— Ладно, — Макс поцеловал девушку в мокрую светлую макушку. — Доктора я сам тебе найду. Есть у меня друг, правда, он в Питере. Но мы же с тобой собирались опять ко мне? Правда… — Мужчина замолчал, потом просительно взглянул прямо в глаза Ольге, оторвав ее лицо от своей груди. — Оленок, мне придется уехать. Максимум, дней на десять. Отпустишь?

— Это из-за этой смски? Куда?

— Далеко. В Африку.

— В Африку? — замерла Ольга. — А… а я? Значит, как только мы вернемся, ты сразу уедешь?

— Нет, родная. — Максим осторожно поднялся. Усадил девушку в кресло, присел перед ней на корточки. — Я должен уехать, не заезжая в Россию. — И, уловив совершенно несчастный Ольгин взгляд, виновато добавил: — Такой случай представляется один раз, понимаешь? Я мечтал об этом всю жизнь. Даже, наверное, больше.

Девушка крепко закусила нижнюю губу, чтобы не расплакаться, но глаза… Из обоих сразу, бодро, словно их кто-то подгонял изнутри, заструились два полноводных светлых ручейка.

— Оленок, ну что ты, — огорчился Макс. — Ну, хочешь, я никуда не поеду? Ну их к черту, этих догонов с их таинственными пещерами! Попаду в другой раз…

— Прости меня, Макс, — шмыгнула носом Ольга. — Это я после сна этого дурацкого отойти не могу. Конечно, поезжай. Мы же договорились, что работа есть работа, и никто из нас не будет ограничивать другого в свободе передвижения. — Девушка попыталась улыбнуться. — Мне как раз программу сдавать, все равно не до тебя будет. И потом, мы за оставшуюся неделю друг другу здесь еще надоесть успеем!

— Оленок, — Макс взял в ладони ее руки, поцеловал. — Оленок… Я не могу быть с тобой еще неделю. Я должен уехать сегодня…

— Как? — Вопрос повис в воздухе не словами, а всхлипом. — Как — сегодня?

— Моду пишет, что хогон — согласен. Хогон — это верховный жрец догонов. Уговорить его на то, чтобы нам показали священную пещеру, со времен Грийоля еще никому не удавалось. Я не знаю, как это получилось у Моду. Это — чудо! И если я не приеду немедленно, хогон может передумать, понимаешь?

— Хогон, Грийоль, Моду, — Ольга еще раз громко шмыгнула носом, пытаясь взять себя в руки. — Кто это такие? Хоть расскажи, на кого ты меня вот так, не глядя, готов променять? Ну, жрец, понятно, мужчина. А эти — Грийоль и Моду? Женщины? Признавайся?

Макс облегченно засмеялся. Притянул к себе девушку, губами собрал соленые ручейки.

— Оленок, как я тебя люблю… Ты себе представить не можешь…

— Не надо заговаривать мне зубы! — Ольга шутливо оттолкнула Макса, боясь снова расплакаться. — Давай, рассказывай, ну?

— Ты, конечно, слышала про догонов?

— Вот именно, слышала, — согласилась девушка. — Но не более. Какое-то малоизученное африканское племя, что-то там у них связано с инопланетянами. Не то к ним кто-то прилетал, не то они куда-то летают.

— Догоны — одна из самых любопытных загадок, которые есть на земле. Сейчас интерес к ним огромный. А еще лет тридцать назад о них мало кто знал. Да и плато Бандиагара, где они обитают, тоже весьма странное место. Сначала там жил один народ — исчез бесследно! Потом — другой — та же судьба. А уж в тринадцатом веке появились догоны.

