Мужчины дальше стали обсуждать бизнес, делились новостями. Александр готов был помочь другу на началах. Алексей был благодарен ему за это. У него был свой бизнес в Англии, но, когда принял решение вернуться жить в Россию, все продал и теперь предстоит начинать все с нуля. Уже около самого ресторана мужчины обменялись визитками и договорились встретится на неделе, более подробно обсудить сотрудничество.

Вскоре ресторан был полон гостей. Девушки и женщины в красивых дорогих платьях, усыпанные украшениями. Мужчины в шикарных костюмах. Все здороваются друг с другом, обмениваются улыбками, интересуются делами. Мужчины делают комплименты дамам, последние со смущением или с гордостью их принимают. Аня бывала на таких мероприятиях уже. Ей они никогда не нравились, но отказывать Александру она не хотела, да и не смогла бы.

Мужчина проводил свою спутницу к столику, где были указаны их имена на табличке. Помог занять нужное место. Тут же подошёл официант, предложил несколько вариантов вин на выбор. Анна остановилась на любимом белом полусладком. Дальше началась развлекательная программа со знаменитым шоуменом. Аня не всегда понимала юмор, иногда он ей казался слишком примитивным и грубым, но в целом ей нравилось. А когда начали выступать музыканты, восторгу девушки не было предела. Большинство исполнителей она знала, и они ей нравились, было здорово услышать их выступления в живую!

Долго Александру не дали посидеть в спокойствие, уже вскоре он ушел со знакомыми обсуждать дела. Девушка видела, что он не хотел ее оставлять одну. Он волновался за нее, как и всегда. Но Аня заверила, что с удовольствием посидит и послушает музыку. Танцевать ей не хотелось, когда у тебя маленький ребенок, вся энергия уходит на него, и вот так просто посидеть получается не часто, сейчас девушка наслаждалась вокалом исполнительницы, танцующими парами, вкусной едой (в основном это были различные закуски, так как не чувствовала голода) и хорошим вином.

Исполнительница закончила свое небольшое выступление, гости с танцпола вернулись к столам. Кто-то принимал участие в развлекательной программе, Анна же снова следила за дочкой через экран смартфона. Ей хотелось вернуться, но она понимала, для этого нет резкой причины. Да и если быть откровенной хотя бы с собой, она и правда разучилась расслабляться и отдыхать, а ведь ей только двадцать лет! Поэтому девушка дала сама себе мысленное обещание, пробыть еще часик, а потом сославшись на усталость уйти со спокойной душой к дочери.

Александр возвращался к ней пару раз, но его тут же кто-нибудь снова уводил в более тихое место, чтобы обсудить дела. Будто днем они занимались не этим! Аня никогда не злилась, понимала: он зарабатывает деньги, кормит и одевает их, обеспечивает всем. Она и ее дочь живут очень хорошо, ни в чем себе не отказывают, но ей порой так не хватает его внимания.

Анна осталась снова одна, когда зазвучал голос ее любимого исполнителя. Они с бабушкой часто включают его песни. Все самые известные песни этого исполнителя она знала наизусть, папа часто над ней смеялся, мол, это песни его молодости, но никак не ее. Только ей было все ровно, ведь он так красиво пел о любви и было совсем неважно, когда он был популярен. Девушка подтанцовывала и подпевала, сидя на своём месте и выискивала взглядом Александра, в надежде немного потанцевать под любимые хиты.

Только Александра не было в главном зале, уже минут сорок с ним пытался обсудить новый контракт будущий партнёр. Мужчина хотел бы вернутся к своей спутнице, он ведь специально привёз её загород, чтобы она наконец-то смогла расслабиться и отдохнуть, и вместо того, чтобы развлекать её, он снова погружен в дела, только сейчас Александр при всем желание не мог оставить собеседника, их сотрудничество было выгодно всем.

Когда заиграла очередная песня Аня последний раз осмотрела зал, но нигде не находила своего спутника. Уголки ее губ опустились, плечи поникли, даже перестала подпевать, хотя именно эту песню она готова была крутить на повторе целыми днями. Алексей сидел за соседним столом, он сразу уловил перемену в девушке. Ему нравилось наблюдать за нею, как она шевелит губами подпевая очередной песне, как плавно двигаются ее обнаженные плечи в такт музыке. Он пытался отвести от нее взгляд, было некомфортно, что он любуется девушкой своего друга, но попытки были безуспешны, глаза сами находили ее.

Алексей тоже обвел взглядом зал, но безрезультатно, приятеля нигде не было видно, поэтому недолго думая мужчина направился к Анне, как и положено: немного наклонил корпус и протянул открытую ладонь в приглашающем жесте.

— Могу я Вас пригласить на танец?

Анна удивлённо посмотрела на протянутую ей руку и не сразу решилась принять приглашение, но вскоре оцепенение спало, и она согласилась на танец. Мужчина, бережно положив свою руку на её спину, провел в самый центр зала. Остановившись, Алексей повернулся к Анне лицом, свободной рукой накрыл руку девушки и закружил её в танце. Аня посмотрела ему в глаза и тут же в смущение отпустила свой взгляд вниз. Внимательно следила за тем, как цветные лучи светомузыки отражались от ее туфель, как рядом с ними контрастно выглядели его строгие безупречно начищенные ботинки из темно-коричневой кожи. Как он уверенно ведёт её в танце, как послушно она следует за ним шаг за шагом.

Анна вспомнила роман «Война и Мир»: первый бал Наташи Ростовой, как Андрей влюбляется в Наташу. Аня подняла взгляд на Алексея и ей тут же начинает мерещится что-то особенное в его взгляде, отчего девушка широко улыбнулась. Сейчас они были не в современном зале ресторана за городом. Они находились в центре Петербурга, где город ещё не разрезан рельсами, а вместо асфальта лежит брусчатка. Где неслышно клаксонов машин, зато разносится стук деревянных колёс о камень дороги и цокот копыт лошадей. В просторном зале, с высокими потолками, украшенными лепниной и огромной люстрой из золота и хрусталя. Красивые женщин, в пышных нарядах, со сложными прическами. Мужчины в праздничных мундирах с прямыми осанками.

Ане казалось будто именно ей достался самый лучший мужчина. Самый высокий, самый красивый, самый грациозный. Она видела с какой завистью смотрели на нее другие женщины. Но из всей толпы красивых женщин, именно ее он бережно, словно фарфоровую куклу прижимает к себе и кружит в танце.

Девушке нравилось чувствовать сильные руки на себе, а под своей ладошкой ощущать крепкое плечо. Хотелось провести по нему верх-вниз, чтобы сполна ощутить его силу. Но Аня не позволила себе, они не настолько знакомы, не так близки, поэтому рука оставалась на одном месте, будто приклеились.

Аня следовала за мужчиной, повторяя каждый его шаг, каждое его движение. Он уверенно вел ее в танце и смотрел прямиком в глаза девушке, заглядывая в самую душу. Считывая, ее как открытую книгу, где все чувства и эмоции девушки были видны.

Алексей сразу заметил изменение в ее взгляде, от неожиданности он сбился с шага. На него никто никогда так не смотрел. Он так надеялся, что она больше не опустить свой взгляд и он сможет дальше любоваться её глазами. В них сейчас было восхищение, любопытство, страх. Открытая улыбка, озаряющая все вокруг и кожа нежнейший бархат, даже в приглушенном свете цветомузыки он заметил это. Хотелось поднять руку, провести пальцами по щеке, но Алексей одернул себя — ни к чему ему такие мысли, он просто не даёт заскучать девушке.