Благодаря полосе препятствий и им, я понял, что скорость моей реакции возросла. Мне как раз совсем немного не хватало, чтобы успевать реагировать на быстрые нападения или неожиданности, когда сами ощущения подсказывали, что надо что-то делать. Теперь же этой задержки не было, и это одновременно и радовало, и сбивало с толку.

Я понимал, что всё равно пусть мой предел и расширился, но это лишь означало, что у него появилась новая величина, и вот её я как раз нащупать никак не мог. Подобное немного раздражало, пусть и с другой стороны радовало. Помнится, в самом начале своего попадания в эту школу я неплохо огребал от этих штуковин, а сейчас уже у них нет ни шанса против меня.

Надо будет уточнить у Эллен, нет ли более продвинутых по силе моделей или можно ли сразу выпустить десять таких? По крайней мере, у меня активировать больше трёх не получалось.

Ещё несколько таких попыток и всё же я подмечаю, что в некоторых моментах действую слишком быстро там, где можно было бы замедлиться. Из-за этого я порой проваливался в атаках, и сам подставлялся под удары.

Наверное, забавно я в эти моменты выглядел, особенно когда бил буквально в паре миллиметров от тела противника просто из-за того, что мысленно подстраивал его скорость под себя. Если это в ближайшее время не решить, то тяжело мне придётся в бою.

Но что радовало — на метании ножей и игл моя реакция сказалась сугубо положительным образом. Тут и возможность метать их из самых неудобных положений, и сила броска, но главное — энергии в духовном сосуде с переходом на другой ранг стало в разы больше, и теперь я мог противника просто забрасывать железом, пропитанным моей энергией.

Жаль только на манекенах не проверить свойства самой энергии, ведь её воздействие больше рассчитано на живые организмы, так ещё и сами манекены защищены от подобных атак, иначе от них вообще не было бы никакого толку. Похоже, всё же придётся ради практики снова выбираться на нижние этажи Лабиринта и уже там, постепенно повышая сложность, отрабатывать свои новые возможности.

В итоге сама тренировка оказалась не настолько результативной, как я думал и, видимо, придётся просить Эллен об изменении программы моих тренировок, а то при нынешней я упёрся в потолок развития. Вот тебе и разница в рангах, совместно с прошедшей закалкой тела — там, где я совсем недавно помирал от чрезмерных усилий, теперь я даже не вспотел. Неудивительно, что чувствуя такую разницу в своих возможностях, практики всю жизнь стараются совершенствоваться — это просто непередаваемое чувство силы и могущества, которое охватывает тебя в первые дни. Потом, разумеется, все ощущения притупляются, и ты воспринимаешь нынешнюю для себя норму как само собой разумеющееся, но ещё ведь есть те, кто выше тебя по рангу и они наглядно показывают, что до твоего предела ещё далеко.

— Ара-ара. Проверяешь свои силы после закалки тела? — спросила у меня Эллен, пока я задумчиво смотрел на тройку валяющихся на полу марионеток и думал, что делать дальше.

— Не искать же тебя по всему комплексу строений школы, — улыбнувшись, обернулся я к ней. — Вот и направился сразу сюда, чтобы посмотреть, что изменилось.

— Ну-ка, дай руку, — требовательно протянула свою руку девушка. Впрочем, я и не собирался сопротивляться. Эллен схватила меня за запястье и положила ладонь на вену, прислушиваясь к собственным ощущениям. — Жёлтый ранг? — удивлённо посмотрела она на меня, на что я слегка смущённо улыбнулся. — Ты прогрессируешь быстрее, чем я думала. Это даже немного завораживает.

— Возможно, мне не хватало самой малости, чтобы проскочить дальше. По собственным ощущениям я уже как месяц был на пике своего ранга, — пожал я плечами.

Ну а то, что после ночи с Индирой я получил огромную порцию энергии, которая без остатка была поглощена лозой в моём духовном сосуде, я упоминать, пожалуй, не буду. Без этого фактора мне пришлось бы, наверное, сидеть на целой горе из духовных камней, чтобы добиться схожего эффекта.

Да и удивление старшей ученицы можно было понять. Для мужчины редкость прогрессировать с такой скоростью, но все имеют свои хитрости и моя — техники массажа, позволяющие мне забирать себе духовную энергию девушек, которым я делаю массаж. Вполне безобидный способ, особенно на фоне других методов, с помощью которых добиваются подобного результата, но вот «донор» в этом случае вряд ли выживает.

— Придётся перестроить весь план тренировок, — вздохнула Эллен.

— Говоришь так, будто ты не моя наставница, которая выполняет программу Мастера, назначенную для меня, — хмыкнул я.

— Ара-ара, — ещё раз вздохнула девушка. — Но это же не означает, что мне хочется переделывать всю программу тренировок под одного тебя. Или мне начать тебя обучать по методу Элайджи? — опасно блеснули её глаза.

— Пожалуй, откажусь, — я даже на всякий случай сделал шаг назад и поднял руки.

Знаем мы методы этого старшего ученика и то, как он метелит Диму. Последнему-то что — он броню на себе отращивает из растений. Пусть я тоже научился делать что-то подобное с чешуёй, но проверять её на прочность в бесконечных спаррингах мне не очень хотелось. Да, я понимал, что всё равно придётся сходиться в бою, чтобы понять, насколько она изменила свои свойства, но всё же это несколько иное, чем то состояние, в каком пребывает Дубов после тренировок.

— Тогда и не возмущайся! — фыркнула Эллен. — Ну а раз ты стал сильнее...

Ещё только начала она произносить эту фразу, как я уже весь подобрался. Слишком уж небрежно произнесла она эти слова, чтобы я ничего не заподозрил.

В следующий миг я перехватил её руку буквально в нескольких сантиметрах от своего лица. Стоит ещё понимать, что руку-то я перехватил на расстоянии, а вот когти появившиеся на этой руке, чуть не располосовали мне щеку. И самое приятное, сделал я это на автомате, осознав, что случилось, уже после блокирования.

— Неплохо, — довольно улыбнулась девушка, и только сейчас я заметил, что она изменила свою форму, и теперь на голове у Эллен можно было увидеть натуральные кошачьи ушки. Само лицо девушки приобрело более хищные черты, и сейчас улыбочка у неё была довольно клыкастой, что даже неуютно становилось. — А если так?

Следующим же движением она попыталась атаковать меня в корпус второй рукой, ударив ею на манер копья, целяся