— Я рада, что мой первый раз был с любимым мужчиной, — счастливо улыбнувшись, вздохнула Алия.

В ответ я просто обнял её, поглаживая по обнажённой спине. И вдруг наше счастливое времяпрепровождение прервали крики и шум наверху.

— Что-то на палубе творится, — встрепенулась девушка.

— Одеваемся, — предложил я, вскакивая с кровати, — чувствую, что у нас появились проблемы…

Я оделся и накинул на себя чёрную мантию, подождал, пока Алия приведёт себя в порядок и мы, выйдя из каюты, взбежали по лестнице на палубу. Перед нами предстала страшная картина. Корабль атаковали десятки уродливых монстров, взбирающихся по бортам корабля и спрыгивающих на палубу, где от них пытались отбиваться матросы, вооружённые копьями и баграми. Только не особо успешно, так как я уже видел несколько буквально разорванных на части несчастных, валявшихся на палубе.

У монстров была склизкая чешуйчатая кожа. Руки и ноги, хотя их наверно проще было назвать перепончатыми лапами, на концах которых были перепонки. Вытянутые рыбьи морды с широкими ртами, полными длинных острых зубов. Каждый такой монстр был ростом в полтора метра, и они всё прибывали. Ну и самое главное: в основном эти монстры находились на Продвинутой ступени и ступени Духа. Не думаю, что на этом корабле хватало бойцов, но был Эксперт — орк. Тем не менее врагов было много и нам предстоял непростой бой.

Практически все уцелевшие матросы были закрыты щитами Инеаля. Понятно, что при подобном нападении, не обладающие этой способностью практически обречены. За исключением капитана, который находился на ступени Мастера, они находились на ступени Адептов. Кстати, капитаном оказался гном. Его коренастая фигура, одетая в пластинчатую броню, выделялась на общем фоне. Он был вооружён небольшим молотом, которым орудовал с невероятной ловкостью. Капитан собрал рядом с собой десяток матросов, пятеро из которых поддерживали своего командира, пусть и слабенькими, но достаточно эффективными плетениями. Учитывая, насколько успешно они отражали атаки численно превосходящего противника, у команды уже имелась отработанная тактика противостояния подобным монстрам.

Похоже, несмотря на свои высокие ступени, твари не обладали какими-то серьёзными боевыми навыками. Да и особым умом явно не отличались: они просто лезли толпой, не обращая внимания на врагов. И, по-моему, пытались добраться до капитана, который, естественно, представлял наибольшую опасность. Только вот плетения матросов на короткое время тормозили врагов, которых с лёгкостью крушил молотом гном.

И нам ещё повезло, что позиции, занятые защитниками, оказались очень удачными. Они практически выстроились в линию, и появлявшиеся с носовой части монстры, видимо, оказались настолько тупыми, чтобы додуматься до того, что врагов можно окружить.

Появление Ркхана ещё больше изменило ход битвы. Видимо, определив его как главную опасность, на него навалилось сразу пятеро монстров. Тем самым уменьшив напор на людей. Но, несмотря на то, что куча изуродованных трупов перед отрядом гнома росла, поток тварей, лезущих на корабль, казалось, только увеличивался. Орк что-то прорычал и, взмахнув секирой, врезался в строй всё прибывающих и прибывающих тварей. Его секира вспыхнула холодным голубым пламенем, и враги с визгом отпрыгнули в сторону, но затем налетели на него со всех сторон.

— Рагнар, сзади! — вскрикнула Алия и, отвлёкшись от наблюдения за орком, я развернулся и увидел, как с кормы к нам медленно приближаются ещё четверо монстров. Всё та же Продвинутая ступень.

Мы вместе с девушкой атаковали одновременно. На этот раз я не стал особо скрывать своё владение несколькими стихиями. По-хорошему, лишь «чёрным огнём» не надо светиться, а так всё нормально. Сначала полетели воздушные лезвия, за ними шаровая молния. Понятно, что тяжелее всего будет Алии. Всё-таки корабль-то деревянный и использовать огненные заклинания опасно. Слава Мельтасу, девушка это поняла и ударила воздушным кулаком. Я сразу увидел преимущество её ступени. М-да, сила Алии выросла на порядок. Ещё бы! Сейчас на корабле, после орка и гнома, она была самым сильным магом. Противостоящие нам твари находились на Продвинутой ступени, но это им не помогло. Я вообще не понимал, в чём выражалась их ступень. По-моему, когда я сражался в Аспии с тварями, которые находились на уровне Адепта, мне и то приходилось сложнее. Однако учитывая их впечатляющие когти на лапах, лучше не вступать с ними в ближний бой. Да, у монстров были одновременно перепонки и когти, что меня удивило.

Монстры передвигались невероятно быстро. Миг и один оказался около меня. Лишь чудом я отшатнулся от удара лапы, которая прошла через мой щит, будто бы его и не было. Я покрылся холодным потом — вот она фишка тварей. Отскочив назад, я выхватил секиру и успел встретить очередную атаку своим оружием.

То ли от нервов, то ли от испуга, я вложил в удар, судя по всему, невероятное количество силы. Секира разрубила тварь на две половинки, и врезалась в палубу, глубоко вонзившись в дерево. Вокруг разлетелись щепки. Я отшвырнул ногой одну из половинок врага за борт и, с трудом вырвав секиру из палубы, бросился в атаку на оставшуюся тварь. К ней, кстати, уже спешили на помощь ещё два монстра.

И тут я понял преимущество оружия в моих руках. Несмотря на всю их живучесть, острые когти и невероятную скорость, я умудрился отправить к Мелеку ещё двух монстров, а вот третий всё-таки сумел зацепить меня. Мощный удар по моему торсу откинул меня на несколько метров. Причём монстр орудовал острыми когтями, и в любой другой ситуации я бы получил страшное ранение, однако, слава Первобытным, меня спасла моя любимая мантия. Когти столкнулись с тканью, но не пронзили её, а отскочили как будто это и не ткань вовсе, а металлическая кираса. Было видно, что укреплённый магией артефакт работал исправно.

Однако я рано радовался. Монстр не стал отступать и с визгом бросился на меня вновь. Я выставил вперёд секиру, однако тварь успела полоснуть меня по шее. В следующую секунду я разрубил монстра пополам, но рана была нанесена и кровь полилась из моей шеи. Так что я зажал рану рукой. Окрылённый надёжностью своей мантии, я забыл, что у неё есть и незащищённые места. Надеюсь, на этом корабле есть целитель. Как бы мне так не истечь кровью.

Одновременно с этим Алия уничтожила своего последнего противника. Я перевёл дух, но, как оказалось, ничего не кончилось. На корму выпрыгнула тварь, которая была на голову выше тех, кто был до этого. Глубоко посаженные глаза с ненавистью смотрели на нас и на этот раз я вздрогнул. В этих глазах светился разум. Похоже, перед нами появился вожак этой стаи монстров.

Я покосился на тяжело дышавшую Алию.

— Ты как?

— В порядке, — ответила она, — а ты?

— Нормально… — соврал я.

— А это что? — от девушки не укрылась моя рана, на шее была видна кровь, и не заметить её было нельзя. — Тебя зацепило, — в голосе девушки послышалось волнение.

— Царапина, ничего серьёзного, — успокоил я её.

— Хорошо, — как-то неуверенно проговорила она, внимательно осматривая меня, но от этого занятия её отвлекла та самая тварь. Кстати, она находилась на ступени Мастера. Вот это уже опасно…