

Не найдя воду и на фуршетном столе, совсем расстроилась. И с чётким намерением покинуть особняк, покосилась на выход, но улизнуть не удалось.

— Елизавета Сергеевна, — не заметила, как ко мне со спины подошла Светлана. Протягивала таким тоном, что захотелось скрипнуть зубами. Мы с ней не совсем в дружеских отношениях, но никогда не ругались. По крайней мере, по области наших рабочих интересов нам делить нечего — мы совершенно разные. Она — секретарь. Я — зав отделением и ведущий специалист.

— У вас такое лицо, что вас опасаться нужно, — хихикнула, качнув бокалом с шампанским.

— А что с ним не так?

— Словно у вас пожар, а толпа вокруг не даёт пройти…

— Можно и так сказать, — задумчиво пробормотала я.

— Только не говорите, что решили сбежать, и выискиваете самый простой маршрут, где прольётся минимум крови, — тихо хохотнула в бокал.

Во вне рабочее время, Светлана позволила себя переходы на уважительное «ты» и панибратское «вы, как впрочем, и подколы о моём затворничестве.

Если бы хоть слово с её губ слетело в клинике — я бы не мешкая поставила девицу на место, но сейчас мы были обе приглашены на вечер… и о субординации речи не шло. По крайней мере, она так точно считала.

— Я всего лишь хочу пить, а ничего кроме спиртного нет, — досадовала ровно.

— Разве? — Света посмотрела на свой фужер.

— Безалкогольное, — пояснила я мысль и немного сдвинулась к столику, вдруг проглядела и всё же что-то для меня сыщется?

— А я тут заприметила красавчика, — муркнула Светлана. — Он такой, что я уже устала шампусиком охлаждаться…

— А разве алкоголем охлаждаются? — сильно засомневалась в адекватности девушки.

— А то… льда туда побольше и…

— Герман кончено ничего, — начала было, но Света с коварной улыбкой и змеиным взглядом, покачала головой:

— Это не Герман. Молодой мужчина. Высокий, крепкий, красивый… и судя по темпераменту, очень активный малый, — пропела, вновь пригубив шампанского девушка. — М-м-м, — клацнув зубами по пустому фужеру, недовольно нахмурилась: — Я сейчас, — знакомая отошла к фуршетному столу за следующей порцией охладительногопьянительно, плавно покачивая бёдрами, а они у неё очень крутые в соотношении с тоненькой талией.

— Молодой человек, не подскажете, где у вас наливают мартини? — за спиной раздался глубокий голос, сопровождаемый низким смехом.

— А мне покрепче, двойную и льда, — подпел первому второй голос. Тягучий женский и тоже с нескрываемыми игривыми нотками.

От счастья, что рядом официант, и я могу озвучить свой заказ, повернулась:

— И мне… — да так и застыла, глядя на нахала со стоянки.

Опешила на миг. Пока они меня рассматривал из-под задумчивого прищура, я суматошно соображала, а разве можно совмещать две работы на вечере.

Он опять поймал мой взгляд.

— Просто воды, раз уж вы и здесь крутитесь, — добавила, еле совладав с потоком неуправляемых мыслей.

— И это всё? — парень вопросительно вскинул брови. Дамочки на меня покосились, как на чумную, поэтому великодушно кивнула:

— Всё, и побыстрее, если можно, — избегая взглядов дамочек и самого парня, отвернулась.

Не смотрела, куда ушёл, но краем глаза заметила, что в коридор, куда часто сновали официанты. Видимо, в зале и впрямь нет ничего из того, что мы заказали, вот и пошёл искать по закромам.

— Ах вот вы где? — с улыбкой приблизился Герман. И я к нему шагнула, чтобы больше не слышать тех самых дамочек, принявшихся обсуждать красивый зад парня, его улыбку и обходительность.

Для меня это было, по меньшей мере, дико.



ЛИЗА

— Скучайте?

— Просто очень устала. Да и к началу опоздала, к главному мероприятию, простит, но чувствую себя не в своей тарелке, — не любила лгать, но расщедрилась на смягчение мысли.

— Да сбор уже завершён. Идёт подсчёт. Думаю, сумма будет хоть и не грандиозная, но вполне приятная, но это не всё…

— Да? — с деланным интересом брякнула, опять подумав, как вода бы меня спасла от сухости во рту.

— Во-первых, я приглашаю вас на небольшое мероприятие… — вот так, не «хочу», а сразу «приглашаю». — Завтра, — на последнем вновь сделал паузу, продолжая таранить меня внимательным взглядом.

Мой ответ был однозначен.

Видимо, Громов его прочитал на моём лице, поэтому добавил:

— Отказ не принимается, Елизавета Сергеевна, — мягко, но было в его тоне что-то такое… непререкаемое, железное и категорическое, что я послушно кивнула:

— Хорошо, спасибо.

— Вам нужно будет подъехать сюда… и желательно без машины, — улыбнулся шире.

— Вы меня интригуете, — зачем-то поддержала флирт.

— Очень надеюсь, — шире улыбнулся Громов. — И если позволите, мой шофер за вами заедет…

— Лишнее, — обмен глупыми любезностями.

— Мне будет приятно, — и вот опять этот тон, таинственный оскал и жуткий взгляд убийцы.

— А второе, — решила с темы съехать.

На вопросительно взлетевшие брови, пояснила:

— Вы сказали, во-первых. По логике должно быть что-то ещё…

— Ах, да, подарков не надо. Это всего лишь помолвка.

— Чья? — похолодело внутри, и воды захотелось так, словно не пила несколько дней, а вокруг пустыня и жара.

— Сына, — короткой фразой вернул меня к жизни. Я даже вздохнула с облегчением. — Я вас как раз хотел познакомить, — повертел головой Громов, кого-то выискивая. — Но его, увы, нет. Неуловимый, — виновато буркнул.

— Ничего, дело молодое, — понимающе улыбнулась, коснувшись его предплечья ободряющим жестом.

Зря! Он на это сразу среагировал. Глаза опустил, оценив мою глупость. Одёрнула руку, но он мягко её поймал, бережно сжав в своей:

— И третье… Мне нужно с вами поговорить…

От нехорошего предчувствия сердце лихорадочно забилось, ноги ослабли. И я орала про себя: «Нет! НЕТ!!! Не хочу услышать. Не хочу говорить!»

Герман было рот открыл, но настойчивый звонок явно его мобильного сбил с реплики:

— Простите, — досадливо бросил. Глянул на экран, и ещё сильнее помрачнел: — Я на минуту, — повинился и, отвечая на звонок, спешно пошёл в сторону тёмного коридора, куда гости не ходили.

«Бежать! Бежать!!!» — билась отчаянная мысль.

— Уже уходите? А как же вода? — знакомый голос, о хозяине которого уже забыла. Что странно, ведь он для меня сейчас был спасителем. По крайней мере, я на это надеялась.