мог. Редкие прохожие обходили его стороной, брезгливо морщась. Думали, наверно, бомж или алкаш. Никто не подумал спросить не нужна ли ему помощь.

"Что за люди? Что за город? Как они так живут вообще? Права была мама, надо было дома остаться. Блин, переживает она там наверно, я же так и не успел ей написать" — с горечью думал Григорий.

Наконец, он нашёл силы подняться. Тыльной стороной ладони вытер кровь с разбитой губы, поднял сумки и поплелся вперёд. Метров через двести в глаза ему бросилась мигающая вывеска с незатейливым названием ПИВ БАР. Толкнув массивную дубовую дверь, Гриша оказался в большом круглом помещении. Квадратные деревянные столы с мягкими стульями, словно небольшие островки, были разбросаны вокруг большой барной стойки, которая словно корабль возвышалась посередине.

— Какая самая дешёвая бутылка водки?

– “Вицеславская”, 850 рублей.

— Давай. Сдачу оставь.

Бармен молча поставил запотевшую бутылку и граненый стакан. Гриша также молча наполнил его наполовину и выпил.

Была у него одна особенность — алкоголь его не брал. Вобще. Позорная способность для сантехника. Сначала приходилось притворяться. Потом-то, конечно, его раскусили. Но привычка размышлять под спиртное осталась. Бутылка водки подходила к концу, а в голове не было ни одной светлой мысли.

— Ещё одну бутылку джентльмену за мой счет, — сказал вдруг сидевший рядом с ним парень. Он был одет в голубые джинсы и обтягивающую худое мускулистое тело белую футболку. На вид ровесник, может чуть старше. Длинные каштановые волосы собраны в конский хвост. Внимательные и какие-то уставшие серые глаза с интересом смотрели на Гришу.

— А хорошо тебя приложили, — кивнул он на Гришино лицо.

— Да, неплохо. А тебе чего надо?

— В смысле?

— Ну бутылку мне купил, выспрашиваешь. У вас же никто просто так ничего не делает.

— У вас, значит. А ты приезжий? Не надо мне ничего. Просто интересно стало. Бутылку выпил и ни в одном глазу. Вот думаю, сколько сможешь еще. Или встанешь и упадёшь?

— Не упаду. Могу сколько угодно. Алкоголь не берет.

— Да ладно?! Эх, мне б такую способность! Я бы столько пари выиграл, — мечтательно протянул парень — Меня Сергей зовут, — добавил он, протягивая руку.

— Гриша, — ответил рукопожатием сантехник.

— Ты чего у нас забыл, Григорий?

Гриша посмотрел в светящиеся искренним участием глаза и вдруг выложил всё. От и до.

— Вот так закончилась моя история. Толком не начавшись. Но мне, пожалуй, хватит. Находится в вашем городе просто невозможно. Так и в людей можно перестать верить.

— Закончилась, значит. Не успел приехать, разок попробовал, по ребрам надавали, так сразу голову в песок? Нюни распустил? Где же мама с платочком сопли подтереть?

Гриша, не раздумывая, задвинул кулаком в челюсть новоиспеченному знакомому, свалив его со стула.

— Полегчало? — спросил Сергей, держась за челюсть.

— Ага, — расплылся в улыбке Гриша — Слушай, ты это, извини уж, не хотел я так сильно тебя…

— Хотел-хотел, ладно уж. Сам виноват, специально тебя из себя вывел, чтоб в чувство привести. Бери сумки, пошли.

— Куда пошли?

— Ко мне. Искупаешься, в порядок себя приведешь. А там решим, что дальше делать.

— Так у меня денег нет, за жилье заплатить не смогу.

— Слушай, продолжишь в таком духе, получишь в ответ. Идём. Будем воскрешать твою веру в людей. И мою заодно.

Сергей легко подхватил сумки, и они направились к выходу. Идти оказалось совсем недалеко. В соседнем многоэтажном доме они свернули к чистому светлому подъезду, внутри которого им приветливо улыбнулся консьерж. Лифт довез их до девятого этажа.

— Проходи, — сказал Сергей, пропуская Гришу в просторную прихожую.

— Ого, — сказал тот, оказавшись в большой гостиной — и ты тут один живёшь?

— Да, — рассмеялся тот, и не без гордости добавил — есть ещё кабинет, спальня и комната для гостей. Всю обстановку продумывал сам. Собственно, этим и зарабатываю. Я дизайнер. Пойдём, я тебя в гостевую отведу, душ примешь, в чистое переоденешься и потом на кухню, чай пить.

Кухня оказалась не менее впечатляющий, все поверхности блестели и отражали удивлённое Гришкино лицо.

— И не страшно тебе тут одному? Куда ж столько места? В футбол чтоль играть? — совершенно искренне удивился он.

— Да не знаю, вроде как положено так. Чем больше статус, тем больше дом и квартира.

— Глупость какая. Я вот дома бываю в трех местах — на кровати, в туалете, за кухонным столом. И много места мне для этого не надо.

— Эх, Гриша. Вот нравишься ты мне. Давно я таких простых и искренних людей не встречал. Очень вовремя мы познакомились. Вот ты один день в нашем городе пробыл и уже веру в людей терять начал. А я тут всю жизнь… И вроде бы несмотря на всю эту лживость, лицемерие, жадность и продажность, верил, что не все под одну гребёнку. У меня был друг детства, лучший. Через огонь и воду прошли. Вместе бизнес подняли. Встретил девушку. Полюбил. Через 2 недели свадьба. И вот вчера я узнаю, что, оказывается, они за моей спиной роман крутят. Вот как быть после этого?

— Да как как. Пару бутылок водки выпить, пар выпустить, бывшему другу в морду, бизнес поделить. Девушку отослать с наилучшими пожеланиями, свадьбу отменить.

— Вот как все просто у тебя.

— Да, конечно, просто. Чего усложнять-то? Они, в конце концов, не последние люди на земле, чтоб на них свет клином сошёлся. А жизнь вообще интересная штука, если сам себе всякие сложности не придумываешь. Попробуй.

— И попробую! — с облегчением рассмеялся Сергей — А ведь действительно? Зачем усложнять? Ну надо же. Вот прям камень с души упал.

— Ага, мотай на ус. Я всю жизнь так живу, — подмигнул Гриша и добавил — У тебя там в гостевой бачок подтекал, я все сделал. Теперь можешь ближайшие лет пять вообще не беспокоиться. Рука у меня лёгкая.

— А ты чего, инструменты с собой притащил чтоли?

— Конечно. Какой же я без них сантехник? Да и дома страшно оставлять было. Мало ли что матери в голову взбредет. Блин! — хлопнул он себя по лбу — матери так и не позвонил.

Серые Серегины глаза подозрительно заблестели.

— А форму тоже взял?

— Ясен перец!

— Ты иди матери позвони, телефон в прихожей, а потом я тебе расскажу свой план!

*****

Гриша поправил козырёк фирменной кепки и ещё раз взглянул на ступеньки здания, на которых сидел только вчера. Казалось, прошла целая жизнь. Сегодня все получится. План Серёги был до одури прост. Сантехники нужны всегда и везде. Авось, прокатит.

Гришей овладело состояние весёлого пофигизма, и он бодро поднялся