снежный ковер, сверкающий под утренним солнцем тысячами бриллиантов. На деревьях, покрытых инеем, сидели нахохлившиеся птицы и то и дело мелькал пушистый хвост белки.

Сани с трудом пробирались по рыхлому снегу и уносили гостей леса все глубже и глубже в лес. И вот королевская процессия остановилась на поляне.

— Вот мы и приехали. — Реджинальд развел руки в стороны, с улыбкой оглядывая деревья, покрытые инеем, ослепительно сверкающие серебром. Король вдохнул полную грудь воздуха и закрыл глаза. Дышалось легко и свежо.

— Где мы? — задала вопрос Анита, поглубже кутаясь в пушистый меховой воротник. Реджинальд помог вылезти Селине из саней, аккуратно придерживая жену.

— А это сюрприз! — весело произнесла Селина, и махнула рукой куда-то вдаль. — Нам туда.

— О, люблю сюрпризы, — потерла замерзшие ладони Камилла. А герцог Аспенс, увидев это, тут же взял ее маленькие ладошки в свои большие руки и подул, согревая теплом дыхания. Камилла зарделась и потупила глаза.

— Летим! — скомандовала Рина и взмыла в воздух, задела крылом шапку снега на ели, отчего тот упал прямо на Девида и Аниту. Фамильяр подлетел к еще одной ели и уже специально забурился под ее ветки, и вылетел оттуда стрелой, окатив снежной лавиной Селину с Реджинальдом. Анита засмеялась и грозно погрозила пальцем своему фамильяру.

Девид слепил снежок и бросил в Рину, та увернулась и захихикала. И тут же в Реджинальда прилетел снежок, брошенный Селиной. Завязалась веселая кутерьма, визги и смех. Снежки летели стремглав, и попадало всем. Рина носилась между ними и пыталась сверху забросать всех снегом.

— Уф, пора, — отдышалась разрумянившаяся Селина и взяла под руку мужа. — Идемте.

Тропинку между заснеженными деревьями прокладывали мужчины, чтобы их хрупким спутница было легче идти.

— Долго еще? — проворчала Рина.

— Тебе-то что, пернатое создание? Ты не идешь, а летишь, — ответила ей Камилла, принимая руку герцога, который помогал ей обойти упавшее дерево.

— К чудесам дорого нелегкая, — произнесла Селина. — Идемте, счастье наше не за горами!

Спустя какое-то время перед путниками предстала заснеженная поляна. По кругу вздымались обледеневшие каменные столбы, и от них исходил синий свет, словно они изнутри сияли. А в центре площадки стояла статуя — белоснежная женщина, метра два высотой, длинном платье и с протянутыми руками, ладонями вверх. Ее взгляд был направлен в небо.

— Что это? — прошептала Анита.

— Дарительниц благ и счастья, — подходя ближе к статуе, произнес король Реджинальд. — Это древняя Богиня и здесь много сотен лет назад был ее храм.

— А в самую волшебную ночь в году, Богиня дает благословление на любовь, счастье и долгую жизнь. Но это еще не все. Если вы попросите — она откроет завесу будущего и покажет вам его, — произнесла Селина, с благоговением глядя на статую.

Вдруг снежинки закружились вокруг головы Богини, образуя подобие короны, и глаза статуи вспыхнули голубым светом.

— Она примет нас! — радостно воскликнула Селина. — Богиня согласилась дать нам благословение!

— А вы тут раньше бывали? — спросила Камилла, подходя ближе к статуе.

— Нет, мы сами о ней недавно узнали, но слышали, что многих она благословила и у них в жизнь все стало хорошо. А если они просили за родных, то те излечивались от тяжелых недугов и все налаживалось.

— А стоит ли видеть свое будущее? Вдруг там все плохо? — спросила Анита, и вцепилась в руку мужа.

— Богиня показывает только счастливые моменты будущего, и если она приоткроет завесу тайны, то сама на него и благословила, — уверенно кивнула Селина.

— А все сбывалось у тех, кто сюда приходил? — затаив дыхание, поинтересовалась Камилла.

— Говорят у всех, — пожала плечами Селина.

— А что делать-то надо? — спросила Камилла.

— Подходим к ней по очереди, закрываем глаза и рассказываем ей о своем самом сокровенном желании. И ждем. — Произнес Реджинальд, приобняв жену.

— Ну, тогда вперед, наша королевская чета, — произнес Девид с улыбкой.

— Э, а я? — возмущенно воскликнула Рина.

— Ты тоже обязательно пойдешь к ней, но после хозяев празднества, — заверила ее Анита и кивнула.

Селина взглянула на мужа, тот взял ее за руку и повел к статуе.

— Что дальше? — спросила Селина и закусила губу.

— Закрой глаза и попроси Богиню.

Селина прикрыла веки и зашептала, а потом сделал шаг вперед и прикоснулась ладонью к холодной каменной статуе. Вдруг Селина встрепенулась и удивленно посмотрела на свою руку. Камень как будто потеплел. Она обернулась на мужа, недоуменно глядя. Пространство вокруг подернуло дымкой, а между ними и их друзьями вдруг появилась ледяная стена.

Только было Селина хотела спросить, что это. Как увидела, что справа от нее появился призрачные силуэты. Она удивленно приподняла брови, а фигуры приняли более четкие очертания. Перед королем с королевой предстали: грациозный снежный барс и огромный белый тигр. Потом дымка растаяла и фигуры пропали.

— Что это было? — завороженно глядя на то место, где исчезли образы, прошептала Селина.

Реджинальд нежно обнял ее за талию и, прижав к себе, произнес:

— Это вторые ипостаси наших детей.

— Правда? — глаза Селины заблестели от слез.

— Да, это наши будущие дети, дорогая.

— О-о, — только и смогла произнести она в ответ.

— Люблю тебя, милая. — Реджинальд нежно прижал жену к себе и накрыл ее губы поцелуем.

Глава 4

— Я боюсь, Девид, — прошептала Анита. Она вместе с мужем стояла возле статуи и держалась за его руку.

— Если ты не хочешь, милая, тогда пойдем отсюда, — прознес Девид и чуть сжал ладонь супруги.

— Но у Селины получилось, — негромко произнесла Анита.

Они видели, какие радостные и сиюящие вышли к ним король с королевой после того, как магическая ледяная стена пропала. Но как бы не спрашивали их друзья, что же там такое они увидели — те молчали и лишь загадочно улыбались в ответ.

Их примеру решили последовать Анита с Девидом, позвали с собой Рину, но та неожиданно отказалась: сказала, что если у Аниты будет все хорошо, то и она будет счастлива.

— Ну что, попробуем? — посмотрев на мужа, Анита сделала пару шагов к статуе, закрыла глаза и зашептала. И Девид последовал примеру жены — закрыл