class="p1">Царедворца звали Потифар, он благосклонно относился к Иосифу, но у него была плохая жена. Она хотела соблазнить сына Иакова. Он не поддавался ей, говорил, что не согрешит пред Богом. Но жена Потифара продолжала его искушать, а когда поняла, что это бесполезно, задумала против Иосифа зло. Она сказала мужу своему:

– Иосиф старался соблазнить меня, чтобы я согрешила. Я сопротивлялась, и он, оставив у меня свои одежды, убежал.

Царедворец воспылал гневом и заключил слугу своего в темницу.

Но Бог и в тюрьме заботился об Иосифе. Начальник тюрьмы назначил его распорядителем всех дел.

Однажды царь египетский отправил в тюрьму двух своих придворных – виночерпия и хлебодара. Как – то Иосиф увидел, что они очень скорбят, и спросил их:

– Отчего у вас сегодня такие печальные лица?

Они ответили, что видели плохие сны. Иосиф попросил рассказать, что же им приснилось. Тогда виночерпий поведал:

– Я видел во сне виноградную лозу с тремя ветвями. На ветвях созрели ягоды. Я выжал ягоды в чашу царя и подал ему.

И сказал ему Иосиф:

– Три ветви – это три дня. Через три дня царь возвратит тебя на прежнее место. Вспомни обо мне и расскажи правителю, помоги выйти из тюрьмы, ведь я ни в чем не виновен.

Хлебодар рассказал свой сон:

– Мне снилось, что у меня на голове три решетчатых корзины; в верхней – пища для царя, которую приготовил пекарь. Прилетели птицы и клевали пищу из корзины на голове моей.

И ответил сын Иакова:

– Три корзины – это три дня. Через три дня царь повесит тебя на дереве, а птицы будут клевать плоть твою.

На третий день после видения снов был день рождения царя. Он устроил пир и вспомнил о своих подданных: виночерпия возвратил на прежнее место, а хлебодара повесил на дереве.

Но не вспомнил виночерпий об Иосифе.

ИОСИФ СПАСАЕТ ЛЮДЕЙ ОТ ГОЛОДА

Через два года царю приснился сон: стоит он у реки Нил, а из воды выходят семь жирных коров, следом – семь худых коров. Потом худые коровы съели жирных. Проснулся правитель от таких видений, но, когда опять заснул, увидел другой сон. Семь полных колосьев поднялись на одном стебле. После них выросли семь других колосьев: тощих, иссушенных ветром. И пожрали тощие колосья семь полных.

Призвал он к себе всех мудрецов, но никто не мог истолковать его сны. Тогда виночерпий и вспомнил про Иосифа. Царь велел позвать его и истолковать сны. Иосиф объяснил их так:

– Семь жирных коров и семь полных колосьев означают семь лет изобилия. Семь худых коров и семь высушенных колосьев означают семь лет голода. Сначала настанут годы изобилия в земле Египетской, а затем – семь голодных лет. Поэтому следует найти человека разумного и мудрого, чтобы собрать излишек в годы изобилия и сберечь его до тяжелых времен.

Толкование снов понравилось царю, и он сказал Иосифу:

– Так как Бог открыл тебе все это, то нет человека более разумного и предусмотрительного, чем ты. Я ставлю тебя над всею землей Египетской. – Он снял перстень со своей руки и надел на руку Иосифа и возложил золотую цепь на шею его, велел возить его на второй из своих колесниц, а слугам провозглашать пред народом: «Преклоняйтесь!»

Предсказание Иосифа сбылось: прошли семь лет изобилия, а затем наступили семь лет голода. И открыл тогда Иосиф свои зернохранилища. И люди стали приходить в Египет из разных стран, чтобы купить хлеба.

ВСТРЕЧА БРАТЬЕВ С ИОСИФОМ

Голод наступил и в земле Ханаанской, где жили братья Иосифа. И послал отец их в Египет за хлебом. Только младшего из братьев – Вениамина – оставил дома.

Пришли посланники Иакова к Иосифу и поклонились ему до земли. Он сразу узнал братьев, но они не узнали его и сказали, что пришли купить зерна, на что Иосиф ответил:

– Нет, вы соглядатаи и пришли высмотреть наготу земли сей. Вы будете испытаны. – И отдал их под стражу на три дня.

На третий день Иосиф сказал:

– Если вы люди честные, то пусть один из вас останется заложником. Отвезите хлеб своим голодающим семьям. Брата же вашего меньшего привезите ко мне. Так я узнаю, правду ли вы сказали.

И решили меж собой братья, что это наказание выпало им за грех, сотворенный против брата Иосифа.

Отошел от них Иосиф и заплакал, но, вернувшись, велел связать одного из братьев – Симеона – на глазах у остальных. А потом приказал наполнить мешки их хлебом, возвратить их серебро и дать им продовольственных запасов на дорогу.

Когда братья вернулись домой, все рассказали отцу своему. Открыв же мешки свои, нашли в них свое серебро.

Когда зерно закончилось, Иаков снова отправил сыновей в Египет.

– Мы не можем отправиться в путь без нашего младшего брата, – сказал отцу Иуда. – Обещаю тебе, что он вернется с нами. Я отвечаю за отрока, из моих рук потребуешь его. Но если не разрешишь – будем голодать.

Отец после долгих раздумий согласился, и братья двинулись в Египет уже с Вениамином.

Иосиф обвиняет братьев в краже чаши

Когда предстал Иосиф перед братьями, они поклонились ему до земли и преподнесли подарки. Они принесли с собой и серебро, которое нашли в мешках, но Иосиф его не взял. Он спросил их о здоровье отца – старца. Так и не узнав опять Иосифа – брата своего, они ответили, что отец здоров.

Потом увидел Иосиф Вениамина, сына матери своей, и сердце его растрогалось. Но он ничем не выдал своего волнения, лишь удалился во внутреннюю комнату, поплакал там и вернулся к гостям, будто ничего и не было. За столом Иосиф рассадил всех братьев по возрасту, что их очень удивило. Они долго ели, пили и веселились.

Иосиф приказал начальнику своего дома наполнить зерном мешки братьев и положить в каждый серебро, а свою серебряную чашу – в мешок младшего.

На следующий день братья отправились в обратный путь. Только отошли они от города, как Иосиф приказал начальнику дома:

– Догони этих людей и скажи им: «Для чего вы заплатили злом за добро и украли серебряную чашу моего господина?»

Тот догнал их и сказал им эти слова. Братья ответили ему:

– Для чего господин наш говорит такие слова? Нет, мы не могли этого сделать.

Распорядитель дома пересмотрел все их вещи и нашел чашу в мешке Вениамина. Братья растерялись и вынуждены были вернуться в дом