Я открыла рот, но ничего не сказала. Ной покраснел.

– То есть, Эль, ты же знаешь, – он прокашлялся и потер шею; сглотнул. – Я не всерьез. Ну… то есть… Жить вместе – это ведь такой большой шаг. Мы еще не готовы. Я просто пошутил.

Тут бы мне и стоило сказать, что я все понимаю. Черт, и о том, что я подала в Гарвард документы в том числе потому, что у меня был мизерный шанс остаться с ним в Бостоне. Он ведь понятия об этом не имел, но вот, заливался о том, как было бы здорово, если бы я была рядом. Если бы мы жили вместе.

Да от одной только мысли о том, что Ной решился на такой шаг, мое сердце должно было кульбиты вытворять. Мне стоило завизжать от радости, обнять его и закричать:

– Сюрприз! Мы так и сделаем! Я могу приехать в Бостон!

Да, так и стоило ему сказать.

Особенно после того, как он подумал, что сама эта идея мне не нравится. Ной ведь был в ужасе! Он между делом предложил съехаться, а я вдруг вырвала руку из его руки!

– Эль?

Дерьмо. Давай же, Эль, не молчи. Скажи ему!

Я подняла на Ноя взгляд и произнесла:

– Кажется, я забыла выключить щипцы.

Не думаю, что он мне поверил, но все равно сказал:

– Напиши отцу. Он проверит.

Я вытащила телефон и притворилась, что отсылаю отцу сообщение: напечатала и тут же его удалила.

– Пошли, и так опаздываем, – заметил Ной.

– Ага, – я скосила на него взгляд, а потом улыбнулась. – И чья же это вина?

– В том, что ты так потрясающе выглядишь? Уж точно не моя!

Я догнала его, и он склонился и чмокнул меня в шею. Я засмеялась и оттолкнула его.

– Не смей! Мы из-за этого и опаздываем!

– Знаешь, чисто технически мы ведь не опоздаем, если вообще не придем…

– Ной Флинн, даже не думай! Где-то там меня ждет огромный десерт-мороженое, и даже ты вместе со своей упругой попкой не встанете между нами.

– Упругой, да?

Понятия не имею, как он умудрялся заставить меня краснеть после таких слов даже сейчас. Мы ведь уже целый год встречались! Но я все равно покраснела.

Ной усмехнулся, приобнял меня, и мы зашли в ресторан.

* * *

В ужине с Флиннами не было ничего нового, но обычно на таких торжествах присутствовали еще и отец с Брэдом. Было как-то странно, что мама Ноя и Ли пригласила только меня. Хотя, может, дело было в том, что Рейчел тоже пригласили. Может, сегодня меня воспринимали больше не как «просто Эль», а как «девушку Ноя».

Прошел уже год, но для наших семей это все еще было довольно непривычное развитие событий.

Ресторан на верхнем этаже был просто роскошным. Я задержала взгляд на группе девушек за двадцать, которые смеялись и пили коктейли, и почувствовала, что зря надела джинсы. Хорошо, что Рейчел убедила меня не брать с собой худи и сделать в кои-то веки прическу.

Мы быстро нашли остальных: Джун поднялась, чтобы меня обнять.

Я пробормотала:

– Простите за опоздание. Пробки. Да еще и заправиться по пути пришлось.

– Все в порядке, – она тепло улыбнулась.

Мы заняли свои места, и я услышала шепот Ли:

– Пробки? Серьезно? И это все, что она смогла придумать?

А потом Ли ойкнул, потому что Ной незаметно наступил ему на ногу.

Мы сделали заказ, и я залюбовалась видом.

– Здесь так здорово!

– Мы хотели отвести вас в какое-нибудь особенное место, чтобы отметить окончание школы, – сказал Мэттью, отец Ли и Ноя.

– Эль права, – подхватила Рейчел. – Здесь просто чудесно. Спасибо за приглашение!

– Поверить не могу, что мы в самом деле покончили со школой, – Ли покачал головой. – Так странно осознавать, что осенью мы туда не вернемся. Типа, вот и все. А впереди целое лето…

– Пролетит, и не заметишь, – пожал плечами Ной. – Поверь.

– Да, детишки, лучше вам времени не терять, – произнес Мэттью. – Есть какие-то планы?

– Кроме домика на пляже? – рассмеялся Ли. – Кстати, мы бы хотели съездить туда на выходных, если никто не возражает.

Я ждала, что их родители кивнут и начнут наперебой уверять, что да, конечно. Потому что почему бы и нет? Мы с Ли уже пару недель планировали провести выходные на их семейном пляже. Я каждое лето ездила туда с семьей Флиннов, но мы с Ли подумали, что теперь, после получения дипломов, было бы круто смотаться туда не в полном составе, выпить чего-нибудь, расслабиться перед напряженкой первого студенческого года.

Я улыбнулась, но родители мальчишек не ответили тем же. Мэттью и Джун переглянулись. Джун поджала губы – она явно волновалась. Ее муж кивнул, и что-то внутри меня оборвалось.

Не одна я это заметила.

– Что за дела? – спросил Ной. – Все в порядке?

– Все в порядке, – произнесла Джун с наигранной беззаботностью и слишком широкой, слишком натянутой улыбкой, а потом обвела всех нас взглядом.

Ой-ой. Это была совсем не материнская улыбка. Она больше походила на ту, которой Джун одаривала нас после звонка от директора.

Она глубоко вздохнула.

– Вообще-то у нас есть новости…

По коже побежали мурашки.

– Мы решили продать пляжный домик.

Погодите, нет. Этого не может быть.

Сегодняшний день и так походил на американские горки, но это – это сообщение было его худшей частью. А ведь день еще даже не закончился.

– Что? Почему? – взорвался Ной, а Ли подскочил на месте со слезами на глазах.

– Стойте! Что? С чего это вдруг?

– Ли, пожалуйста, сядь, – строго произнес его отец.

Ли подчинился, но продолжил бросать на родителей неверящие взгляды.

– Секундочку… Вы и ужин устроили, чтобы смягчить удар, да? И девчонок как буфер пригласили?

– Нет! – Джун выпрямилась, а потом затеребила в руках салфетку. – Не… совсем… но вроде того. И как, получилось у нас?

– Прятать плохие новости за вкусной едой и напитками неправильно, мам. Просто… неправильно. Я думал, уж этому-то мы вас научили.

Ной слегка ткнул его локтем. Не время для шуток.

– Вы не шутите? Вы и вправду собрались продать пляжный домик? Он ведь был у нас… типа всегда!

– Мы уже давно об этом думали, – объяснила Джун. – Вы уезжаете в колледж, так что нет никакого смысла держать его и дальше. Ты ведь сам говорил, Ной: скоро вы будете искать работу, на летнюю практику пойдете, умчитесь через полстраны в университеты или просто чтобы с друзьями увидеться… Впереди сплошные перемены, так что продажа показалась нам логичным решением.