за чей счёт мы организуем весь этот праздник? И, кстати, чисто тебе для размышления. Те цены, что ты в Харбине видишь, не с потолка взялись. У меня люди тоже не поленились посчитать их так, чтобы покупателю того же техномагического светильника было выгоднее его использовать, чем керосин для ламп покупать.

Вру, конечно. Эту цену я сам посчитал, и как раз на примере керосиновой лампы.

— Керосин тоже разную цену имеет, — чуть подумав, ответил мне удалой торговец, — По сравнению со столицей он у нас где в полтора, а где и в два раза дороже, так что никто на мою наценку и внимания не обратит. Что денег касаемо, то у меня своих накоплений всего сто восемь тысяч. На них можно смело рассчитывать. А вот согласится ли отец вкладываться, я не готов сказать.

А что… Мне нравится этот парень. Даже своей откровенностью и решимостью. Он готов все свои личные сбережения поставить на кон. Значит, будет жилы рвать, чтобы его проект взлетел.

Мне его предложение миллиона в четыре обойдётся, если по себестоимости брать, но и окупятся эти вложения за полгода, а то и раньше.

За прошедшие пять лет наши техномаги и технологи добились колоссальных успехов, раз от раза создавая всё более совершенные и дешёвые поколения накопителей. В Харбине сейчас стоит бытовой промышленный накопитель третьего поколения. По своему типоразмеру мы его относим к тяжёлому классу. Если из полуторатонного куба вытряхнуть все внутренности, то перед собой мы увидим сорок восемь однотипных ячеек, в каждой из которых размещено двадцать четыре пластины из кварцевого стекла и элементы обвязки энерговодов. Сами энерговоды сделаны из меди, легированной редкоземельными металлами. При помощи электролиза они покрыты слоем серебра, а на контактные группы нанесён иридий.

В отличие от нефтяных скважин, природные Источники магической Силы, государственными пошлинами не облагаются. А даже если и будут облагаться, то их много не только в России. Парочка весьма неплохих Источников прямо в окрестностях Харбина имеются. Теперь обуздать их мне не сложно. Технология отработана.

И уж здесь, в Маньчжурии, никто не посмеет указывать, что я вправе делать, а что нет.

— Быть по сему, — спародировал я древнеславянский язык, чтобы купеческий сын проникся величием момента, — Ближе к концу следующего месяца готовь помещения и транспорт. Оборудование прямо из Харбина будешь по городам и весям развозить.

Загрузив Мефодия первым заданием по составлению заявок в отделы логистики и снабжения, я уже совсем было собрался продолжить отдых, но нет. Перебил, поганец, мне благостное настроение.

— Кофе мне, — позвонив в колокольчик, отдал я распоряжение заглянувшему слуге.

Так-то в доме звонки есть, но до кнопки надо идти, а колокольчик всегда под рукой.

Прикинув планы на день, техномагический протез я решил не надевать, а соответственно, и комплект одежды подобрал другой, не такой, как обычно.

Мой собственный Источник Силы, который у меня как-то раз выгорел, за эти годы восстановился, да так, что я теперь и без привычного протеза сам себе архимаг.

И это вовсе не феномен.

Больше половины пилотов — гвардейцев, прибывших ко мне с выгоревшими Источниками, восстановили свои способности. К моему удивлению, лишь небольшая часть из них попросилась обратно на государственную службу. Большинство, заявив, что они боевые пилоты, а не придворные шаркуны, остались в рядах моей лётной дружины.

Чисто по-человечески их несложно понять. В столице их ждёт охрана Императорского дворца и тренировки на полигоне полка. А у меня, в той же Маньчжурии, что ни месяц, так боевые вылеты случаются, и не по разу.

То золотые прииски кому-то спать спокойно не дают, то банда нагрянет, то контрабандисты караван пытаются провести в обход таможни.

Кстати, с контрабандистами мне ещё предстоит разбираться.

Вот только с довольно необычными.

По весне в городе без особой помпы открылось несколько заведений, оказывающих бойцам моей ЧВК экзотические услуги.

Казалось бы, что тут такого.

В городе уже несколько лет своя улица "красных фонарей" имеется.

Так-то оно так. Пока там маньчжурки с китаянками были, я и внимания не обращал. Но скажите на милость, откуда в Харбине взялись японские бани, тайские массажные салоны и корейские бары?

Не скажу, что этот вопрос меня так сильно волнует, что я прямо есть не могу, но когда-то с ним надо разобраться.

— А, собственно, чего оттягивать. Раз уж отдохнуть не дали, то сегодня и займусь, — решил я, допивая кофе.

Глава 2

Что я знаю про Сиам? По факту, ничего особенного, как и про Вьетнам, и про Камбоджи.

В России Сиам по старой памяти называют Таиландом и не считают сильным игроком на политическом ринге, явно недооценивая его текущее состояние и влияние. Однако копнув чуть глубже, я бы не стал так наплевательски скидывать это королевство со счетов.

После ядерной зимы королевство Сиам сумело присоединить к себе и Вьетнам, и Камбоджу.

Ни одна из этих стран в Третьей Мировой Войне не участвовала и никаким бомбардировкам не подвергалась. Да, ядерная зима и эпидемии изрядно сократили их население, но даже треть выживших — это по нынешним временам очень много.

По утверждению хозяйки тайского массажного салона, с которой я познакомился и почти час проговорил на китайском языке, в королевстве Сиам сейчас проживает порядка пятидесяти пяти миллионов человек.

Что удивительно, объединились все три страны без всякого силового давления. Этакий брак по расчёту, где основную роль сыграла экономическая целесообразность и желание сохранить свои национальные территории путём создания общей армии.

— Отчего же тогда ваш салон называется тайским, а не сиамским? — не сумел я удержать ехидный вопрос, обращаясь к его хозяйке, всё ещё молодо выглядевшей женщине, в происхождении которой угадывались европейские черты.

Стоит заметить, что азиатки стареют очень быстро. Если лет до тридцати многие из них похожи на школьниц старших классов, то буквально за три — четыре года после тридцати они могут превратиться в бабушек этих школьниц.

— Потому что все мои девушки из Таиланда, — пожала тайка плечами, объясняя нечто само собой разумеющееся, — Королевство хоть и объединило три страны, но кроме общей территории, экономики и армии, нас ничего не связывает. Название Сиамский салон было бы справедливо, если бы у меня работали девушки из Вьетнама или Камбоджи, но там не умеют делать наш массаж. Может, вы всё-таки решитесь на процедуру?

С хозяйкой салона мы сидели в зале, напоминающем то ли большой бар, то ли небольшой ресторан. Вместо одной из стен в этом зале была витрина. Этакая стеклянная перегородка, уходящая почти под потолок. За ней, на трёхъярусной трибуне, оснащённой множеством подушечек, располагалось десятка три массажисток, оживлённо беседующих между собой. Любую из них можно было пригласить за стол, чтобы рассмотреть поближе,