— А ты вспомни, как я его избила в кабаре, — вспыхнула Рита.

— Ага, молодец, раньше надо было ревность демонстрировать, — перебила Ляля. — Может, тогда у тебя была бы мебель и место, куда посадить свою голую задницу! Ладно, все, я пошла спать.

— Давай пообедаем, — жалобно взмолилась Рита, — мне плохо.

Ляля не могла просто повесить трубку, ей стало жаль подругу, в который раз она напомнила себе, что обещала быть снисходительней к людям.

— Как сварить яйцо всмятку? — обреченно спросила Рита.

Расхаживая по кухне, она снова остановилась около холодильника и распахнула дверцу. Кетчуп, яйца, два сморщенных яблока, банка зеленого горошка… Рита достала банку и покрутила в руках. Интересно, откуда это взялось? Она недоуменно поставила банку горошка на место и выудила баночку крема для лица.

— Лучше не рискуй, подожди до обеда. — Ляля еще помнила, как сама в недалеком прошлом осваивала науку приготовления приемлемой для мужа пищи. — Встретимся за обедом, обсудим твою ситуацию.

— Я люблю тебя. — Рита чмокнула трубку телефона.

Риту Литини можно было, без сомнения, назвать очень красивой женщиной. Ее отец был известным литовским пианистом с красивой фамилией Литини, а мама — красавицей, властвующей над многими мужскими сердцами.

Они встретились случайно, она не знала ни одной ноты, а он, несмотря на свою чрезмерную интеллигентность, ездил в загранкомандировки и мог добыть Ритиной маме импортные кожаные сапоги.

Брак продержался недолго, но его участники смогли сохранить теплые отношения на протяжении всех четырех последующих браков Ритиной мамы. Отец передал дочери единственно ценное, что у него было, по мнению Ритиной мамы, — густые белокурые волосы с волшебным золотым отливом.

Если бы десять разных мужчин взялись независимо оценить внешность Риты, девять признали бы ее невероятно сексуальной и сногсшибательно красивой, а один назвал бы ее просто сексуальной и красивой. Рита была зеленоглазой блондинкой с большой, настоящей грудью. Этого описания должно быть достаточно для того, чтобы воображение с четкостью воссоздало все остальное. Возраст около тридцати. Но это не афишировалось. Вес, правда, был не совсем популярный: около 60 кг.

Во сне вес обычно снижался до 55 кг, в реальности скакал пропорционально шкале, измеряющей текущие романы: чем их больше, тем вес меньше. Но с Ритиным высоким ростом, изумрудными глазами и пухлыми подкорректированными губами (Бог справедлив, но не настолько) перепады в весе были простительны.

Как и у любой красивой женщины, живущей в большом городе, ее личная жизнь была богата на события.

Когда Рите исполнилось двадцать пять, удача улыбнулась ей, и она стала невестой красивого и богатого мужчины, который боготворил ее и ни в чем никогда не отказывал.

В то время ее гардероб ломился от вышеописанных платьев, а ее пекинес носил только популярную клетку от Берберри. Влюбленные повсюду путешествовали с шиком и побывали едва ли не во всех самых отдаленных уголках планеты.

Ритин принц был идеальным, и если позволял себе маленькие шалости, то Рита благодушно прощала его, поскольку была занята срезанием ценников с новых нарядов и не обращала на сплетни внимания.

Эта сказка, как и полагается, кончилась роскошной свадьбой на 500 человек, в которой Рита, к сожалению, не приняла никакого участия, даже не значилась в числе приглашенных.

Как все это получилось, Рита так и не смогла понять, даже спустя два года.

Соперница оказалась одной из «шалостей» принца, проявившей изрядный талант и терпение. Сыграла роль и разница в возрасте она была на шесть лет моложе Риты. История старая как мир. Рите осталась квартира в новом эксклюзивном доме с видом на храм, машина, водитель и месячное содержание до новых успехов.

Но потом в один совсем не прекрасный день ситуация окончательно вышла из-под контроля. Рита почувствовала себя еще хуже, чем даже в день его бракосочетания. Тогда она до утра пела под караоке, пока жалостливые официанты не просветили ее, что на экране идет «Фэшн ТВ», а караоке на самом деле в соседнем зале. Благо она была единственным гостем заведения, поскольку вся богатая и знаменитая публика города уехала к нему на свадьбу.

Может быть, причиной ее краха стал, мягко говоря, непоследовательный характер или неоправданная эмоциональность, но, встретив молодоженов через несколько месяцев после нашумевшего торжества, Рита не выдержала и поделилась с ними своим разочарованием.

Вспоминать подробности того вечера Рита не любила, да и не могла, поскольку память сохранила лишь яркие вспышки, которые при всем желании было трудно собрать в общую картину.

Но она четко помнила испуганные лица «верных друзей», задумчиво качавших головами, разгромленный стол и разбитые бокалы.

Результатом той встречи осталась все та же квартира, но уже без мебели, и финансирование, выданное пусть и впечатляющей суммой, но единожды, раз и навсегда.

«Чтобы не было поводов встречаться», — сказал принц и, хлопнув задней дверью «мерседеса», умчался в счастливую семейную жизнь.

От водителя Рите пришлось отказаться самой. Деньги таяли на глазах. В квартире скрепя сердце она обставила спальню, кухню и ванную. В гостиной постелила ковер и накидала подушки, на которых они с друзьями любили поваляться и покурить кальян, подаренный на новоселье.

Рита не впала в депрессию и не плакалась на каждом углу о своей горькой судьбе. С высоко поднятой головой она донашивала платья из прошлых коллекций и надеялась на лучшее. Мужчины продолжали виться вокруг нее жужжащим роем, но то ли времена стали другие, то ли конкуренция возросла — это не приносило ей ни пресловутого счастья, ни мебели. Может быть, в ее глазах что-то поменялось по сравнению с юной, веселой, вечно смеющейся блондинкой, какой она была несколько лет назад. Возможно, она потеряла былую хватку, но факт оставался фактом: средства уменьшались, а жизнь не улучшалась.

Во второй половине дня все той же среды Рита почувствовала себя гораздо лучше.

Она приняла долгую душистую ванну, во время которой полностью погрузилась в изучение списка ста самых богатых людей России, публикуемого журналом «Форбс», уже в третий раз. Рита читала подобные рейтинги и списки по причине острого дефицита богатых женихов в собственном окружении и далеко не из праздного любопытства. В прошлом году ее несостоявшийся муж был на позорном 72-м месте, а в этом, к ее неудовольствию, перепрыгнул на 64-е. Жизнь была к ней несправедлива, но, с другой стороны, в ее распоряжении оставалось целых 63 кандидата, чтобы стать более счастливой, чем его молодая жена. Успокоившись этой оптимистической мыслью, Рита сладко уснула на скользких шелковых простынях.

Когда она наконец выпорхнула из дома, погода стояла великолепная, солнце светило во всю весеннюю мощь, и ощущение хороших перемен почти осязаемо витало в воздухе.