Пожав плечами, я осторожно покинула вольер.

— Голову закрой и иди передо мной, — озвучил новый приказ служащий.

Кивнув, я сделала, как сказали. И так начался мой путь ко дворцу.

С моим приближением к зданию музыка становилась всё слышнее. Правда, провожатый вёл меня какими-то окольными путями, потому прохожие не встречались, зато и путь растянулся во времени. Но вскоре мы подошли к неприметной деревянной двери, в которую мне приказали войти. Повеяло запахами еды и теплом. Тело пробило дрожью. Только сейчас я осознала, насколько замёрзла.

А путь продолжался. Теперь по служебным помещениям дворца, с грубо отёсанными каменными стенами. Здесь носились слуги с подносами, в проходах мелькали повара у допотопных плит. Мы поднялись на несколько этажей выше, миновали полупустые помещения жилого назначения, оформленные более уютно. И вот в одну из комнат он меня и ввёл. Здесь находилось три кровати, поставленные вдоль стены с узкими зашторенными окошками. На каждой лежал свёрнутый матрас. Похоже, помещение не использовалось. Что меня очень напрягло.

— Купальня в соседней комнате. Там вещи. Помойся и переоденься. У тебя двадцать минут.

— То есть меня привели, чтобы привести себя в порядок? А сразу нельзя было сказать? — возмутилась я, правда, осторожненько.

Дубинка с его пояса никуда не исчезла.

— Тебе какая разница, куда? Сказали, значит, делай. Нечисть, а места своего не знаешь.

— Кто тут ещё нечисть. Воспитание никто не отменял, — фыркнула я и поспешила в соседнюю комнату.

А то так мои двадцать минут сократятся до десяти.

— Дверь не закрывай, — наказал мужчина.

Вспыхнув от злости и смущения, я выругалась под нос и вошла в комнату. Дверь всё же прикрыла, хоть и не стала запираться. Окриков в спину не последовало, и я решила, что этого достаточно.

Здесь действительно оказалась купальня, иначе помещение не назвать. По центру комнаты расположилась каменная чаша с подведёнными из пола кранами. Вдоль стен стояли декоративные шкафы, оказавшиеся пустыми после быстрого осмотра. Имелось тут и зеркало в пол, из которого на меня смотрела настоящая кикимора, растрёпанная и злая. На краю чаши расположилось несколько баночек, стопка одежды, полотенце и гребень. Обнаружилась интересная деталь. Я умела читать на местном языке. Витиеватые символы выглядели странными, но выстраивались в понятный текст. Так и выяснилось, что в баночках мыло и средство для волос.

Время шло, потому я решила отложить шок до лучших времён и помыться. Тем более, от меня попахивало после купания в пруду и метаний по вольеру.

А с чистой головой и соображается лучше. По крайней мере, я надеюсь. Времени мне дали мало, потому пришлось торопиться. Первым делом я проверила браслет. Воровато взглянула на дверь, дёрнула ткань платья в разные стороны и, о радость, дурацкое украшение слетело. Быстро подхватив его, я разделась и залезла в чашу, чтобы приступить к мытью. Купание в тёплой воде всё равно принесло несравненный кайф. Стоит лишиться привычного, как начинаешь радоваться простым вещам.

Но всё же пришлось действовать торопливо. И вот уже через десять минут я выбралась из ванной, закуталась в полотенце, к сожалению, далёкое от махровых и впитывающих аналогов моего мира, и приступила к одеванию. На этот раз мне выдали красивое белье, даже слишком. Милые шортики на подвязках, лиф со шнуровкой на груди, с которой пришлось помучиться. Всё из розового атласа и белого кружева. Платье же оказалось шёлковым, только красным. Без второй юбки, со скромным декольте и длинными рукавами. Выбор одежды насторожил. Не в вольер же меня теперь в этой красоте? Тем более, выданная ранее одежда и теплее. Но об этом я узнаю позже. А пока стоит вернуть браслет на место, чтобы не догадались о сломанной побрякушке.

— Готова? — мужчина заглянул в комнату. — Молодец, пошли уже, — хмыкнул он одобрительно, когда оглядел меня внимательнее.

— Так волосы ещё не расчесала. Ещё немного.

Я подхватила гребень. И, вот чудо, он начал почти моментально просушивать пряди. Через пару минут на плечи опустилось привычное облако светлых волос. Моим кудрям лучше дать высохнуть естественным способом. Но и так неплохо.

— Пошли уж, — поторопил меня раздражённо провожатый, когда ему надоело наблюдать за моим мельтешением перед зеркалом.

Я хотела собрать свою нормальную одежду, но он меня остановил.

— Потом вернёмся и переоденешься обратно, — сообщил он, чем ввёл меня в некоторый ступор.

Только опять пришлось подчиниться и идти за мужчиной. Мы покинули нежилые комнаты. Теперь устремились на несколько этажей выше, тоже в жилую часть, но оформленную богаче и помпезнее. Стены здесь блестели золотом, соперничая по яркости с дорогими картинами и статуями. От блеска рябило в глазах. Впрочем, обстановка большей частью прошла мимо моего внимания. Уж больно мне не нравилось происходящее. И чуйка не подвела. Вскоре меня ввели в богато обставленную гостиную. У камина из белоснежного камня стоял знакомый мужчина, что пытался со мной познакомиться во время передачи мне еды и одежды.

— Лесная Светлая, вот и вы, — он обернулся и чуть покачнулся, будто был пьян.

Незнакомец был облачён в салатовый блестящий костюм и белую рубашку, расстёгнутую на груди. Тёмные волосы пребывали в лёгком беспорядке. Судя по всему, из-за парика, который теперь валялся на полу.

— Что происходит? — уточнила я тихо.

— Магию её заблокировал? — сухо уточнил мужчина у служащего.

— Браслет на ней, господин Лерой, — подтвердил тот, низко поклонившись.

— Жди за дверью, — мужчина брезгливо поморщился. — Плата после того, как её заберёшь.

— Слушаюсь.

— Эй, не оставляйте меня с ним, — прошипела я провожатому, но тот даже на меня не посмотрел.

Так и покинул комнату с низко склонённой головой и закрыл дверь.

Оставил меня одну с блаженным пьяницей. За что, спрашивается?!

— Пройдёмте сразу в спальню, Лесная, — мужчина указал на дверь в соседнюю комнату.

С огромной кроватью. И вряд ли он хотел, чтобы я постелила ему постель и уложила спать, целомудренно поцеловав в лобик. Вот теперь реально попала…

— А зачем сразу в спальню? — решила я прикинуться дурочкой.

Кто знает, может, тут какой обычай странный с кикиморой в помещении? Осенить ложе там, прогнать злых духов или их привлечь… Кикиморы вообще добрые или злые? Прислушавшись к себе, могла сказать одно, я очень напуганная кикимора.

— Зачем мужчина и женщина уединяются в спальне? — ухмыльнулся он, похабненько так.

— Не знаю. Ни разу не уединялась, — честно призналась я, а мужик только обрадовался.

— Замечательная новость! — он весьма плотоядно облизал губы и вновь указал мне на дверь спальни.

Само собой, идти туда хотелось меньше всего на свете. Мысли метались в судорожном хороводе. Я отчаянно придумывала план спасения. Только что противопоставить мужчине? Он вроде не боец, но и я только бывшая балерина с хорошей волейбольной подачей. Ни то, ни другое не способно спасти мне жизнь. И чего я на карате не пошла, когда папа уговаривал? Маму послушала, решила, что это занятие не для девочек.