После невероятного происшествия, которое, возможно, перевернуло дальнейшую историю короткой кошачьей жизни, малыш уснул. Под крылом у Дракона было уютно, безопасно и тихо. Ничего не предвещало беды. Безмолвным покрывалом укутала ночь всех обитателей мрачного убежища. Все спали. Слышно было, как в углу изредка шипел Змей. Или как Лис, пытаясь догнать очередную добычу, бил лапами по холодному, каменному полу.

Котёнок вздрогнул и неожиданно проснулся. Вся его мордочка была мокрой от слёз. Как же ему не хотелось, чтобы это было только сном. Он помнил погоню. Кто-то очень большой и злой хотел его догнать, явно не с благими намереньями и с каждой секундой оказывался всё ближе и ближе. И вот, когда казалось, что беды не миновать, малыш увидел вдалеке чей-то силуэт, до боли знакомый и родной. Он помнил его с самого своего рождения, когда слепым беспомощным комочком ползал вместе со своими братиками и сестричками. Этот запах далёкого и до боли родного дома и мамы.

Тщетно малыш пытался снова заснуть. Плотно закрывал глаза и силился вспомнить свой дом, братьев и сестёр. Всё было напрасно. Сон растаял, так же быстро, как первый снег под лучами весеннего солнца.

Вдруг внимание котёнка привлек разговор обитателей пещеры.

– Как думаешь, зачем Дракону нужен этот шкет? Ну не собирается ли, в самом деле, этот ящер полакомится кошачьим шашлыком? Он же ему на один зубок, и то не хватит! – послышалось тихое хихиканье, голос принадлежал Лису

– Я думаю-с-с это не наш-ш-ше дело. Тебе разве так не каж-ш-ш-ется?

– И когда это наш длинный шланг стал таким умным!

Змей, проигнорировав язвительное замечание Лиса, продолжил,

– Тс-с, даже у с-с-стен есть уш-ш-и…

– И что?

Неожиданно голоса смолкли.

Котёнок, затаив дыхание, ловил каждое слово. Послышалось тихий шелестящий шум и голоса раздались намного тише.

– Думаешь, Дракон знает, что делать дальше?

– С-с-смотря, что…

– Я по поводу, последних событий. После её ухода он сам не свой.

– Да`сс, он или с-смириться или…

Неожиданный всхрап Дракона, прекратил резко все звуки.

Всё стихло. Котёнок надеялся, что разговор снова продолжиться, но обитатели молчали.

Прошло немало времени и в ожидании продолжения беседы. Наконец, малышу наскучило сидеть в темноте, и он выполз из-под огромного синего крыла своего спасителя. Сзади послышался какой-то звук, обернувшись, котёнок обомлел. На него смотрели огромные как два фонаря, золотые, не мигающее глаза Змея. Безмолвно покачивая головой вправо и влево, тот гипнотизировал маленького зверька, изредка издавая шипящие звуки, высовывая свой длинный раздвоенный язычок. В какой-то момент Змей разинул свою громадную пасть, обнажив по паре острых клыка сверху и снизу. Взгляд лишал воли. Желание пойти на встречу смерти боролось с желанием убежать прочь.

Но не только тяжёлый взгляд гипнотических змеиных глаз чувствовал на себе малыш, кто-то пристально наблюдал за всем происходящим, не желая вмешаться в эту безмолвную борьбу хищника и жертвы.

Из последних сил котёнок хватался своими цепкими лапками за стремительно покидающее его сознание. Пытаясь не делать «чужих» шагов и хоть на миллиметр оторвать взгляд от манящих золотых глаз с узенькой черной щёлочкой посередине.

Вдруг что-то, а точнее кто-то схватил его за шкирку и потащил к выходу из пещеры. Оказавшись на свежем воздухе, котёнок начал приходить в себя. Рядом с собой он обнаружил сидящего Лиса. Тот улыбался до ушей, но в этом не чувствовалось угрозы.

– Ну что, как ты? – произнёс Лис, дружески протягивая чёрную, словно в носочке, лапку.

Котёнок попятился назад, едва не упав с обрыва, он остановился и испуганно посмотрел на рыжего приятеля. Тот, в свою очередь расхохотался.

– Ну и концерт ты закатил перед Змеем. Хвост трубой, шерсть дыбом, фырчишь. Я сам испугался. После Дракона ты самый страшный зверь, которого я когда-либо встречал. Боюсь-боюсь!

Котёнок недоумевающее смотрел на смеющегося Лиса и явно не понимал, что же произошло. Он же помнил, как безмолвно стоял перед Змеем, не смея даже пошевелиться, не то чтобы шикнуть. Но возразить котёнок не мог, после пережитого маленькое сердечко билось как бешенное.

– Ты, наверное, теперь боишься его? Да ладно тебе. Он всего на всего преподал тебе урок. Будь всегда начеку.

Внезапно раздался громогласный рёв из недр пещеры. Гора содрогнулась. Котёнок почувствовал вибрацию воздуха от пролетающего мимо него эха.

– Где этот нагломор-р-рдый пр-рохвост, Лис! Ну, попадись ты мне, я подожгу твой р-р-рыжий зад и скормлю стер-р-рвятникам! – негодовал Дракон.

Котёнку не знал из-за чего так рассвирепел крылатый. Но, не смотря на грозное рычание, он хотел быть рядом со своим спасителем, нежели здесь на краю пещеры

– Пожалуй, мне пора. Приятно пообщались, – с этими словами рыжий прыгнул вниз, и с лёгкостью балерины стал спускаться по выступам.

Котёнок ещё долго наблюдал за лисьим пятном, который, как только оказался на земле, помчался прочь в лес.

– Он тамс-с-с. Выш-ш-шел подышать свежим воздухом…

Услышав голос Змея, котёнок оторвал взгляд от убегающего Лиса. Повернувшись, пушистик побрёл к Дракону.

Крылатый гигант угрюмо восседал посередине пещеры. Змей был неподалёку. Он мирно лежал на холодном полу, немного прикрыв глаза. Но котёнок знал – он всё равно наблюдает. Ждёт, когда же малыш будет жаловаться.

– Ябедничать? Ни за что!

Дракон, обратив внимание на котёнка, немного улыбнулся. Непонятно было, чему он радовался, но от этого стало как-то теплее на душе.

– А я уж подумал, что ты р-р-решил сбежать. Вчера всё произошло так быстр-р-ро, я даже не успел представиться. Моё имя Элигор Де’Эрес Гренан. – Дракон гордо поднял голову. Он явно был доволен своим великим именем.

– Я вижш-ш-у, по твоей милой мордаш-ш-шке, что ты не с-с-сможешь выговорить его. Не бойс-ся, никто, уже почти сотню лет не называл его так, – подал голос Змей, – Элигор. Тебе так`с будет прощ-щ-ще.

Дракон злобно глянул, на испортившего весь триумф Змея и внутри его горла что-то заклокотало. Но как на зло, чешуйчатый был прав, только со второй попытки маленький котёнок смог выговорить имя Дракона.

– А как жеш-ш-ш тебя зовут? Маленький нес-с-смышлёныш. – произнёс Змей, чуть раскачиваясь, подползая к котёнку, всё ближе и ближе. Снова показывая свои клыки, растянув пасть в улыбке.

Но котёнок не собирался смотреть в глаза змею. В его памяти, как наяву вспомнились недавние события, как он не мог пошевелиться и покорно сам был готов залезть к нему в пасть. Глаза маленького пушистика стали большими и почти полностью черными, радужка тоненьким ободком обрамляла расширившийся зрачок. Шерсть встала дыбом, от загривка до хвоста.