немного жуткий голос, но я не задавался вопросом откуда он, и не удивлялся ему.

— Зачем? Ее выбор — ее право. Я не собираюсь на всю жизнь затаивать обиду за то, что мне девчонка отказала. Да и будем честны — лишившись меня, она и так себя наказала. — фыркнул я. — Где еще могла бы найти такого суперкрутого Альфача? Может у меня и нет никакой силы, но в остальном я лучший кандидат для любой женщины.

[— Тогда… чего ты хочешь?]

Странный вопрос. Еще три года назад я бы сказал что хочу того же, чего хотят все ребятишки — стать героем. Но будем честны — 98 % людей не заслуживают усилий для их спасения.

А еще, героев любят женщины, у них много денег и они самые крутые. Этот сон тому доказательство. Ведь тут я герой. А впереди меня сидела девушка, и уплетала диетический завтрак, ворча что этого мало для здорового подрастающего организма. Девушка не обращала внимание на мой разговор с неизвестным.

Вот эта сторона бытия героем мне нравится гораздо больше.

— Силы… я хочу силы…

Казалось, мой собеседник задумался. Почти две минуты меня ни о чем не спрашивали. И вот я снова услышал этот голос.

[— И зачем тебе сила?]

Еще один странный вопрос. Разве ответ не такой же очевидный?

— Всю свою жизнь я мечтал о славе, признании, богатстве… мне казалось, что для этого нужно храброе сердце, неукротимая решимость и верные товарищи. Три года назад у меня было все это. Но после я понял — важна только сила. Стоило мне лишиться силы, как исчезли друзья, и храброе сердце преисполнилось цинизмом, а неукротимая решимость нужна только чтобы посылать всех в далекое пешее путешествие. При этом я встречал откровенных подонков с огромной силой. И они имеют все, о чем я мечтал. Поэтому, да, мне нужна только сила. С этой силой все остальное я получу сам.

На этот раз ждать ответа пришлось недолго.

[— Как… много ты говоришь…]

Я откинулся на стуле, и запрокинув голову посмотрел назад. Там стоял огромный черный скелет, горящий красноватым пламенем. Это я с ним разговаривал?

— Уж простите за это, господин Скелет. — ухмыльнулся я.

Скелет протянул руку, и коснулся моего лба. Я не сопротивлялся. Может быть, знал его намерения? Или просто посчитал это ненужным?

[— Уже не в моих силах дать тебе что просишь… но в твоих силах получить это… ты моя последняя надежда… стань сильным… и не забудь о долге…]

Черный скелет начал исчезать, распадаясь на частицы света. И эти частицы начали проникать в мое тело. Я видел через свою кожу как частицы пожирают мои кости, заменяя их собою. И так пока весь скелет не стал частью меня.

А потом появилось оно…

[Синхронизация завершена. Система «Черная Звезда» активирована.]

Не успел я ничего сказать, как все вокруг начало исчезать, и я оказался во тьме.

После этого мне оставалось только парить в бесконечном «ничто», пока что-то черное, невероятно огромное не поглотило меня.

Внутри этого большого черного нечто я увидел свет. Очень и очень далеко, но меня к нему тянуло. И вскоре я смотрел на этот свет… и этот свет становился все ярче и ярче, пока наконец меня полностью не ослепил.

Через еще несколько секунд свет начал исчезать, а я сидел в сырой и неприятно пахнущей постели. Чтобы со мной не случилось, я вернулся.

Глава 2

* * *

Когда я был маленьким, мечтал стать Героем. Не знаю, почему именно героем. Просто, считал, что они крутые. И делал все, чтобы стать таким же. Раз за разом я творил безумства и мне сходило это с рук.

Будто я настоящий герой.

Когда мне было десять, в ассоциации заметили мой талант, и пригласили в академию для будущих авантюристов. Все мы там были такие — мечтающие о великих приключениях, не знающие страха и готовые рисковать жизнью ради друзей… настоящие герои.

Но прошло время, и будущие герои начали меняться. Из тех, кто хотел всех спасти, они стали теми, кому больше подошла бы роль злодеев. Я видел, как мои друзья злоупотребляют своей силой, унижают слабых и считают себя самой справедливостью.

Пока я был самым талантливым человеком своей эпохи, они возносили меня как героя, а я делал им замечания и оставлял безнаказанными. Но став «ничтожеством», они поменяли отношение ко мне. И конечно же тогда они напомнили мне все обиды.

Провалив инициацию, я верил, что это из-за моей избранности. День за днем, каждый день я слышал, как мои друзья что все время бегали за мной хвостиком смеются надо мной. Но прошли дни, недели, месяцы… а я так и не стал особенным.

Через время я перестал думать об этом. Я принял что не могу быть героем. Или, правильнее будет сказать, что чтобы быть героем, все что нужно — это сила. Поскольку этой силы нет, я поменял взгляд на многие вещи. В том числе свое виденье ассоциации и других подобных организаций.

— Парень, я у тебя еще раз спрашиваю. Ты точно не знаешь, что там случилось?

Служитель закона что-то пищал над ухом. Это раздражало, но ничего с этим поделать я не мог. Вчера были очевидцы, которые видели, как я убивал гоблинов. Но большего они знать не могут.

— Остальные не знают, с чего я должен? — посмотрел я в его глаза.

Прошло десяток секунд напряженного молчания, и мужчина вздохнул.

— Как жаль, что бывают авантюристы вроде тебя. А ведь от вас зависят наши жизни. — произнес он, и развернувшись ушел.

— Так постарайтесь, чтобы не зависели. — сказал я ему вслед.

Он ушел, а я остался довольным сохраненной маской. Если люди узнают, что это было совсем необычные Врата, то ко мне могут быть вопросы.

Да, честно говоря, я и сам не понимаю что это было.

Убедившись, что работник ассоциации не вернется, я сел в позу лотоса. Не знаю, откуда я вообще знал, что должен делать. Просто знал, и все.

Мои черные кости засияли, и я снова увидел тот скелет. Правда, на сей раз этот скелет не окружала ужасающая энергия, и размерами он был с меня… собственно, теперь это и был мой скелет.

— Статус. — произнес я, и передо мной появилось краткое описание моих сил.

+-+-+-+-+-+-+-+-+-+-+-+-+-+-+

Аватар:

Имя — Кир Блейк.

Раса — человек(?).

Ранг — *.

Очки Маны — 100.

—–

Характеристики:

Сила — * —