слухи. Потом показал мне монитор своего планшета, на котором были показаны графики цен на акции.

— Растут! — с радостью ответил он. — Очень быстро растут! Я уже отбил свои затраты. Думаю, в ближайшее время начну выходить в хороший плюс.

— В два раза повышение будет, — ответил я.

— Уверен?

Я кивнул.

Без аппетита поев, я поднялся к себе в комнату и лег. Спать не хотелось. Мысли роились в голове и не давали покоя. Многое пришлось пережить в такой короткий промежуток времени.

— И еще придется... — вслух ответил я.

Смит позвонила через три часа. Судя по голосу никаких радостных новостей от нее ждать не приходилось.

— Его Величество отправляет четыре группы победителей турнира на обучение в кадетский корпус имени Михайлова, — сходу выдала она. — Одна из этих групп — твоя.

— Как это? — растерялся я. — А Школа? Мне ведь нужно доучится.

— Александр, ты ведь понимаешь, что я говорю? Если Император сказал перевести вас в кадетский корпус, то Школу ты уже закончил — приказ готовится. И повлиять на что-то я уже бессильна.

— Теперь мне в кадеты идти? — я начинал злиться.

То внезапная Школа, то теперь вот кадетство.

Смит тяжело вздохнула, и я понял, что она и в самом деле никак не может на это повлиять.

— Перевод будет сделан уже завтра — таков указ Его Величества. Александр, если тебе понадобиться моя помощь, ты знаешь где меня найти.

— На ярмарке, где дирижабли?

Смит рассмеялась, впервые за все время нашего общения.

— Спасибо вам большое, — произнес я.

— Я буду работать над тем, как помочь тебе. Постараюсь привлечь для этого все ресурсы. Мы что-нибудь придумаем. А пока на тебе печать ты в безопасности.

— А Дар?

— Он в порядке. — немного удивленно ответила Смит. Разве ты не почувствовал?

— Не хотел рисковать. Мало ли?

— Нет, с ним все в порядке. Ну все, прощай, мне пора.

— Прощайте.

Смит положила трубку, и я некоторое время слушал быстрые отрывистые гудки. Потом лег и заснул крепким без сновидений сном.

* * *

Утро было неожиданным, оно ворвалось в мой покой резко раскинуло занавески в стороны, наполняя комнаты светом.

— Что... кто... — сонно прохрипел я, щурясь от света и ничего не понимая.

— Доброе утро, княжич, — произнесла Марина, начиная суетиться и убирать брошенную на пол одежду. — По вашему личному маршрутизатору пришло уведомление, что вам сегодня нужно быть в кадетском корпусе — вот я и решила разбудить вас пораньше, чтобы вы успели позавтракать и принять душ.

— Да что же это такое?! Почему я не могу поспать хоть еще немного? — начал бубнить я. — Марина, закрой занавески! Твой княжич приказывает тебе!

Марина хохотнула. Ответила:

— Любое ваше слово для меня, мой княжич, закон. Но если вы проспите кадетский сбор, то я буду иметь больше неприятностей, по сравнению с тем, что просто разбужу сейчас вас. Вставайте, соня!

Я глянул на служанку.

Чулки, короткая, очень короткая юбочка, не укрывающая ничего под ней, белый фартучек... Специально она так что ли одевается?

Известно каждому пареньку на личном опыте, что по утрам его мужское начало восстает и каменеет, как Останкинская башня, показывая свое величие и непоколебимую силу. Вот и сейчас я вдруг почувствовал, как все ниже живота наливается теплом.

Марина повернулась ко мне. От ее взгляда не ускользнул холм одеяла между моих ног, девушка лукаов улыбнулась, подошла ближе.

— Вы так напряжены, княжич!

— Напряжен, — кивнул я, не отрывая от нее взгляда.

— А доктор вам сказал не напрягаться — это вредно для здоровья.

— Так что же делать?

— Я знаю! Нужно снять напряжение.

Марина игриво намотала тряпочку для пыли на свой палец, потом откинула в сторону. Произнесла:

— И я могу вам помочь.

— Помоги.

Я взял ее за плечи и потянул к себе. Она покорно подалась вперед. Запах ее кожи был тонок, приятен — ни духов, ни дезодорантов, просто мягкий и теплый аромат молодого девичьего тела, сводящего с ума.

... Надо ли говорить, что на завтрак я опоздал, и едва успел принять душ?

* * *

Маршрутизатор, про которых говорила Марина, и в котором отражались время и дела, которые у меня запланированы на сегодня, и вправду показывал, что я должен быть сегодня в девять часов утра в кадетском корпусе Михайлова. Информация пришла по общей рассылке, через почту Школы Смит.

Делать нечего, нужно идти.

— Саша! — окликнул меня отец, весь светящийся от счастья.

Глаза его были красными и я понял, что он всю ночь не спал.

— Что случилось? — спросил я, кивая на его вид.

— Не мог заснуть, — улыбнулся тот. — Все смотрел котировки акций. Саша, мы теперь очень богаты! И все благодаря тебе!

— Ты тоже принял в этом немаловажное участие! — улыбнулся я.

— Не принижай своих достоинств, именно ты придумал такую хитрую комбинацию и наказал этого Дантеса. Поэтому я решил тебе подарок сделать.

— Какой?

Отец протянул карточку.

— Вот. Сюда поступает десять процентов с каждой акции. Это честно твои деньги, остальное я распределяю на возврат долга и финансирование долгосрочных проектов и поддержание рода.

— Десять процентов? — я прикинул в уме.

Получалось очень большая сумма.

— Это много.

Отец остановил меня жестом.

— Не спорь. Это твои деньги. Трать их как считаешь нужным.

— Ты уверен?

— Вполне.

Я пожал отцу руку, двинул на улицу. Там меня уже ждала машина.

* * *

Кадетский корпус имени Михайлова был одним из трех корпусов, расположенных в разных конца города, объединенных под крылом Императорской Гарнизонные школы, считающейся низшим разрядом военно-учебного заведения. Обычно там карьеру делали служивые люди, не обладающие особыми умениями и Даром и не имеющие богатого рода. Однако путь таких людей был долог. Нужно было отличиться в учении, показать себя в бою, уметь не только превосходно махать шашкой или стрелять с плеча, но и уметь играть в тонкие подковерные игры, которым тут не было конца.

Но перешедшие из Школы будущие аристократы негласно наделялись особым статусом. Считалось, что те, кто прошел и Школу и кадетство, могли пойти очень далеко во власти, гораздо дальше, чем если бы учились