Алексис сняла с себя бежевый блейзер и брюки, блузку решила оставить, подозревая, что октябрьское утро в сельской местности заметно холоднее утра в городе. Она нырнула под легкую простыню и блаженно потянулась. Вот я и дома, подумала девушка.

Все детство и отрочество Алексис делила эту комнату с Элейн. Часто, лежа рядом, сестры допоздна разговаривали, обсуждали проблемы и последние новости, болтали о школе и мальчиках, смеялись над несговорчивостью и подозрительностью Трея. И Алексис, и Элейн обожали старшего брата, но ни одна из них не могла себе в этом признаться.

Алексис всю жизнь искала мужчину, похожего на него, такого же сильного, надежного и заботливого. Однажды ее поиски увенчались успехом. Девушка влюбилась, но любовь не принесла ей ничего, кроме боли и разочарования. Еще долго после того случая она винила себя за наивность и необоснованные надежды на будущее, старалась сгладить тоску.

Устроившись на своей половине кровати, Алексис расслабилась, но уснуть сразу не смогла. Она долго бесцельно смотрела в темноту, сначала ничего не видя, потом начиная различать очертания знакомых с детства предметов обстановки. Девушка вздохнула, улыбнулась самой себе и сомкнула веки. Через минуту она уже крепко спала.

Джордан несколько раз ущипнул себя, пытаясь понять, что это - сон или реальность. В его постели лежала девушка, он видел очертания ее тела под простыней. Незнакомка лежала на животе, на самом краю постели, обеими руками обхватив подушку. Ее сон был глубок и безмятежен.

Джордан приподнялся на локте и в блеклом утреннем свете, льющемся из окна, попытался разглядеть ее лицо, но оно было спрятано под копной пышных темных волос. Может быть, я смогу опознать ее по телу, подумал он, нащупывая край одеяла.

Джордан приподнял простыню, под которой лежала девушка. На незнакомке была легкая блузка и трусики. Мужчина одобрительно улыбнулся. На ее бедре виднелась небольшая изящная татуировка: голова белого единорога с длинной развевающейся гривой. Чудесно, подумал Джордан. Девушка пошевелилась, что-то прошептала во сне и перевернулась на спину.

В свое время Алексис безжалостно остригла волосы, решив, что короткая стрижка будет выгодно подчеркивать овал ее лица. Результат превзошел все ожидания. Ее высокие скулы стали казаться еще рельефнее и тоньше, а линия подбородка еще более четкой и выразительной. Основной акцент приходился на губы и глаза, они сразу привлекали внимание.

Алексис вздохнула, снова пошевелилась, взмахнула рукой, будто отгоняя непрошеное видение, приложила кисть тыльной стороной к виску и так замерла. На тонком нежном запястье стали видны голубые прожилки вен.

Джордан долго рассматривал длинные пальцы девушки, ухоженные ногти, перламутровую кожу. Он помнил прикосновения этих рук, слишком четко помнил, как будто это было вчера. Если бы Джордан унаследовал от своего отца хотя бы каплю аристократического такта, он бы немедленно покинул постель и сделал все, чтобы Алексис никогда не узнала о своей нечаянной ошибке. Но Джордан не обладал подобными качествами, он представлял себе, как, проснувшись и открыв глаза, она удивится и сконфузится.

В ожидании подобной развязки Джордан чувствовал себя абсолютно комфортно. Он придвинулся ближе к Алексис, расположился поудобнее и подпер голову рукой. Губы Джордана изогнулись в хитрой усмешке, он предвкушал предстоящее веселье. От Алексис пахло легкими цитрусовыми духами. Джордан представил себе, будто лежит в тропический полдень на раскаленном пляже и слушает рокот волн и дыхание лежащей рядом девушки.

Близость Алексис будоражила Джордана, он с трудом сдерживал желание прикоснуться к девушке, провести ладонью по ее грациозной шее, очертить пальцем линию подбородка и губ. В конце концов Джордан не сдержался, он осторожно провел рукой по ее плечу, а затем прошептал ее имя:

- Алексис.

Она даже не шелохнулась. Его рука коснулась ее теплых ключиц.

- Алексис.

Джордан никак не мог остановиться, он положил ладонь на прикрытую тонким хлопком блузки грудь Алексис, почувствовал тепло ее кожи, услышал стук сердца. Он склонился над девушкой и еще раз прошептал ее имя.

Веки Алексис дрогнули, она пошевелилась, наморщила лоб, тяжело вздохнула и медленно приоткрыла глаза. Джордан не мигая смотрел в глубину ее сонных темно-синих глаз.

- Доброе утро, - шепнул он.

- Доброе утро, - ответила Алексис и снова закрыла глаза.

Джордан подождал пару секунд. Наконец глаза Алексис испуганно распахнулись, она непонимающе уставилась на него, потом натянула до подбородка простыню, сжалась в комок и отползла на край кровати. Девушка что-то несвязно бормотала. Запутавшись в простыне, она упала на пол.

Боже, прошу, пусть это будет ночной кошмар, подумала Алексис. Она зажмурилась, надеясь, что, когда вновь откроет глаза, Джордан окажется всего лишь сном.

Алексис сидела на холодном полу. Падая, она сильно ударилась локтем, и теперь он нестерпимо болел, перед глазами плыли темные круги. Внезапно девушка почувствовала прикосновение и открыла глаза. Ночной кошмар оказался явью, перед ней был Джордан. Он широко улыбался.

Ноги Алексис все еще были обернуты простыней, поэтому, когда девушка попыталась подняться, ей это не удалось. Ей помог Джордан.

- Что ты здесь делаешь? - Алексис, как щитом, прикрылась от его пристального жадного взгляда подушкой.

- Сплю, - Джордан поскреб пятерней проросшую за ночь щетину на подбородке. - Вернее, спал, пока ты не разбудила меня своим храпом. Тебе необходимо проконсультироваться у доктора. Мне говорили, храп может быть симптомом серьезных заболеваний.

- Все ты врешь, ненавижу твои дурацкие шутки! - хмуро пробормотала Алексис. - Ответь на мой вопрос: что ты делаешь в спальне Элейн?

- Возвращайся в кроватку, и я расскажу тебе захватывающую историю о том, как я здесь очутился.

- Меня вполне устроит короткий ответ, - девушка подавила зевоту и недобро взглянула на Джордана.

Взгляд Алексис шарил по комнате в поисках одежды, наконец он остановился на стоящем на прикроватной тумбочке будильнике. Табло показывало «5:30» утра. Все в доме еще спали. Девушка понимала: если она не хочет, чтобы брат застукал ее в таком нелепом положении, ей надо как можно быстрее покинуть спальню.

- Хорошо, - кивнул Джордан, - учитывая, что мы оба оказались в одно время в одном месте, да еще в таком… - хищно улыбаясь, он свесил ноги с кровати.

Не дослушав его, Алексис сжала в руках лежащую рядом туфельку, подняла ее над головой и замахнулась на Джордана.

- Джордан Грант, не смей!

- Ты всегда так говорила перед тем, как мы неизменно начинали целоваться и заниматься прочими любопытными вещами.

Алексис запустила в Джордана туфлей. Он удачно увернулся, а туфля, пролетев высоко над кроватью, с громким стуком врезалась в стену и упала на пол. Девушка закусила губу, поняв, что сглупила. Она притихла и настороженно прислушалась.