— Макс, но ведь неизвестные племена и по сей день находят! Там же в Африке, в Нигерии, кажется, недавно нашли практически первобытное племя, не помню, как называется…

— Гаши, Оленок, оно называется. Еще есть такое племя — рук. Живут между Вьетнамом и Лаосом. Человек двести всего, внешне — чистые африканцы! Как их в Азию занесло? В Малайзии мой коллега вообще полудикий народ отыскал. Развитие — на уровне каменного века. Да в той же Африке, в горах Эфиопии, есть полукочевые племена — сурма. Тела разрисованы так, что мастерам боди-арта не снилось. Самое интересное, что живут все эти неведомые люди, как правило, в таких диких местах, куда и добраться-то проблема!

— Интересно… Цивилизации на планете много тысяч лет, а тут — каменный век. Откуда же они появляются? Может, их инопланетяне к нам транспортируют? — засмеялась Ольга. — Тогда все понятно!

— Оленок, а ты ведь в самую точку попала, — вполне серьезно взглянул на девушку Макс. — Вот что касается моих любимых догонов, так они и впрямь считают себя потомками пришельцев с Сириуса!

— Откуда? — обомлела Ольга.

— С Сириуса!

— Господи, и здесь — Сириус! В Мурманске эти чокнутые тульцы прилета сириусян ждали, помнишь?

— Мы с тобой, кстати, собирались в Египет, где с Сириусом тоже почти вся мифология связана, — хмыкнул Макс. — И если б путевки были, то отдыхали бы там. Но, видишь, от Сириуса не уйти! Так что, можешь считать, что это — судьба.

— Да ну тебя! — махнула рукой Ольга. — Не хочу я такую судьбу! Мне и на Земле неплохо. И насчет тебя — беру свое разрешение обратно. Еще улетишь вместе с ними, что я делать буду?

— Оленок, клянусь, — Барт дурашливо вытянулся перед Ольгой по стойке смирно, — без тебя — никуда! Ни на Сириус, ни на Марс, ни на Юпитер. Даже если будут очень просить. Ну а если отвертеться не удастся, заберу тебя с собой. Заскочу по пути на летающей тарелке.

— Ладно, — засмеялась Ольга. — Верю. Так что там — догоны? Давно они с Сириуса?

— Думаю, лет семьсот, а может, и больше. В семьдесят шестом, когда я учился на третьем курсе, вышла книжка Роберта Темпла «Мистерии Сириуса». Тогда я впервые узнал о догонах. Эту книжку привез из Англии с каникул тот самый Моду. Малиец, мы в одной комнате в общаге жили. Он, Адам из Грозного и я. Так вот, когда Моду эту книжку привез, причем тайно, разобранную на листочки, это была фантастика! Мы всем курсом ее читали, обсуждали шепотом.

— Почему — шепотом?

— Да потому что то, о чем в ней писалось, было запредельным. И для Советского Союза — практически крамолой. Так оно и вышло. Кто-то нас заложил, книжку у Моду изъяли, нас всех месяца три таскали по допросам, как ярых антисоветчиков.

— А что в ней антисоветского-то было?

— Да ничего! Просто теория, которую излагал Темпл о пришельцах и палеоконтакте, совершенно не вписывалась в рамки советской науки. Но мы же умными были! Сказали, что восприняли книжку как научную фантастику, да еще и поняли плохо — английский не на том уровне был, чтоб научные книги запросто читать. А Моду выговор влепили, но не тронули. СССР тогда усиленно помогал малийскому народу строить светлое будущее! А я с тех самых пор догонами заболел. Даже диплом писал по их мифам. Вот тогда-то с трудами Грийоля и познакомился.

— Так Грийоль — это…

— Ну да, ученый-этнограф. Француз. Он догонов и открыл. Еще в тридцатые годы. Случайно. Долго жил в племени, изучал быт, записывал их легенды и даже был посвящен в звание жреца. А уж после посвящения получил доступ к тайным знаниям. Правда, с него взяли клятву, что эти знания с ним и умрут. А раскрыть разрешили лишь крохи. Но и эти крохи, когда вышли на поверхность, просто свели с ума ученый мир! Представь, тридцать три дня догонские старейшины излагали Грийолю свои знания об истории вселенной и человечества, а потом еще несколько лет разъясняли, что почем.