Палочки – тонкие, цилиндрической формы клетки, находящиеся ближе к периферии сетчатки. Всего их около 170 миллионов в каждом глазу. В основе их работы лежит зрительный пигмент родопсин. Они отвечают за периферическое и сумеречное зрение, то есть зрение при отсутствии дневного света. Цветного изображения палочки не дают – только черно-белое. Именно из-за этого возникла поговорка о том, что ночью все кошки серы.

Колбочки – клетки сетчатки, которые имеют конусообразную форму, располагаются в основном в центральной части сетчатки, содержат пигмент йодопсин и отвечают за центральное и цветовое зрение. Благодаря им мы четко видим объекты в дневное время суток, а также различаем всю цветовую гамму. По ночам эти клетки переходят в спящее состояние, из-за чего в темноте нам не удается различать цвета и резко снижается способность четко видеть предметы.

Зрительные пигменты родопсин и йодопсин очень нестойкие. На свету они постоянно разлагаются, вырабатывая при этом энергию для трансформации зрительного изображения, поступающего на сетчатку, в нервный импульс. Этот импульс по зрительному нерву идет для дальнейшей обработки в головной мозг. Сами же пигменты могут восстанавливаться только в полной темноте при достаточном содержании в организме витамина А.

Именно поэтому утром, после крепкого ночного сна, когда количество пигмента в клетках сетчатки максимально, мы видим все цвета весьма яркими и насыщенными, а предметы – четкими и контрастными. К вечеру же цветовосприятие значительно снижается, краски блекнут, четкость зрения падает.

Хрусталик

Так называется прозрачное полутвердое вещество, которое не имеет сосудов и состоит из ядра, заключенного в переднюю и заднюю капсулы.

Хрусталику присуща форма двояковыпуклой линзы. Он активно участвует в процессе аккомодации, обеспечивая четкость изображения на разных расстояниях. В полностью сформировавшемся глазу диаметр хрусталика равен 9–10 мм, толщина – всего 3,5 мм, а преломляющая сила – в среднем 18 диоптрий.

В норме хрусталик должен быть идеально прозрачным, чтобы свободно пропускать через себя лучи света. При его помутнении снижается зрение и возникает заболевание под названием «катаракта».

Стекловидное тело

За хрусталиком расположена наиболее объемная часть глазного яблока – стекловидное тело. Это прозрачная студенистая масса, на 99 % состоящая из воды.

Стекловидное тело обеспечивает тонус глазного яблока и поддерживает его форму.

Будучи прозрачным, стекловидное тело свободно пропускает свет, а также участвует во внутриглазном обмене веществ.

На микроскопическом уровне видно, что оно имеет слоистую структуру. При этом все слои обязательно должны располагаться параллельно друг другу, чтобы стекловидное тело оставалось полностью прозрачным и максимально пропускало потоки света, устремляющиеся к сетчатке.

Если в структуре стекловидного тела возникают изменения под воздействием внешних факторов (например, когда ночью подушка чересчур сильно давит на глаз или при частых авиаперелетах), мы замечаем это сразу, особенно при взгляде на светлые поверхности в дневное время суток. Создается впечатление, будто перед глазами плавает паутинка или тонкая сеточка.

Диск зрительного нерва

На глазном дне в области сетчатки располагается начальный отдел зрительного нерва, называющийся диском зрительного нерва.

Он, по сути, является единственным связующим звеном между глазом, который воспринимает зрительную информацию, и мозгом, который ее обрабатывает.

В норме диск зрительного нерва должен быть бледно-розовым, округлым или овальным с идеально четкими, ровными контурами.

Изменения его внешнего вида всегда настораживают врача-офтальмолога, поскольку могут свидетельствовать о довольно серьезных заболеваниях глаз или даже головного мозга.

Но иногда встречаются врожденные аномалии, при которых диски зрительных нервов выглядят нетипично. В таких случаях непременно требуется пройти обследование, чтобы подтвердить наличие врожденных особенностей и исключить болезнь.

Итак, выше достаточно подробно рассмотрено строение глазного яблока.

Но, владея одними только знаниями о его анатомии, мы не сможем понять, за счет чего человек видит.

Точно так же можно до мельчайших винтиков изучить конструкцию самолета, но все равно не понять, каким образом такая махина летает.

Так что давайте ознакомимся со зрительным процессом.

Он состоит из четырех основных этапов.

✓ На первом этапе изображения предметов, пройдя через прозрачные преломляющие среды: роговицу и хрусталик, четко фокусируются на сетчатке (в хорошо видящем глазу). Роговица и хрусталик преломляют свет с разной силой, но их суммарная сила преломления соответствует расстоянию до сетчатки, что является одной из природных загадок анатомии глазного яблока.

✓ На втором этапе под влиянием световой энергии в палочках и колбочках сетчатки распадаются зрительные пигменты родопсин и йодопсин (которые впоследствии восстанавливаются в полной темноте под воздействием витамина А). Этот сложный фотохимический процесс способствует, как уже говорилось, трансформации, переводу световой энергии в нервные импульсы.

При недостатке в организме витамина А в первую очередь ухудшается работа палочек и возникает нарушение сумеречного зрения, которое в народе называется куриной слепотой, а в научном мире – гемералопией.

✓ На третьем этапе трансформированные нервные импульсы по зрительному нерву и нервным волокнам головного мозга поступают в зрительные центры (бугры), расположенные в его затылочном отделе. На самом деле глаза – это только рецептор, улавливатель зрительной информации; зрительный нерв и зрительные пути головного мозга – ее проводники. А вот расшифровка того, что мы видим, и осознание полученной информации происходит именно в зрительных буграх.