– Да какие мы ломовые? Мы ездовые. И не ты тянешь груз! Я всегда одна тащу! А ты просто рядом бежишь!.. Ты с кем там разговариваешь? С этой собачкой? – заржала рыжая в завитушках, заметив у себя под ногами коника.

– Я не тяну, потому что я не какое-нибудь тягловое, жвачное животное. Которое захомутали. Я – кобыла! Я привлекаю седоков своей стройностью и неземной лошадиной красотой. Ах! Я рождена для модных показов, для любви… Ты знаешь, а эта собачка чем-то напоминает меня. Тоже красивенькая, и такая же несчастная, – печально разглядывала коника гнедая с бантиками. – По-моему это не собачка. Это крошечный пони. Можно сказать – пончик. Ах, какой же он маленький, и какой несчастный! Даже к спине прилипла какая-то шелуха!

– Я не несчастный! И не пончик! Я – конь! – возмутился в очередной раз новоиспечённый Пончик. – Конь кавалерийский! И это не шелуха! Это документ! Читайте! – выпятил он свою наклейку.

– Судя по шелухе – действительно конь. Да ещё и кавалерийский. Даже прейскурант есть! – прочла надпись на бумажке рыжая в завитушках, и так громко заржала, что несколько прохожих остановились, и раскрыли от удивления рты.

– Я хочу к вам, в конюшню, – жалобно попросил Пончик. – Ну, пожалуйста.

– Все хотят в конюшню. Всем пора отдохнуть, и поправить причёску конский хвост, – грустно ответила гнедая с бантиками. – Но заводить детей мне, например, пока ещё рано. Впереди – подиумы, показы.

– Да что тебе показывать, кобыла?! Свою худобу? Рёбра?! – заржала рыженькая. – Быстро полезай на запятки! – посоветовала она Пончику.

И вовремя. Потому на козлы кареты взбирался кучер. Он был в малиновом кафтане, в меховых рукавицах, в шапке, и с окладистой бородой.

– Нно-о, кобылочки-и-и! – разухабисто крикнул возница, набирая вожжи. – Домо-о-ой!

«На запятки?» – с удивлением подумал Пончик, и попытался ухватить рыженькую за передние копыта – сзади, там, где должны были бы оказаться пятки.

– Ой, щекотно! – весело заржала кобылка, и объяснила: – Запятки – это не на копытах, это – место сзади кареты. Быстро полезай!

Маленький Пончик с трудом запрыгнул на высокие для него запятки, и обитая малиновым бархатом каретка, под цокот подков, перезвон серебряных бубенчиков на золочёной сбруе, и крики бородатого возницы «Нн-о-о! Залётны-я-я!», мимо автомобилей, трамваев и автобусов, покатила на мягких рессорах к конюшне.

4

В это время Вадик, перестреляв пару взводиков студенистых, отвратительных, космических пришельцев, выглянул из-за спинки своего огромного кресла, и с удивлением обнаружил, что ёлка исчезла.

– Мама, а где ёлочка?.. И где лошадка? – удивился он.

Вадик, конечно, понимал, что чересчур увлёкся компьютером. Но причём тут конь? Почему выбросили полюбившуюся ему лошадку? Расстроенный, он быстро оделся и выбежал на улицу, к мусоропроводу.

– Скажите, пожалуйста, – спросил он у дворника, – вы случайно не видели в ваших помойных баках разноцветную лошадку?

– Чего? – удивился дворник. – Какие баки в лошадках? Знать ничего не знаю, и знать не хочу! Собаки, коты, дети! Гадят, мусорят! Только мне ещё здесь лошадей не хватало, – проворчал он, – и коров.

Опечалившись, побрёл мальчик по двору.

– Котик, – увидел он облезлого, подвального кота, – скажите, пожалуйста, вы не встречали где-нибудь в помойке мою лошадку? Маленькую и раскрашенную. В яблоках.

– Мур, мур! Ни разу не замечал, чтобы лошади грызли яблоки! – удивился глуховатый кот. – Сено-солома. Ну овёс – ещё куда ни шло. Мяу!

Пошёл мальчик дальше и увидел стайку голубей.

– Извините, а вы не видели случайно цветную маленькую лошадку?

– Видели, – на радость Вадику ответил самый старый, седой, с больной, поджатой лапкой голубь. – Цветная лошадка, это, по-видимому, тот самый злющий конь, который гонялся за бедной, несчастной собачкой, которая, в свою очередь, ранее гонялась за нами – за бедной стайкой голубей.

– Простите, пожалуйста, кто за кем ранее гонялся, и в какой очереди? – ничего не понял Вадик.

– Раз вы такой бестолковый, значит будем во всём разбираться постепенно, – вместо ответа предложил, попавшемуся в его сети слушателю, по-старчески болтливый голубок. – Вначале хочу представиться. Я – Гуля Хромой Первый. Несмотря на свои голубиные мозги, я очень мудрый. Дело в том, что я умею рассуждать логически. И поэтому, рассуждая логически, я пришёл к выводу, что просто обязан возглавить эту глупую голубиную стаю. Для её же блага. Из-за моего большого птичьего ума. Но стая главарём меня не признаёт! Почему, видите ли, Хромой – Первый? Видите ли, у них нет второго хромого! Хотя, как раз, всё наоборот. Если нет второго хромого, то логически тем более, – я всегда самый первый хромой. Не правда ли, я прав?

– Да, наверное, – на всякий случай согласился Вадик.

– Нет, не наверное, а подтвердите, что логически, я совершенно прав, – настаивал непризнанный вожак.

– Ну, да, конечно, конечно. Если рассуждать логически, то вы и, очень совершенны, и очень правы, – согласился Вадик.

– Вот так-то лучше, – удовлетворился ответом Первый Хромой. – Понимаете, ли, у нас, у городских птиц, жизнь очень тяжёлая, – стал дальше гундосить голубок. – Если вы хотите разобраться в том, кто за нами гоняется, и без всяких, кстати, очередей, то я вам сейчас подробно всё растолкую.

Вадику, конечно, не терпелось хоть что-то услышать про свою пропавшую лошадку, но из вежливости он решил не перебивать очень умного рассказчика. Постепенно выяснилось, что за хромым голубем, за всю его долгую, трудную, птичью жизнь, кроме непримиримых врагов – кошек и котов, постоянно гонялись ещё и собаки, и вороны, и крысы, и огромные чайки и, что самое противное – плохие мальчишки, и некоторые, о ужас! с камнями в руках.

– Вот лапку мне и поранили, – поведал главарь. – Поэтому, рассуждая логически, в отместку всем плохим мальчишкам, я тебе помогать не стану.

– Понимаете ли, уважаемый Хромой Первый Гуля, – испугался Вадик. – Ваша отместка получается вовсе не плохим мальчишкам. Которые гонялись о, ужас! с камнями. Отместка получается моей бедной, разноцветной, потерявшейся, о, ужас! лошадке!

– Опять всё надо повторять сначала, – даже рассердился на непонятливого мальчика мудрейший вожак. – Я же вам объясняю, что если рассуждать логически, то получится, что лошадь вовсе не бедная, а такая же злая, как и эти противные мальчишки. Потому что она гонялась за несчастным псом. И моя бедная, несчастная, стая может всё это вам сейчас подтвердить.

– Да, да, да! Гули, гули, гули! – очень весело проворковали, судя по всему, совсем не бедные, и вовсе не несчастные голуби.