и подошел к зеркалу. Стальной блеск серых глаз, волевой подбородок и такие не вяжущиеся с его внешностью воспоминания о прошлой ночи…

Он вышел из машины и направился в зал заседаний, кому-то по пути кивая головой, кому-то пожимая руку. Зал уже был почти полон. Шумели зрители, представители прессы листали ежедневники, телеоператоры искали ракурсы.

Капеллан закончил молитву, председатель прочел все записи вчерашнего заседания. Время неумолимо приближалось к его выступлению.

Брайан поднялся на кафедру и заговорил. Но речь его совсем не соответствовала той, которую он так давно готовил, оттачивая каждое слово и жест. Он говорил о маленькой планете в огромном космосе, о ее хрупкой экологии, об обязанности живущих ныне перед своим родом и об ответственности перед грядущими поколениями, о скоротечности жизни и необходимости использовать ее для улучшения окружающего мира. Говорил о том, что все люди потомки Адама и Евы, будь они хоть американцами, хоть китайцами, или даже русскими. И если разобраться, то и рядовые русские хотят того же, чего и рядовые американцы – здоровья и счастья для себя и своих детей. А если одни и те же цели, то не лучше ли идти с ними рука об руку, а не искать предлоги для конфронтации.

И наконец, в своем красноречии Брайан превзошел себя, закончив свое выступление словами: «Россия непредсказуемая страна с большими экономическими ресурсами и могучим, очень могучим, интеллектуальным потенциалом. И направление этого потенциала, может отразиться на всем мировом сообществе. Мировое сообщество во все времена чувствовало скрытую мощь этой огромной страны и пыталось защититься от нее, ослабив ее экономически, уничтожив политически, социально деструктурировав, деморализовав население. Однако, как бы ни были успешны наши действия, мы продолжали ее бояться, как огромного зверя, не поддающегося дрессировке и контролю. Так может быть не стоит все время дразнить этого зверя? Сытый зверь куда безопаснее, чем раненый и голодный. На мой взгляд, стабилизация обстановки внутри и вокруг России, дала бы более эффективный результат в преодолении мирового экономического кризиса, чем безумное, бессмысленное и бесконечное нагнетание этой самой обстановки. Предлагаю вместо экономических санкций против России разработать программу ликвидации политической нестабильности в северной части Тихого океана и центрально-Европейской зоне».

Брайан сел на свое место и, несмотря на то, что речь его была абсолютно искренна, мысленно поставил крест на своей политической карьере. Однако его выступление непостижимым образом изменило настроение членов комитета. Почти каждый присутствующий счел своим долгом выразить свою симпатию России и готовность содействия в стабилизации социальной и политической обстановки вокруг нее.

Уже в дверях, покидая зал заседания, Брайан столкнулся со своим вечным соперником и оппонентом малышом Джо.

– Поздравляю, дружище! – сказал тот, панибратски похлопав Брайана по плечу, – Сегодня ты – звезда эфира!

И уже разворачиваясь к машине несгибаемый Джо, как бы невзначай, обронил:

– Да, кстати, ты не знаешь случайно, кто такая Хильдегарда?

Глава 3

Ирина, сидя на краешке кровати, вглядывалась в Пашкины черты. Все такой же, как полгода назад. Все так же во сне морщит нос и сбрасывает одеяло. Такой, да не такой! Вот шрамик на правой щеке и суровинка между бровями. Откуда шрамик? Наткнулся на что-то? Подрался? Надо будет спросить.

– Ирина, ну где ты? Надо будить парня, опоздает на экспресс.

– Да, конечно, – она вскочила, бросила последний взгляд на спящего Пашку и вышла из детской.

– Коля, мне ему в дорогу еще чемодан собрать надо, пусть чуть-чуть поспит.

Николай хотел возразить жене, что парню уже самому пора заботиться о себе, но, увидев влажные Ирины глаза, смотрящие на него с робкой мольбой, молча согласился.

Ира собирала чемодан и, каким-то непостижимым образом, одновременно хлопотала на кухне, а Николай незаметно для себя погрузился в воспоминания.

Казалось, совсем недавно жизнь его товарищей и его самого – подполковника войск космической обороны – была полна сложностей и тревог. Нарушение суверенитета воздушного пространства было для служащих ВВКО России делом нередким и даже привычным до того самого дня, когда в его кабинет ворвался Толька Горяев, или как его звали все друзья в институте, а потом и в высшем военном училище, Большой Той. Он влетел как на крыльях, запер за собой дверь, кинул на стол кипу бумаг, исчерченных схемами и формулами, и, живо жестикулируя и меряя небольшое пространство кабинета своими гигантскими шагами, стал излагать ему смысл своего рацпредложения.

– Ты понимаешь, программа будет написана так, что нам нужно будет только поставить задачу, а компьютерная система сама будет искать ее решение, расширяя сеть связующих звеньев и совершенствуя саму исходную программу! – заключил он, взгромождаясь на край стола.

А самое смешное то, что именно так и случилось. Не сразу, конечно. Толик месяца три еще бился над программой. А потом проблемы, от которых раньше некуда было деться, как-то стали уходить, потом забываться. А с приходом к власти Мирославы Путеводной и сама жизнь в России изменилась коренным образом. Международные конфликты вокруг России улеглись, впрочем, это не удивительно, обстановка в мире за последние годы как-то сама разрядилась. Да и внутри страны царило спокойствие и оптимистический настрой. Хотя, это тоже объяснимо – такого экономического подъема народ не видел даже в эпоху сталинизма. У людей появилась вера в себя, исчез страх перед будущим. И вот что он, Николай Трошин по этому поводу думает – не иначе как нынешнее правительство поставило себе на службу Анатолия Горяева программу!

Эх, Толик, Толик, где же ты сейчас? Многих поразбросала судьба в разные стороны. Особенно после всеобщего тестирования, когда в ходе внутренней государственной политики были определены потенциальные возможности каждого россиянина. Но люди созванивались, общались по интернету, а Толька исчез. Пропал и все! И жена его Светлана тоже куда-то запропастилась. Трошин пытался выяснить у начальства, куда откомандировали его бывшего подчиненного, на что получил ответ, что Горяев А.В. теперь на особом положении.

– Коля, чемодан готов. Завтрак тоже.

Голос жены вернул Николая к действительности.

– Вот и хорошо. Пойду, разбужу Павла.

Но идти никуда не пришлось. Дверь на кухню отворилась, и в ее проеме показался Пашка:

– Мам, пап, с добрым утром!

– Паша, ты уже проснулся, – Ира улыбнулась одновременно и радостно и печально, так, как могла улыбаться только она, – Как же ты повзрослел…

– Мам, ты мне шанежки в дорогу напекла?

– В пакет положила. Да ты сядь, поешь!

– В поезде поем, – Пашка покрутил пакет на указательном пальце, как крутят волейбольный мяч, – Нам нужно еще слегка размяться, завтра соревнования, так что мне набитое пузо ни к чему!

– Ладно, я беру чемодан