Мариса мне не просто дочь, она как самая лучшая подруга, которой у меня никогда не было! Нужно постараться уладить отношения до приезда в Дариен, иначе адаптация дастся ей особенно тяжело.

Стоя под струями прохладной воды, меня начали одолевать воспоминания. Давненько не приходилось ночевать в мотеле. С тех самых пор…

19 лет назад. Бёрнаби. Канада.

– Ты принес?

Два подростка стояли спинами друг к другу, подозрительно озираясь по сторонам.

– Да, здесь все. – Парнишка протянул худощавой невысокой девчонке большой белый конверт. – Паспорта и карточки.

– А водительское? – шепнула девчонка.

– Лили, – вздохнул мальчишка, – это оказалось сложнее.

– Сложнее пяти разных паспортов!? – Чуть повысив тон, отозвалась Лили. – Дерек запросил за них двойную цену! – вскрикнул мальчишка.

– Пошел бы он к черту! Бен…

– Знаю-знаю, но это все, что я могу.

Лили закатила глаза, только Бен не увидел этого, но точно знал, что она это сделала и от того засмеялся.

– Чего ты хохочешь как ненормальный? – Грозно спросила Лили.

– Извини, просто ты сейчас закатила глаза и мне вспомнились твои жутко раздутые ноздри.

Бен продолжал смеяться, а Лили била его в бок локтем.

– Сейчас же перестань! Ты привлекаешь к нам лишнее внимание! Бен!

– Ладно-ладно, – успокоился парнишка. – В общем с тебя еще тысяча долларов.

– Еще тысяча!? – воскликнула Лили.

– Или до Бостона тебе придется добираться автобусами, а на станции тебя быстро поймают и вернуть обратно в детский дом.

– Ох! Идиоты…

Лили достала из кармана много разных купюр.

– Здесь точно должна быть тысяча. – Грубо ответила девчонка и пихнула деньги парню за шиворот.

– Ай!

– К завтрашнему дню у меня должны быть водительские права, тачка и карта со всеми возможными безопасными маршрутами! И… краска для волос.

– Чего? – Бен в удивлении скривил лицо. – Ты меня услышал. Завтра в восемь, здесь.

Лили схватила конверт, достала из него первый паспорт и кредитки.

– Ванесса Гоцоги… Господи, что за имечко.

Девчонка снова закатила глаза, непроизвольно раздувая ноздри, и угрожающе вытянула кулак в сторону своего друга.

– Только попробуй снова издать своим дурацким ртом хоть что-то похожее на смех, и я клянусь, первой жертвой Ванессы Гоцоги станет Бенжамин Хэйли!

Бен изобразил на губах закрывающийся замок, но точно отчаянно пытался не смеяться.

Лили любовалась закатом над озером, раз за разом проматывая в своей голове четкий план. Она прошлась по каждому пункту десяток раз.

Да, все было безупречно:

Завтра, ровно в 8:47, пятнадцатилетнего подростка похитит неизвестный мужчина в оранжевом пальто и странной шляпе. В 8:50 об этом узнает воспитатель детского дома. В 8:51 будет совершен звонок в полицию, а в 9:00 Лили Кайлин будет вывезена за пределы Ванкувера в багажнике старенького фольксваген жук.

И только спустя четыре дня пятнадцатилетнюю Лили объявят в розыск по всей Америке, в тот момент, когда девятнадцатилетняя Ванесса наконец достигнет Бостона.

Глава третья

Мариса.

Солнце отчаянно пыталось пробиться через густые серые тучи. Сквозь сон я слышала хлестки ветра по своему окну. Не хватало еще дождя! И без того ехать невозможно, каждые полчаса оттормаживаясь на шоссе. Поскорее бы приехать в Дариен и закрыться у себя в комнате, чтобы никто не доставал!

Сейчас мне бы очень пригодился отцовский шалаш из простыней и его родные объятия…

Четырьмя годами ранее.

– Мы сегодня будем ужинать?

Усталый детский голос выдернул Лили из собственных раздумий. Женщина помотала головой и повернулась к дочери.

– Да, детка, конечно же. Курица почти готова.

– А где отец? Почему так долго нет? – Мариса оглядела кухню с гостиной. – Он вообще ночевал дома?

Лили поморщила лоб, потерев его большим и указательным пальцами.

– Мариса, милая, папа не придет сегодня. – Почему?

Как взрослой женщине, решившейся на развод, ответить на этот вопрос своему ребенку?

Нужно постараться правильно объяснить, почему папы больше не будет с ними на ужине и почему она может с ним видеться только два раза в неделю. Да, Лили предстоял трудный разговор с четырнадцатилетней дочерью, которая обожала своего отца. С самого детства Мариса чувствовала от него любовь и защиту. Она знала, что нужна ему, и никаких слов не требовалось в подтверждение этому.

Лили видела их связь, от чего рассказать Марисе о разводе становилось еще труднее.

– Мам? – Снова начала говорить Мариса. – Почему папы не будет? Он снова уехал в командировку?

– Детка, присядь, пожалуйста.

Лили уже села за стол и налила себе стакан воды. В горле сильно першило, а слова никак не складывались в полноценные предложения.

Лили сделала два больших глотка.

– Ты пугаешь меня, что случилось?

– Милая, ты ведь у меня умная девочка и я очень сильно тебя люблю, – начала Лили. – Так случается, что люди… они просто перестают общаться, уважать и ценить друг друга.

– Вы разводитесь?

Лили не могла смотреть дочери в глаза. Она уперлась взглядом в обеденный стол и

замолчала.

– Ясно. – выпалила Мариса. – Вам нужно договориться с папой, когда я буду видеться с тобой.

– Милая, ты не сможешь жить с отцом. – Испуганно сказала Лили.

– Ты мне запрещаешь?

– Нет, я просто…

– Хочешь сказать, что из-за тебя я навсегда лишусь отца? Что буду видеть его раз в неделю и радоваться этому!? – Тон Марисы сменился на крик.

– Мариса, выслушай меня!

– Я хочу видеть отца! Каждый день рядом с собой! А тебя… – Девочка замолчала.

– Ну же, договаривай! – сорвалась Лили. – Меня ты видеть не хочешь, верно? Мари, я такой же твой родитель, как и Кристиан!

– Вот именно! Он мой отец, а ты хочешь отобрать его у меня! За что, мама!? Чем он тебе не угодил?

– Это взрослые дела и тебе не нужно знать всех подробностей. – Жестко отрезала Лили. – Ты должна принять: мы с твоим отцом разводимся и на этом точка!

– А что я еще должна? Почему ты считаешь, что я не имею права знать правду? – Глаза Марисы набухли от подступивших слез.

Девочка уже не могла себя контролировать. Она била ладонями по столу и кричала на мать. Ей было непонятно, почему родные люди так ее предают?

– Почему он не пришел поговорить со мной!? Неужели я не заслужила объяснений? – кричала Мариса.

– Детка… успокойся.

– Почему, мама!?

– Он наркоман! – вылетело из уст Лили и она тут же закрыла рот рукой.

В кухне повисла тишина, которую изредка нарушали детские всхлипывания и тяжелое дыхание.

Из глаз Лили тоже потекли слезы. Она не хотела доводить до такого скандала. Ей нужно было объясниться со своей дочерью в спокойной обстановке. Но это…

Все вышло из-под контроля.