— Я думал, что здесь уже есть что-то, кроме здания и Шурика.

— Вы уже познакомились? Толковый малый.

— Не сказал бы, — я покосился на курчавого, а тот глуповато заулыбался. — То есть, ты предлагаешь мне начать с чистого листа вообще??

— Можно сказать и так. Я думал, что ты догадаешься сам.

— О таких вещах можно предупреждать заранее, — и я прервал разговор.

Стоило ожидать подвоха с самого начала, потому что даже отпуск или как мне еще пытались представить эту награду не может у меня пройти ровно. Я попытался представить простор для своей деятельности и растерялся. Столько всего предстоит организовать, а я не имею ни малейшего понятия о работе такой студии.

Люди, техника, сцена — черт… Даже для начала работы мне требовалось хоть что-то, какая-нибудь информация, помощь со стороны. А воспринимать Шурика своим помощником было невероятно сложно.

Более того, парень выглядел так себе — дурашливым студентиком, а словами про креативщика он меня скорее настроил против всех его идей. И все же он выжидательно-восторженно смотрел в мою сторону, пока я старательно пытался избежать его взгляда.

Из всех моих знакомых в живых осталось не так много людей, которые могли бы мне помочь. Но не воспользоваться шансом нельзя. Поэтому сперва я набрал Веронику, которая по-прежнему не могла работать, но та, порадовавшись, что я про нее вообще вспомнил впервые за неделю, сообщила, что временно укатила обратно домой.

— Пока все не утрясется, — добавила она, сказав, что Артем, вероятно, может добавить ей серьезных неприятностей.

Вика и вовсе отказалась, сославшись на занятость. В итоге я остался один с делом, в сути которого ничего не понимал.

— Может, я все-таки смог бы вам помочь? — спросил Саша.

— Вероятно, у тебя не будет другого выхода, — отозвался я. — Значит, здесь ты трудился до моего появления. И что у тебя есть?

— Грандиозные идеи! Это же просто бомба!

— Сейчас взорвусь, — мрачно ответил я, а парнишка сбегал к одиноко стоящему столу, схватил там ноутбук, толстую тетрадь и подбежал ко мне.

— Я надеюсь, что ты просто дублируешь записи?

— Нет, — он энергично замотал головой. — Здесь — черновые сценарии и идеи, — мне в руки сунули тетрадь формата А4 листов на сто двадцать толщиной, не меньше. — А в ноутбук я забиваю только то, что уже готовое!

— А в нем сколько? — я пролистал тетрадку.

— Ну… страниц триста будет, — горделиво выдал Шурик. — Пойдет?

Я лишь шумно выдохнул. Предстоял сложный денек.

— Пойдет для чего? — уточнил я, даже не вчитываясь в текст, а лишь просматривая наброски. — Почему ты до сих пор здесь один?

— Потому что меня наняли, как создателя идей. Можно было работать дома, но я решил, что в исторической части города будет творить гораздо интереснее. И перебрался сюда.

— Давно наняли? — поинтересовался я, углубившись в один из простеньких сюжетов, но сценарий был расписан очень даже неплохо, и я представил себе, как может выглядеть ролик. — Кстати, пишешь достойно, живо.

Мое предубеждение относительно студентика начало растворяться по мере того, как я все больше и больше вчитывался в его сценарии. Похоже, что он совсем не безнадежен. Одна проблема исчезла сама собой.

— Третий день сижу здесь.

— За главного?

— Ну, как бы да, — он виновато пожал плечами. — Меня попросили дождаться вас. Сказали, что весь движ начнется с вашим появлением. Только вот я не знаю, как вас зовут.

— Роман, — представился я и протянул руку. — Думаю, что с тобой мы сработаемся. А вот что делать с остальными…

— Нанимать и снимать. Думаете, что здесь мало красивых девушек? — он мечтательно заулыбался, всем своим видом показывая, что в его понимании весь город так и рвется сниматься ко мне.

— Уверен, что достаточно, но все же такие съемки… — поморщился я.

— Слушайте, вам как будто лет сорок — сейчас другие времена. Познакомиться проще простого, а уж уговорить на съемки за плату — вообще без базара.

— Еще раз про возраст пошутишь — уволю.

— Да бросьте, — развеселился Шурик. — У меня идей в голове лет на сто вперед. К тому же я на психфаке учусь и еще знакомые имеются. Набрать актеров труда не составит.

— Плохого же ты мнения об сокурсницах, — я сунул ему в руки тетрадь.

Проблем все равно много. Но вместо того, чтобы их устранить, мы получили еще одну — в дверь постучали. Я сунул визитку под нос Саше:

— Кто-то еще знает, что здесь наша студия?

— Нет, я никому не показывал и не говорил, — он поспешил опустить ноутбук на пол, чтобы не выронить, но тетрадь крепко прижал к себе.

Стук повторился, громче, увереннее, четче. Гулко отразился от пустых стен.

— Тогда уйди в сторону, — произнес я и добавил: — так, на всякий случай.

Глава 3

— Я буду наверху, — Саша уже топал по ступеням, а я прикидывал, стоит ли вообще открывать двери, если мы не ждем никаких гостей.

Но все же решил открыть, потому что… потому что с чего-то стоило начинать. Даже если предстоящая встреча окажется малоприятной.

— Добрый день! — сердито выплюнули мне в лицо.

Я опешил: во-первых, не день, а утро, а во-вторых, добром при таком приветствии точно не пахнет. И все же сюда пожаловала целая делегация. Мужчины и женщины, общим числом по меньшей мере человек десять.

Кто-то одет попроще, кто-то — солиднее. В основном все среднего возраста, но были и пенсионеры. Я-то ожидал толпу рэкетиров, которые намерены покуситься на девственность нашей новой студии.

— Здрасьте, — я еле разлепил губы,