По лесу шла маленькая нарядная девочка.

На ногах у неё были золотые босоножки, в руках красивая сумочка, а в волосах – два ярких банта. Она шла и пела громким, капризным голосом:

– Кто похвалит меня лучше всех, тот получит большую красную конфету.

Звери хвалили её наперебой.

– Ты самая умная! – говорил заяц Прошка. – Самая добрая! Самая честная! Самая… толстая! Ой! Это не то!

Две белки в один голос тараторили о том, какое у девочки замечательное платье. Аист нахваливал золотые босоножки. Дятел – разноцветные банты. А большая мрачная ворона без конца повторяла:

– Кр-р-ра-савица! Кр-р-расавица!

Девочка не обращала на все эти похвалы никакого внимания.

Надо было придумать что-то другое. И заяц Прошка подумал-подумал и придумал.

– Всё! Конфета моя! – сказал он. – Вот послушай! У тебя самые красивые, самые большие в мире глаза!

– Глаза? Это хорошо! – Девочка остановилась. – А ещё что?

– У тебя… у тебя самые длинные в мире ресницы!

– Это очень хорошо! – Девочка улыбнулась и расстегнула свою сумочку. – А ещё что?

– У тебя… у тебя!.. – замялся заяц. – У тебя самые большие в мире уши! – Нет, нет, не уши! У тебя самый большой в мире… нос!

Девочка недовольно фыркнула и закрыла сумочку. Звери стали смеяться над незадачливым зайцем. А Прошка, понурив голову, побрёл за девочкой чуть не плача:

– Конфета такая вкусная! Ай, ай, ай! Хочу конфету! Большую, красную!..

Но девочка его даже не слышала.

Она смотрела на какое-то странное существо, похожее на шар из осенних листьев.

– Заяц, кто это? – спросила девочка. – И почему он меня не хвалит?

– Не обращай внимания! – Прошка махнул лапой. – Это ёж.

Но девочке захотелось, чтобы её похвалил именно ёж. Она наклонилась над ним совсем низко и запела:

– Кто похвалит меня хоть немного, тот получит большую красную конфету и круглое зеркальце!

Все звери замерли в ожидании – что же будет? А ёж, как ни в чём не бывало, топал своей дорогой.

Тогда девочка рассердилась.

– Ах ты, противный! – Она схватила ежа и больно укололась.

– Ой! – Девочка громко вскрикнула и села на траву. Из глаз её ручьём потекли слёзы.

– Не плачь, капризная девчонка! Давай сюда руку! – проворчал ёж, стряхивая с себя листья.

Ёж сорвал лист подорожника и приложил его к руке девочки.

– Тебе лучше?

– Да!.. – сказала девочка и впервые улыбнулась сквозь слёзы: – Спасибо большое!

– А ты и в самом деле красивая, – сказал ёж.

– Да, да! – подхватил заяц. – Теперь ты очень красивая.

– Это потому, что я плачу, да? – спросила девочка.

– Нет! Это потому, что ты не капризничаешь и не вредничаешь, – сказал ёж.

– А по-моему, девочка стала просто уродиной, – прокаркала сварливая ворона.

– Неправда! – наперебой закричали звери. – Девочка очень красивая и очень хорошая! Просто раньше она была капризной, поэтому и была некрасивой.

– Спасибо! Спасибо! – сказала девочка и улыбнулась. – Как жаль, что у меня только одна конфета!

– Отдай её мне, пожалуйста, – попросил заяц Прошка. – Я так люблю большие красные конфеты. Правда, я их никогда не пробовал…

– А в самом деле! – сказал ёж. – Отдай конфету Прошке. А нам подари круглое зеркальце. Мы будем очень рады.

– Правда, будете рады? – Девочка вынула из сумочки красивое круглое зеркальце с ручкой.

– Правда, правда! – обрадовались звери.

– Какая глупость! – прокаркала ворона. – Мы, вороны, живём триста лет… и никогда я не слышала, чтобы кто-нибудь в лесу получал такие ненужные подарки!

А сама, плутовка, подлетела к девочке, чтобы схватить зеркальце, но увидела в лапах у Прошки большую красную конфету. Конфету ей захотелось больше, чем зеркальце. Она бесшумно подлетела к Прошке и… выхватила её у зайца.

А в это время все звери по очереди рассматривали себя в зеркало.

– А где же Прошка? Пусть он тоже посмотрит на себя, – сказал аист.

– Я здесь! – выскочил Прошка из-за кустов. Он шёл и облизывался.

– Ну как твоя конфета? – стали все его расспрашивать.