– Я точно знаю, что вы… – подъехала машина, и Полковник не закончил свой мысли.

Оба собеседника сели на заднее сидение. Машина плавно тронулась с места.

– Так что вы точно знаете обо мне? – поинтересовался Владимир Родионыч.

– Братки едут отдыхать к экватору, желая оторваться от работы и стать одним из просто богатых людей, не объясняя никому, откуда бабки. Там ведь не спрашивают. Они там – часть природы, если хотите, а здесь…

– А что здесь?

– Помните старый анекдот, когда новый русский решает, ехать ему в Африку на сафари или нет. Уточняет, что там делать. Ему говорят – ездить на джипе и из ружья по быкам стрелять. Тут «новый» обиженно заявляет: «Мне это, в натуре, и здесь надоело!», – Полковник мельком глянул на собеседника.

Тот немного обиженно поджал губы.

– Вы хотите сказать, что я здесь не работаю? – спросил после паузы Владимир Родионыч.

– Ну что вы, – засмеялся Полковник, – это было бы неправдой. Дело в другом. Браткам здесь иногда приходиться объяснять, где они взяли деньги. А вам там пришлось бы объяснять, почему к вам нужно относиться особо, исключительно, я бы сказал. А там и к вам и к браткам будут относиться одинаково. Вы ведь уже отвыкли объяснять окружающим, кто вы. За вас это делают. Вот такие за вас это и делают…

Машина как раз проезжала мимо КПП, и Полковник кивнул в сторону охранников.

– Ну… – протянул Владимир Родионыч.

– Ну, не такие, – согласился Полковник. – Рангом повыше. Вот, например, этот.

Навстречу их машине проехал темно-лиловый «мерседес».

– А это кто? – поинтересовался Владимир Родионыч.

– А это, можно сказать, наш посредник с окружающим миром. Андрей Петрович, – пояснил Полковник.

– Андрей Петрович?

– Вы его можете и не знать, потому что ваш Николай надежно ограждает вас от излишних забот…

– Вы сказали это неодобрительно.

– Проведем чисто умозрительный эксперимент, – предложил Полковник и, не дожидаясь ответа, продолжил. – Вот если сейчас вас высадить вот здесь и попросить вернуться на пикник. Как вы полагаете, вы сможете это сделать?

Владимир Родионыч оглянулся, пожал плечами:

– А почему бы и нет. Я что, по-вашему, ходить разучился?

– Нет, я имею удовольствие играть с вами в теннис и не сомневаюсь в вашей физической форме, – улыбнулся Полковник. – Вас просто не пропустит охрана. Они вас не знают. И что самое печальное, даже Андрей Петрович может вас не признать, так как вы с ним не общаетесь. Охрана знает только вашу машину и вашего Николая. А вас…

– Хорошее у вас сегодня настроение, – неодобрительно произнес Владимир Родионыч.

– Опасаюсь, что и у вас скоро будет не лучше, – пообещал Полковник.

– Ну, хоть намекните, куда мы едем? – спросил Владимир Родионыч.

* * *

… – Так куда ехать? – спросил Егоров.

– Тут недалеко, – сказал Гринчук. – Только притормози вот здесь, возле киоска, купить кое-что нужно.

Капитан вышел из машины, подошел к киоску, сунул в окошко деньги и, чуть подождав, получил полиэтиленовый пакет. Когда садился в «жигули» Егорова, зацепил сумкой за дверцу. Раздался мелодичный перезвон бутылок.

– По какому поводу? – поинтересовался Егоров, трогая машину с места.

– Ехай, касатик, ехай, – махнул рукой Гринчук. – Знаешь лесопосадку сразу за трассой?

– У пруда, что ли?

– У него.

– На лоно природы потянуло?

– Дело у нас с тобой тама, милый, дело, – задумчиво сказал Гринчук.

И Егоров замолчал, поняв, что к разговорам его коллега сегодня не расположен. Гринчук слыл человеком надежным, но странным. Мог совершить самый неординарный поступок, на который ни один нормальный человек никогда не решился бы. Совершал глупость, но потом оказывалось, что глупость эта приводила к самым неожиданным, но очень эффектным результатам. Чаще всего, выходило все так, как и планировал Гринчук.

И спорить, кстати, в райотделе с Гринчуком уже давно перестали. Точно также как перестали играть с ним в карты и домино. В шахматы Гринчук играть отказывался напрочь, аргументируя тем, что фигуры неудобно прятать в рукав. И подтасовывать тоже неудобно.

«Жигули» проехали мимо блок-поста не останавливаясь, и Егоров счел это хорошей приметой. За последние два дня он вообще поверил в свою удачу и грядущее счастье. Приезд Гринчука был неожиданностью, но к неожиданностям на своей работе Егоров уже привык.

– Тут машину ставить, или дальше ехать? – спросил Егоров.

– Можно и тут, – разрешил Гринчук. – Тормози.

Егоров заглушил мотор.

Гринчук молча массировал шею, закрыв глаза.

– Жарко, – сказал Егоров, чтобы прервать затянувшуюся паузу.

– Ага, – кивнул Гринчук.

– Так чего мы сюда прикатили?

– Встреча у меня здесь с осведомителем. Появился стукачок у меня возле Бороды, – пояснил Гринчук.

– А я тебе зачем? – спросил Егоров.

Встреча с осведомителем всегда была актом, можно сказать, интимным, присутствовать на ней постороннему всегда считалось неприличным. Опера своих стукачей не светили, а уж Гринчук особо славился своей скрытностью. Ходили слухи, что у него осведомителей чуть ли не полторы сотни, но это были только слухи. И еще свежи было воспоминания о том, как Гринчук пинками гнал молодого опера, который попытался шутки ради проследить за ним во время такой вот встречи.

Сейчас же Гринчук привез постороннего сам.

Егоров оглянулся. Никого. Место было пустынным и до этого лета, но после того, как в пруду нашли несколько трупов, люди сюда приезжать перестали. И трупы, кстати, эти попытались навесить именно на Бороду.

Кто-то умудрился заснять на видеопленку, как Борода душил очередную свою жертву. Была у него привычка собственноручно затягивать удавку на шее провинившегося подчиненного или попавшегося врага. Пленка попала в милицию, милиция пришла к Бороде…

– Ты слышал, как залетел Дятлов? – неожиданно спросил Гринчук.

– Жека?

– Жека.

– А что у него?

– В зоопарке муфлон пропал… – лениво протянул Гринчук, – ну и Жеку отправили посмотреть на предмет отказа в возбуждении. На хрена нам еще муфлона искать. Съели его уже, понятно даже и ежу.

– Однозначно, – кивнул Егоров.

– Походил Дятлов с сопровождающим по зоопарку и усмотрел, что пеликаны сидят в открытом вольере. И, что Жеку поразило, не улетают. «А чего это, – говорит Жека, – пеликаны у вас не улетают?» А потому, объясняют ему, что пеликанам крылья подрезаны. Не могут они.