Все больше университетов и организаций предоставляют бесплатные средства менструальной гигиены студенткам, сотрудницам и посетительницам. Кения и Уганда отменили налог на тампоны и прокладки, Индия недавно отменила 12 %-ный налог на прокладки. Канада отменила налог с продаж средств менструальной гигиены в 2015 году, это же сделали шесть американских штатов, а Австралия пообещала отменить налог позднее в том же году.

Это прогресс, но все еще недостаточный: необходимо решить проблему не только с доступностью средств гигиены. Желая и дальше бороться со стыдом и предубеждениями, долгое время окружавшими месячные, мы должны улучшить доступ к образованию и изменить язык, используемый в отношении менструирующих людей. В нашем обществе ценится беременность и отсутствие крови, и пока нас рассматривают в качестве инкубаторов, месячные будут казаться отвратительными. Менструация воспринимается как признак неудачной репродукции. Язык и поведение, окружающие месячные, больше не должны отражать стыд, связанный с неудавшимся зачатием. Когда прокладки называются средствами женской гигиены, создается впечатление, что мы грязные и «негигиеничные». У Tampax вышла серия тампонов «Целомудренная и чистая»: получается, пользуясь тампонами, вы можете быть хорошей девочкой и оставаться девственницей, сохраняя при этом безупречную чистоту тела.

Некоторые компании все же борются с табу. Невероятно, но настоящие прокладки не появлялись в рекламе, пока Bodyform не показал их в рекламном ролике в 2016 году. Они признали, что месячные не синего цвета, и использовали красную жидкость, а также показали струйку крови, которая бежит по ноге женщины, принимающей душ. В Индии считается, что, если менструирующая девушка или женщина прикоснется к банкам с заготовками, они испортятся. Кампания #прикосниськсоленьям, проведенная брендом прокладок Whisper (Procter & Gamble), привлекла много внимания и даже получила награду в Каннах. Однако мы должны опасаться компаний, которые действуют под вуалью активизма. Когда Always (Procter & Gamble) объявил о начале (маркетинговой) кампании по борьбе с менструальной бедностью, в рамках которой в течение апреля 2018 года (одного месяца!) компания жертвовала одну жалкую прокладку из каждой купленной пачки Always Ultra, бренд обвинили в попытках нажиться на менструальной бедности, и это совершенно справедливо. Гэбби Эдлин, основательница организации, снабжающей продуктами менструальной гигиены жительниц приютов, беженок и малоимущих женщин, сказала о кампании, проведенной Always: «Они не стараются помочь, а используют менструальную бедность в качестве маркетингового инструмента… Это самое жалкое из того, что бренд мог сделать». Такие компании, как Hey Girls, Conscious Period и Ruby Cup, имеют бизнес-модель «купи один — пожертвуй один». Компания The Cup Effect продает менструальные чаши на некоммерческой основе, и на каждую купленную чашу приходится две пожертвованные женщинам, которые не могут позволить себе средства менструальной гигиены.

Как продолжить менять ситуацию? Нужно делиться своими историями, потому что именно разговоры двигают менструальное движение вперед. Чем больше мы говорим о своих ощущениях и проблемах, тем меньше их будут игнорировать. Неприемлемо, что менструациями пренебрегают только потому, что их нет у половины населения планеты. Люди с маткой вовсе не занимают особую нишу.

В своем поразительно правдивом эссе 1978 года «Если бы у мужчин были месячные» писательница, активистка и феминистка Глория Стейнем сказала, что если бы мужчины менструировали, то «месячные стали бы завидным событием, достойным похвал: мужчины хвастались бы, насколько они у них долгие и обильные». И они непременно создали бы для этого эмодзи. Именно это призывает сделать благотворительная организация Plan UK, чтобы стимулировать разговоры о месячных, справедливо отмечая, что «в XXI веке девушки и женщины не могут использовать один из наиболее стремительно развивающихся языков, чтобы говорить о менструации». Конечно, символ, предложенный Plan UK (красная капля), станет более используемым, чем левитирующий мужчина в костюме.

Простой акт, который поможет многое изменить, — это изучение тела, познание основ менструального цикла и готовность взять ответственность за свое здоровье. Эксперты в области гормонального и репродуктивного здоровья, специальные медицинские гаджеты могут быть очень полезны, но можно познать себя и без них. Вам понадобятся лишь информация, приведенная в этой книге, ручка и блокнот, чтобы фиксировать ощущения. Если захотите отслеживать изменения температуры в течение менструального цикла, чтобы определить день овуляции, — еще и цифровой термометр.

Наши тела уже давно демонизируют и используют, чтобы лишить нас влияния и власти, однако красная волна накатывает — пора научиться использовать гормоны с пользой для нас самих.

Я хочу предоставить вам все необходимые инструменты для понимания тела и менструального цикла. Давайте начнем с основ, которые вам должны были рассказать на уроках полового воспитания в школе, но, возможно, не рассказали.

У вас есть право знать и понимать свое тело, и если вы будете знать обо всем, что происходит во время менструации, будет гораздо проще понять, что что-то пошло не так. Понимание того, как все устроено, — верный способ искоренить стыд, испытываемый в связи со своими (обычно совершенно нормальными и здоровыми) физиологическими функциями.

Ваше удивительное и восхитительное тело заслуживает того, чтобы его познать, поэтому давайте приоткроем завесу.

Давайте перенесемся во время, когда вы были недавно оплодотворенной яйцеклеткой внутри матери. Вы представляли собой удивительный пучок развивающихся клеток. Когда родители зачали вас и их ДНК объединились, ваш генетический пол был определен как мужской или женский, но в первые шесть недель развитие гениталий обоих полов выглядит очень похоже. Это поражает многих моих клиенток, возможно, удивит и вас. Изучите иллюстрацию ниже, чтобы узнать, как мужские и женские половые органы развиваются и дифференцируются на протяжении беременности.

К седьмой неделе беременности у эмбрионов мужского пола начинают развиваться яички и вырабатываться гормоны семенников, которые маскулинизируют наружные половые органы. Происходит слияние различных складок, в результате чего остается срединный шов, заметный во взрослом возрасте, который проходит вдоль полового члена и мошонки и заканчивается у ануса. Другой гормон препятствует развитию женских репродуктивных структур у мужских эмбрионов, в то время как у женских отсутствие этого гормона позволяет развиться матке, шейке матки и маточным трубам. Половой бугорок становится головкой полового члена у мужских эмбрионов и клитором — у женских. У эмбрионов женского пола генитальные складки не сливаются, а образуют малые половые губы. Из лабиоскротальных валиков[6] формируются большие половые губы. По сути, мужчины и женщины изначально выглядят одинаково, но на ранних сроках беременности у мужского эмбриона в ответ на действие гормонов начинают формироваться мужские гениталии, а женский эмбрион просто продолжает развиваться по первоначальной схеме. Позднее, если гендерная идентичность человека не будет совпадать с его биологическим полом, он может пройти операцию по подтверждению гендера, в результате которой пенис можно сделать клитором, а клитор — пенисом. Разве современная медицина не великолепна?