по мне. А может, это всё надпись «на всякий» вкупе с подозрениями и догадками распалили любопытство. Мне до одури захотелось узнать, чем же таким хотел поделиться со мной самый убедительный конспиролог. И не месть ли это от фарм-компании, что потеряла миллиарды и чей совет директоров мотает пятнашку в полном составе. Прыгнув в удивительно быстро подъехавшее такси, я поехал домой. По дороге сделал только одну остановку, в магазине с элитным пойлом. Стоит помянуть друга, пусть я и не фанат этой традиции.

К моменту, когда домашний компьютер пиликнул о стыковке с флешкой, моё состояние вполне тянуло на алкогольное опьянение средней тяжести. Хоть и пришлось для этого ополовинить бутыль. Раскрыв содержимое накопителя, я узрел один-единственный архив под названием «for Max». Запароленный.

Этанол оказал своё пагубное влияние на когнитивные способности одного инженера, и мне пришлось битый час перебирать все возможное варианты. Пока дырявая память ради разнообразия не подкинула подсказку. Григорий при жизни очень любил различные афоризмы и пословицы. Конкретно мне чаще всего доводилось слышать: «хочешь спрятать — положи на видное место». Что стало нашей локальной шуткой, так как задача найти в горе книг Параноида нечто конкретное была для меня непосильной с самого нашего знакомства. И тут уел, чертяка.

Почесав затылок для стимуляции мыслительных процессов, я решил действовать нестандартно. И разобрал флешку. Внутри пластмассового корпуса, почему-то скреплённого парой маленьких болтиков, обнаружилась свёрнутая бумажка. На одной стороне этого микро-свитка красовалась надпись «εὕρηκα», а на другой был заветный код доступа. Когда папка с настолько серьёзной защитой соизволила открыться, перед глазами предстало поистине пугающих масштабов собрание статей. Две сотни различных статей, сгруппированных по разделам, десятки графиков, нарисованные Гришей лично в фото-редакторе и куча других материалов. Решительно не понимая, в каком порядке браться за изучение всего этого добра, я отсортировал содержимое по дате. Наверх вылез файл блокнота со скромным и всем известным именем «Readmy». Ну, что же, почитаем.

Дорогой друг.

Находясь в не слишком располагающем состоянии, я пишу эти строки. Разум мой помутился, а ясность ума была пережёвана недавними потрясениями. И теперь тот агонизирующий комок плоти, что по недоразумению зовётся мозгом, пытается хоть как-то выполнить свою прямую задачу. Помочь мне записать предостережение. Предупреждение для тех, кто может, и главное, хочет видеть.

Дела мои плачевны. Но в большей степени не из-за нынешнего состояния ума и тела, а скорее вследствие осознания незавидной судьбы каждого из нас. Ну вот, опять. Мысли путаются, но я постараюсь донести ошмётки этого сообщения до самых восприимчивых. В ваших руках дать огласку этой беспрецедентной трагедии. Чёрт побери. Хаос поселился в моих извилинах. Ладно, давайте по порядку. Насколько это вообще возможно.

Когда вы встречаете на улице бездомного, что уже давно утратил связь с реальностью, возникают ли у вас сомнения в оценке его состояния? Конечно же, нет. Если только вы не из тех, кто привык жить с головой в песке, по примеру абсолютно ненастоящего страуса. Ибо реальные ни за что не стали бы заниматься подобными глупостями. Как и вы не спутали бы сошедшего с ума гражданина с относительно здоровым. Так? Вы уверены? Это ведь довольно простая задача — распознать душевную болезнь. Позвольте вас разубедить.

Одно дело, когда словивший белую горячку отчаянный пропойца гоняет чертей по двору и мнит себя генералом из давно минувшей эпохи. Этот диагноз весьма понятен и прост в определении на глаз даже не специалистом. Но безумие может быть весьма изобретательным, оно способно принимать самые невообразимые формы и прятаться буквально у всех на виду.

Вы и сами не раз встречались с этими подвидами душевной хвори. Разведчиками сумасшествия. Шпионами от мира протекающих крыш. Как вам паранойя. Вот уж действительно вещь на грани определимого. В лёгкой форме она почти незаметна, и вполне походит на простую осторожность. Ну, любит человек перестраховаться в жизни и что с того?

Или депрессия. Тихий убийца, способный свести вашего знакомого или даже близкого родственника в могилу, никак при этом себя не проявляя. Коварство граней безумия действительно не знает границ. Как и их число. Воистину, несть им числа. Так, о чём это я? Ах, да, моё послание. Надеюсь, вы стали менее категоричны в вопросах оценки ментального здоровья окружающих вас людей, и мы можем двигаться дальше.

В любом, в абсолютно каждом человеке может дремать семя сумасшествия, в большей или меньшей степени. И то, попадёт ли это семя в благодатную почву сильного потрясения или внезапной травмы, во многом вопрос удачи. Или неудачи. Но это всё сущие мелочи, по сравнению с тем, что я собираюсь поведать. Бытовые случаи людского помешательства детский лепет по сравнению с тем, о чём далее пойдёт речь.

Вам абсолютно не о чем переживать, если зелёный змий утащит друга на дно стеклянного флакона или вы сами, будучи подвержены мании, внезапно совершите нечто из ряда вон. Например, импульсивную покупку. Я заочно прощаю вас, даже если это будет одна из тех безвкусных тряпок, чья стоимость в большей степени показатель популярности имени создавшей сию «одежду» бездарности, нежели качества материала и технологии пошива. Тысяча извинений, заносит на поворотах. Так вот, возвращаясь к теме того, чего же каждому на самом деле стоит бояться. Будет непросто переварить эту информацию. Ведь сейчас сие обличительное письмо, словно острый скальпель, вскроет гнойник векового обмана. И заставит буквально каждого обливаться холодным потом от масштабов заговора.

В нём замешаны сущности, в чьё существование не принято верить в интеллигентных кругах. А само представление настолько давно сопровождает человечество, что уже успело стать привычным и, в некоторой степени, даже родным. Что не умаляет факта абсолютной беззащитности человеческих судеб в руках губительных сил. Сил, что даже не заметят ваших страданий. Или даже насладятся муками тысяч разумных, как ваша матушка, возможно, выступлением любимого певца. Для созданий того порядка мы как насекомые. Нет, даже меньше, чем насекомые. Нечто настолько ничтожное, на что не стоит и обращать внимания. Вы часто бываете привлечены деятельностью букашек под ногами? Вот и Великие Древние такого же мнения обо всей людской цивилизации.

Но это ещё благоприятный исход. Куда хуже, если кто-то из сонма непостижимых обратит-таки внимание на копошение ничтожных козявок и решит устроить игры. Сугубо в качестве способа развеять скуку. Интерес же этих невообразимых созданий настолько специфичен, что выжившие очевидцы его проявлений нарекли оных не иначе, как Тёмные Боги. Всё с большой буквы и произносится с внутренним трепетом.

С трепетом не меньшим я ныне пишу эти строки,