В XIII в., по мере того как угасал энтузиазм в отношении крестовых походов, а опасности, угрожавшие Святой земле, только нарастали, возросла роль духовно-рыцарских орденов – постоянных армий со строгой дисциплиной, организованных на основе религиозных и иерархических принципов, которые могли в тяжелой ситуации обратиться, как к последнему средству, к помощи самого папы. О важности послушания и дисциплины, которым подчинялись братья, что выгодно отличало их от светских рыцарей, неоднократно говорил святой Бернард Клервоский. Тамплиеры «исполняют приказы того, кто поставлен над ними. Они носят только ту одежду, что им предписывает устав, и им не позволено одевать иную. То же относится и к трапезе… Они живут согласно общему Уставу… не имея собственности, в одном доме, в духе единства и миролюбия… Они поступают так, как им прикажет их магистр, или же руководствуясь необходимостью». К 30-м гг. XII в. тамплиеры, получившие благословение и поддержку святого Бернарда, явили собой пример нового рыцарства. Их орден стал оружием в руках Рима. Госпиталь, опекавший в отвоеванном крестоносцами Иерусалиме пилигримов, которые во все большем числе прибывали в Святой город, довольно медленно преобразовывался из общественного института в духовно-рыцарский орден. Папство явно неохотно давало разрешение на подобную трансформацию, и поэтому завершилась она только на исходе XII столетия, и орден все это время продолжал играть двойственную роль. Эта история свидетельствует о том давлении, которое оказывалось на общественные институты в XII в., и является отражением, словно в капле воды, проблем, присущих крестоносному движению.

В результате Первого крестового похода в период между 1098 и 1109 гг. образовалось Иерусалимское королевство, княжество Антиохия, графство Эдесса и графство Триполи. Остров Кипр в 1191 г. захватил английский король Ричард I Львиное Сердце, положив начало созданию королевства, достигшего расцвета в XIV в. На материке также располагалось Киликийское армянское царство, принявшее в конце XII в. католицизм и установившее тесные взаимоотношения со своими соседями франками.

Эти шесть государств на протяжении длительного времени были окружены романтическим ореолом в глазах европейцев. Их сохранившиеся памятники архитектуры, их крепости в пустыне и в горах, их кафедральные соборы в романском стиле в арабских городах вызывали восхищение у путешественников. Их бурная и трагическая история волновала воображение множества писателей и историков. Но только теперь мы начинаем более ясно понимать историю формирования этих необычных государств, в которых западноевропейские общественные институты развивались в инородном окружении, в тяжелых условиях колонизации новых земель, зачастую оказываясь в водовороте неожиданных политических событий и испытывая тяготы военного времени. Подданные Первого Иерусалимского королевства стали свидетелями его появления, а затем и крушения сильной монаршей власти. Во Втором Иерусалимском королевстве сложилась явно выраженная когорта феодалов-законодателей, политическая мысль которых не привлекла к себе должного внимания исследователей. Многие европейские поселения развивали свои формы правления. В ходе нашего исследования будет обращено особое внимание на организацию и политику этих государств, поскольку на них оказала влияние деятельность госпитальеров, а они, в свою очередь, повлияли на события, произошедшие в ордене.

Госпиталь Святого Иоанна был одной из наиболее могущественных корпораций в Латинской Сирии. В XIII в. госпитальеры играли важную роль в управлении Иерусалимского королевства. Все историки, изучающие крестовые походы и Латинскую Сирию, признают их значимость, но большинство смотрит на их деятельность с предубеждением. По их мнению, орден был самостоятельным и сверхмогущественным государством в государстве, действовавшим в собственных интересах, которые часто противоречили интересам христиан в Святой земле.

Действительно ли орден заслуживал такую негативную оценку? Насколько он был могущественным? Какую роль он сыграл в жизни европейских поселений в Палестине, Сирии и на Кипре? Ответы на эти вопросы можно найти, если проанализировать его вклад в политику Латинского Востока и изучить организацию ордена и его земельные владения, его церковные и феодальные привилегии. И решение этих вопросов поможет глубже понять более важную проблему: историю образования Латинской Сирии.

15 июля 1099 г. христианская армия вошла в Иерусалим. Первый крестовый поход достиг своей цели. После страшной резни, ужасы которой мусульмане так и не смогли забыть и простить, крестоносцы, как писал анонимный автор хроники «Деяния франков», «радуясь и ликуя от избытка чувств, шествовали к Гробу Нашего Спасителя Иисуса, чтобы помолиться там и засвидетельствовать, что они исполнили свои обеты». К 1109 г., после падения Триполи, окончательно сформировались государства крестоносцев, которые просуществовали почти два столетия.

Эти государства занимали земли, протянувшиеся вдоль побережья Средиземного моря. Крестоносцы принесли с собой тот тип правления, который был характерен для тех стран, откуда они были родом, в первую очередь Франции. Сразу же после захвата новых земель были образованы фьефы, а их владельцы, согласно обычному праву, стали вассалами короля. Монарх, аристократия и церковь выполняли присущие им функции в рамках феодальной системы. В прошлом историки рассматривали Латино-Иерусалимское королевство преимущественно как феодальное государство. Они считали его государственное устройство архаичным, полагая, что в XIII в. в королевстве продолжал существовать в своей первоначальной форме французский феодализм XI в., хотя и в сильно формализованном виде. Последние исследования, однако, опровергли эту точку зрения. Система управления, что была принята изначально, менялась в процессе завоевания. Это касалось происхождения аристократии и буржуазии, форм организации сельского хозяйства Сирии и административной системы, активной колонизации территорий, ведущей роли городов и монархического правления, типичного для XII в. В результате образовалось государство, обладавшее единственными в своем роде общественными институтами, развившимися из первоначального феодального прототипа.

Прибрежная равнина была более плодородной, чем в наше время. Большие площади были заняты лесами, благодаря которым в почве сохранялась влага, а зимние ветры приносили большое количество осадков, выпадавших в виде дождя. В Киликии и Галилее плодородные земли простирались на многие километры вглубь суши. Однако в некоторых местах массивы этих земель прорезали отроги горных хребтов, простиравшихся вдоль почти всего морского побережья. Горы разделяла долина, тянувшаяся с севера на юг, по которой протекали реки Оронт и Иордан. К востоку и югу от этих гор местность становилась все более дикой и постепенно переходила в пустыню. Вблизи моря произрастали виноградники и фруктовые сады, выращивали также сахарный тростник и хлопок, прочие сельскохозяйственные культуры. Во внутренних районах собирали урожаи зерновых. Повсюду города окружали интенсивно обрабатываемые земельные угодья, где росли овощи и фрукты. Большие участки земли были заняты оливковыми рощами.