на круглосуточном обслуживании двое столетних учёных-энтомологов. Санька-стажёр похоже не спал совсем, он был на подхвате и, либо носился по городу по различным поручениям начальства, либо подменял Архипова, когда тот уходил в выделенную ему каморку, чтобы подремать пару часов.

Захаров, конечно, возлагал большие надежды на разработки Архипова, но складывать все яйца в одну корзину не собирался, тем более, когда вопрос стоял о выживании человечества. Поэтому одна половина «Заслона» под его руководством в срочном порядке восстанавливала компьютеры, ноутбуки, планшеты и телефоны. Отдел разработки получил задание изобрести искусственных птиц для уничтожения саранчи. Захаров тщательно контролировал этот процесс и буквально через неделю, после первой забракованной партии, перед ним уже лежал готовый экземпляр под кодовым названием «Птаха-2,0».

Искусственный птенец показал очень хорошие результаты и прошёл испытания в полевых условиях, он захватывал любую живность, встречающуюся на пути, перемалывал и выбрасывал останки. За пятнадцать минут он «переработал» несколько десятков мух, комаров и кузнечиков. Но справится ли он с саранчой?

День Х приближался. Насекомые уже пересекли океан и приближались к Новосибирску, оставляя за собой пустынные поля с нетронутыми островками. Их поведение не поддавалось никакой логике. Некоторые особи долетали до «Заслона» и наводили ужас не только на простое население, но и на разработчиков.

Это были не обычные «зелёные кобылки», а чёрные особи крупными глазами и с полированным панцирем, который, словно броня, защищал насекомое от механических повреждений. Они пугали, и своим внешним видом, и невероятным гудением, который воспринимался людьми, как топот тысяч конских копыт.

«Птаха-2,0» легко расправилась с несколькими вредителями, а их останки отправились в лабораторию «Заслона» для изучения. Уцелевшая саранча вела себя очень странно, она не пыталась что-либо сожрать, а, словно, оглядывалась вокруг и оценивала обстановку. Стажёр носился из лаборатории к разработчикам и обратно и не замечал непрошенных гостей, пока одно из насекомых с разбегу в него не врезалось.

Санька остановился, почесал в затылке, подобрал упавшее от столкновения насекомое и потащил его Архипову. Они с Веней долго изучали вредители и назвали его «шпионом». С помощью нейрофизиологии они выяснили, что эта саранча действительно обладала некими умственными способностями и выполняла функции разведки.

Часов в пять утра все жители Новосибирска услышали гул, который сложно было с чем-то спутать. На город надвигалась «чёрная туча». Жители попрятались в домах, многие окна были заколочены металлическими листами. Двадцать шесть человек из АО «Заслон» приготовились к встрече неприятеля. Была поставлена чёткая задача – не допустить насекомых на поля с посевами. Разработчики понимали, что если проиграют эту войну, то у человечества не останется шансов на выживание.

Выпустили «пташек» и искусственные птицы врезались в толпу насекомых. Началась «переработка» саранчи. «Птахи-2,0» перемалывали насекомых и скидывали их останки вниз. Вскоре на земле уже лежал десятисантиметровый слой из останков вредителей. Но и их не становилось меньше, саранча всё прибывали и прибывала. Несколько «пташек» уже вышли из строя и свалились на землю, но остальные продолжали удерживать оборону. Разработчики из «Заслона», все кроме Вени и Саньки, собрались в одном из помещений комплекса и наблюдали за эпической битвой через подзорную трубу.

На какое-то мгновение показалось, что «Птахи-2,0» одерживают победу. Но вскоре на улице стало совсем темно. Голодная саранча наступала и отодвигала «пташек» от города, продвигаясь к полям, где колосилась уже почти созревшая пшеница и росла кукуруза. Захаров вытер пот со лба и отошёл от подзорной трубы.

– Кажется, мы проиграли…

Его место у подзорной трубы занял один из сотрудников. Какое-то время он наблюдал, как тьма опустилась на мир и, казалось, не оставила ни единого шанса на положительный исход. Но тут случилось неожиданное. Стаи саранчи стали сбиваться в кучи и закружились наподобие смерча, а затем и вовсе исчезли, как будто их всосал в себя огромный пылесос.

Ошеломлённые разработчики выходили на улицу и не верили своим глазам. В воздухе весело порхали «пташки», «пережёвывая» оставшихся представителей отряда саранчовых. Чуть позже к ликующим разработчикам присоединились местные жители и Веня с Санькой. Захаров подошёл к ребятам и похлопал обоих по плечам:

– А теперь расскажите, как вам это удалось? Ваш план потребовал массу усилий, расчетов, исследований? Хотя бы вкратце расскажите, как вы нашли управу на эту «чёрную орду»?

Веня, не спавший несколько суток, пробормотал что-то типа: «Нейрофизиология рулит!» и отправился домой. А Санька лукаво улыбнулся и показал шефу отчёт, который поместился на половине листа А4.

……….

Через две недели вся команда «Заслон» стояла перед президентом и получала заслуженные награды. Вместе с ними был утверждён президентский грант на разработку и внедрение системы безопасности и наблюдения за сельскохозяйственными угодьями.

Захаров произнёс трогательную речь:

– В тяжёлое для планеты время мы не могли оставаться в стороне и сделали всё возможное, чтобы сохранить ресурсы для нашего народа. Теперь стало ясно, что нельзя расслабляться и надеяться на милость природы, как нельзя терять драгоценные знания, которые веками собирали по крупицам и сохраняли наши предки. Нам пришлось их восстанавливать по крупицам. Вся команда работала слаженно и максимально быстро, но особенно хочу отметить работу нашего сотрудника Вениамина Архипова и стажёра… а нет, нашего нового научного сотрудника Александра Иванова. Мы сделали всё возможное, чтобы избавиться от вредителей и у нас это получилось.

После окончания церемонии президент подошёл к Вене и тихо спросил:

– Так как же вы до этого додумались?

Веня улыбнулся и сказал:

– Сначала мы пошли заведомо ложным путём, пытаясь обработать миллионы гигабайтов информации, которая хранится в головах наших учёных. А потом Саня принёс одного представителя отряда саранчовых и мы попробовали подключиться к его мышлению. Да, да, не удивляйтесь! Саранча способна мыслить. Не так, как у человека, но мыслительная деятельность у неё тоже присутствует. И вот мы обнаружили, что саранча посылает вперёд несколько особей «шпионов» на разведку, а затем прилетают «истребители», которые всё уничтожают.

На мыслительный процесс и мутацию особей повлияло глобальное потепление и выброс парниковых газов. Саранча любит тепло, но ей не по нраву, когда метан и двуокись углерода накапливаются в атмосфере. Поэтому она стала мутировать. Чтобы нарастить защитный панцирь насекомым требуется большое количество питательных веществ, поэтому у них реально зверский аппетит и они готовы сожрать всё, что появляется на их пути.

– Это всё вы узнали с помощью нейрофизиологии? – удивился президент.

– И не только это, – улыбнулся Веня, – мозг насекомых посылает сигналы, их нужно только научиться считывать. А дальше мы поняли, что можем не только читать мысли насекомых, но и перепрограммировать их. Но для этого нам нужна была одна особь из «истребителей». Пока «пташки» пытались