преимущество и компенсировать поглощение удара доспехом. Меч Демьяна плюхнулся в мох. Воин замахнулся, но поразил пустое место. Демьян уже прошёл под его рукой, кувыркнулся, подскочил к мечу. Из полулежащего положения, он направил острие под плечо сотника, но тот повернулся и жало лишь чуточку укололо подлатник. Пан рисковал, ведь любое попадание сотника для него было критическим, что нельзя было сказать о его противнике.

Сотник, шевелил усами, выпустил мощную струю воздуха и выставил перед собой щит. Демьян, мягким и спокойным движением, вывел тело из лежачего положения и играя широкими плечами взмахнул бастардом. Соперники шли по кругу медленным и напряжённым шагом. Пан сделал очередной выпад. Неудачно. Ещё один. Но и этот удар не достиг врага. Сотник пыхтел, теперь махал больше щитом, рука с мечом явно пострадала. Демьян походил на целую стаю волков, пытающихся загнать громадного зубра. Грозные и свирепые, они бросаются на лохматую тушу, а та, в ответ, лишь стряхивает с себя болтающийся тощий скелет отчаянного хищника, мычит, пускает клубы пара из могучих ноздрей. Но волки животные не глупые и охотясь на величавого зубра они не преследуют цели свалить добычу одними зубами, они изматывают свою жертву, что в конце концов приводит к победе. Когда уставшие ноги гиганта подкашиваются, и он опускает буйную голову к земле, в его морду впиваются острые резцы голодных зверей. Этим и занимался Демьян, он изнурял сотника, ожидал, когда тот совершит ошибку и его единственный клык вонзиться в усатую харю. Сотник, в отличие от зубра, понимал план парня и готовился к атаке, что позволит ему реализовать его преимущество, а именно прочный доспех и лёгкую защиту юноши.

Сталь билась об сталь ещё некоторое время. Дыхание сотника стало громче, Демьян же плясал вокруг врага будто молодой оленёнок. Ждал, выматывал. Тут он заметил, как сотник покосился в сторону леса.

Демьян, продолжал прыгать вокруг сотника. Вспомнил про Янку. Тот целовал камни. Молился, издавал унылые звуки, обливался слезами и не смел поднять головы. Если он ошибётся… если этот урод сможет его ранить или оглушить… Он уйдёт и не понесёт наказания… Пан крикнул:

– Янка! Очнись, балда! Арбалет!

– Ах ты сучье племя! – Взревел Сотник. – Вот чему тебя твой драный папаша научил! – и сделал выпад в сторону недвижимого пана.

– Ты думал после всех оскорблений я дам тебе возможность уйти?! Янка! Арбалет! Заряжай паскудник! Не дай уйти! – Крикнул пан, отражая удар сотника.

Янка поднял башку с мокрыми от слез глазами, раскрыл рот и уставился на пана. Приказ зашевеливший шестерни его пустой головы, скрепя, всё же дошёл до нужного участка, и заставил бедолагу шевелиться с ускорением, словно от пинка под зад. Соперники продолжили плясать смертельный танец, а слуга, закопошившись в мешке, роняя слёзы и молитвы, искал арбалет.

Спустя парочку опасных выпадов, которые чуть не стоили Демьяну пальца левой руки и рваной раны на щеке, Ян всё же смог отыскать арбалет и зарядить болтом. Выставив его в сторону сотника, он дрожал и тряс оружие с такой силой, будто вместе с Янкой его трясли ещё человек десять. В этот самый момент Сотник решился реализовать рискованную атаку. Он рванул к прыгающему юноше, нёс перед собой щит со смертельным лезвием поверх. Пан, не ожидавший подобной прыти от старика, отпрыгнул слишком сильно, наступил на камень, споткнулся, упал на спину и выронил меч. Сотник готовился поразить шею Демьяна острием, но тут раздался мелодичный голос девушки:

– Сава! Что же ты делаешь?!

Маленькая и хрупкая девушка стояла в метре от мужчин, улыбалась и сияла бледной, как у самой чистой аристократки, кожей. Сотник остолбенел. Лезвие его меча застыло в нескольких сантиметров от горла пана. В этот же момент, осознав своё положение, Демьян крикнул:

– Янка! Стреляй!

И Янка выстрелил, как мог. Закрыл глаза, тиснул спусковой механизм и пустил болт в сторону сотника, как ему показалось, как он и хотел. Но на самом деле всё вышло по-другому. Арбалет щёлкнул, «вжихнул» болт, протлел нужное ему расстояние и угодил прямо между глаз девушки. На её личике не отразилось никаких эмоций, лишь тонкая струйка крови ручейком понеслась к её милому носику. Несчастная от удара стала заваливаться на спину. Остолбеневший сотник, пришёл в себя, бросил оружие, дёрнулся к уже мёртвой ведьме. Обхватил стройное тело и упал на колени, осторожным движением приземлил её на мох.

– Милая! Любимая! – взревел сотник. Из глаз его выпали мощными градинами слёзы.

Демьян лежал и смотрел на развивающиеся события вытаращив глаза. Но тут же собравшись с мыслями подскочил на ноги. Поднял с травы меч и одним рубящим ударом отсёк лысую башку сотника, что так удачно склонилась над телом убитой ведьмы. Пан обернулся к Яну.

– Молодец, Янка! Завалил ведьму! Только я думал ты в сотника целить будешь.

Янка бросил арбалет и втирал лоб в землю.

– Да хватит тебе башкой твердь земную ковырять, встань! Янка!

Ян повиновался.

– Хади сюда, посмотри, – Демьян сделав носом звук собрал всю накопившуюся влагу и выплюнул её на мёртвое тело сотника. – Собака! Никто ещё так не оскорблял меня и моего отца!

Ян встал рядом с паном.

– Смотри Янка… да открой ты глаза, чего боишься, мёртвые, оба. Красивая… халера, – Демьян посмотрел на башню. – Пошли посмотрим, что там внутри. Может сокровища? А? Янка? Как думаешь? Много золота у ведьмы было?

– Смилуйся, Пан, – сказал Янка и плюхнулся на колени.

– Опять ты за старое! Встать!

Янка встал.

– Послушай, дурья твоя башка. Не бывает чудес, богов, ведьм. Понимаешь?

– Но ведь хата… появилась. Пан. Не было ведь!

– Не было, соглашусь. Но почему не было? Магия думаешь? Да где уж там! Видимо в окрестностях этого леса болото где-то рядом. Газы от него могли вызвать помутнение, или баба, вот эта, траву, дурманящую развесила. Всему есть объяснение, мой дорогой Ян. Всему. Вот смотри, – он пнул мёртвую ведьму сапогом. – Ведьма, мёртвая. Была бы она ведьмой, легко бы ты её так убил? А? Или у тебя наконечники серебряные?

Ян промолчал.

– Так-то. Эх Янка… учить тебя да учить. Пошли в хату, посмотрим, что ведьма прятала. Пошли, – Демьян потянул упирающегося Яна за плечо, – пошли, паскуда! Да что ты в самом деле? Янка!

– Помилуйте, Пан. Страшно…

– Пошли! Приказываю!

Шатаясь и скуля, бледный и чуть живой Янка, сделал неуверенный шаг. Демьян улыбнулся и закинул на плечо меч, пошёл широким шагом к башне, к чему-то, что напоминало дверь. Янка пускал сопли, хлюпал носом позади.

У самой двери Демьян остановился. Рука потянулась в поиске ручки, но не