной техники, попробовал несколько комбинаций, пока не нашел то, что мне нужно. Победно хохотнув, направился к пятидесятидюймовому телевизору с игровой приставкой.

– Ну что, Георгий, он же Гога, он же Гоша, он же Юрий, он же Гора, он же Жора, чем займемся? – на ходу проговорил слегка опешившему мальцу.

– У меня вообще-то график, – неуверенно произнес он и по инерции потянулся пальцем к переносице, хотя сейчас там не было очков.

– Саб-Зиро или Шао Кан? – крикнул, устраиваясь на диване и запуская «соньку».

– Мне неизвестна эта терминология, – заумно протянул Георгий, и я подумал, что он издевается надо мной, однако выглядел тот вполне серьезно.

– «Мортал Комбат»? – произнес я неуверенно, кивая на экран телевизора, а мальчик продолжал недоуменно смотреть на меня. – Ладно, во что ты любишь играть? – протянул ему джойстик, предоставляя право выбора.

Помявшись, Георгий неопределенно пожал плечами.

Как все запущено. Пытаясь взрастить будущего профессора, Изольда Генриховна забирает у сына детство. Какая банальная ситуация, но мы ее исправим…

Я расслабленно откинулся на спинку дивана и качнул головой, подзывая пацана к себе.

– У меня график, – строго повторил он, а потом стал между мной и телевизором.

– У меня тоже! – произнес с деланной суровостью и добавил невозмутимо. – И по графику у меня сейчас «фаталити». А так как я больше и сильнее, да еще и твой нянь, то ты должен меня слушаться. Присоединяйся, – гостеприимно похлопал ладонью по дивану. – Будешь тупить, придется тебе играть за самого слабого персонажа. Или вообще за девчонку. Ну?

Георгий помялся немного, поглядывая на экран телевизора, и я видел, как в его глазах загоралось любопытство, а потом вдруг спохватился и выбежал из комнаты. Я мгновенно напрягся и встал с дивана, собираясь броситься за ним: мало ли что пацан себе надумал. Неужели испугался?

Но тот вернулся быстрее, держа в руках очки.

– Зрение плохое? – участливо поинтересовался я, пока мальчишка устраивался рядом.

– Почему? Идеальное, – гордо заявил он, надевая очки. – А это для телевизора. Мама говорит, что они отсекают вредное излучение.

Тяжело вздохнул, закатив глаза, но вслух ничего не сказал. Интересно, сколько еще тараканов водится в этой семейке? Наверное, никаких мелков не хватит…

После пары часов непрерывной игры даже я устал, но Георгий, кажется, только вошел в раж. Он перебрал всех персонажей, научился секретным комбинациям и быстро освоил новую «терминологию».

– Перекусить не хочешь? – с надеждой шепнул подопечному, пока тот самозабвенно добивал очередного босса.

– Ой, по графику я должен был поужинать полчаса назад, – спохватился мальчишка, откладывая в сторону джойстик и вновь превращаясь в «идеального ребенка». – А ты должен был сварить мне овсянку, – с укором добавил он, а я скривился.

– Что за английские замашки? – рассмеялся я, поднимаясь с дивана и ища телефон. – Мы же русские люди! Так что должны быть верными традициям и есть свою еду! – поднял палец вверх и только сейчас наконец-то заметил трубку на тумбочке. – Сейчас я пиццу закажу.

– Вообще-то, пицца – это итальянское блюдо, – занудно поправил меня Георгий.

– Вообще-то, пицца, – в точности продублировал его тон, – это интернациональное блюдо. Так что звоню на ресепшн. Маргарита, пепперони? – перечислял варианты, попутно набирая номер.

– Мне нельзя, – вздохнул Георгий.

– Неужели гастрит? – нахмурился я, и даже жалко мальца стало.

– Нет, я здоров, – отрицательно замахал головой. – Просто мама говорит, что пицца на заказ – это вредно. Неизвестно, что в нее добавляют и какой свежести, – кажется, сейчас он транслировал не только слова, но и тон Изольды Генриховны, отчего я невольно вздрогнул.

Несмотря на протесты слишком правильного ребенка, полчаса спустя мы уже сидели на полу, сложив ноги по-турецки, и пробовали разные виды пиццы. Так как Георгий не мог определиться, я заказал несколько.

– Надо будет не забыть скрыть следы преступления, – задумчиво пробормотал я, запихивая в рот очередной кусок, а потом щелкнул пацана по носу, пачкая кетчупом.

Тот протер лицо и недоуменно посмотрел на меня, но следом, звонко рассмеявшись, ответил тем же. В какой-то момент, разыгравшись, Георгий и вовсе наскочил на меня, пытаясь побороть, но в ответ получил добрую порцию щекотки.

Некогда бесчувственный номер отеля вмиг оживил мелодичный детский хохот.

– А когда родители возвращаются? – решил спросить мальца, отсмеявшись и успокоившись.

– Мама же тебе говорила, – важно отчеканил и вздохнул, с укором глядя на меня, словно это он нянька, а не я. – В десять часов.

Мы вдвоем, как по команде, посмотрели на настенные часы, и испуганно переглянулись: наше время вышло еще пятнадцать минут назад. Не сговариваясь, вскочили со своих мест и принялись прятать коробки из-под пиццы.

– Телевизор, – крикнул я и бросил Георгию пульт.

Мы работали в паре, словно шпионы на особо опасном задании, но что-то пошло не так…

Перепутав кнопки, мальчишка вместо того, чтобы спрятать технику, включил музыкальный центр. Панически тыкая по пульту, только сделал громче звук. На весь номер заорал какой-то тяжелый рок, уничтожая барабанные перепонки.

Шустро перехватил у незадачливого напарника пульт – и отключил весь этот кошмар. Хотел уж было успокоить пацана, потому что тот выглядел слишком напуганным, но в этот момент из коридора донесся скрип открываемых дверей.

Синхронно повернули головы на звук и замерли в ожидании неминуемой казни…

Несколько часов назад

Ангелина

Нудные официальные речи и однообразные приветствия набили оскомину. Наверно, в тысячный раз обвела глазами унылое помещение образовательного центра, который возглавляли хорошие друзья моих родителей – Петровы.

Алевтину Ивановну и Игоря Константиновича я знала с детства. Они учились с моей мамой, вместе работали в университете, а потом судьба повернулась так, что они уехали из России и обосновались в Таиланде.

– Линочка, как ты выросла, какой красавицей стала! – приятный голос Алевтины Ивановны вырвал меня из состояния полутранса.

Встрепенувшись, только сейчас заметила, что торжественная часть, посвященная годовщине открытия образовательного центра, подошла к концу, а гости разбрелись по залу, общаясь между собой.

Петровы оказались рядом с нами, и я бросила быстрый взгляд на их сына Льва. Рыжие волосы чересчур аккуратно зачесаны набок, бесцветные глаза смотрят надменно и снисходительно, пухлые губы лоснятся, руки сложены на узкой грудной клетке, белая рубашка с длинными рукавами, несмотря на жару, заправлена в брюки.