Потом Лассе рассказал, что в Англии Дед Мороз спускается по дымоходу. Вечером под Рождество, дети развешивают носки над очагом, а утром находят в них подарки.

Финдус недоверчиво покосился на печку, где на верёвке сохли вязаные носки, а Петсон обрадовался, услыхав эту новость. "Подумать только! Ах, если бы устроить именно так, если бы удалось убедить Финдуса! Тогда и проблем бы никаких не было".

- Да это же чудесно, Финдус! - радостно воскликнул он. - Молодцы эти англичане! Повесим носок у печки, получим подарок - значит, Дед Мороз приходил. Как просто! Правда, Финдус?

Кот сердито покосился на старика.

- Это должен быть настоящий Дед Мороз, который стучит в дверь, а не какие-то там носки, - прошипел он.

- А по-моему, это здорово, — пробормотал Петсон скорее самому себе.

Он понял, что Финдусу хочется такого же Деда Мороза, как у детей, тут уж ничего не поделаешь.

Когда дети собрались уходить, Финдус пошёл их провожать. Какое-то время Петсон стоял и смотрел им вслед. Нужно как-то объяснить Финдусу, что никогда не знаешь наверняка, зайдёт ли Дед Мороз и захочет ли угоститься. Бывают же Деды Морозы которых не разглядишь или не очень разговорчивые.

Когда дети скрылись из виду, Финдус вернулся. Он отряхнулся от снега, налипшего на его шерстку.

- Петсон, - начал он, - ты ведь слышал, что Дед Мороз всегда приходит в сочельник. Значит, он и сюда придёт, особенно теперь, когда мы его попросили. Иначе было бы несправедливо.

- Да, конечно, - согласился Петсон. - Надеюсь, он так и сделает. Подарок ты получишь в любом случае, уж это я обещаю.

- Мне нужен один подарок - чтобы Дед Мороз пришёл и мы на него посмотрели. Если он не придёт, я никогда больше не буду праздновать Рождество!

Петсон понял, что дело принимает серьёзный оборот. Если Дед Мороз не придёт, Финдус страшно расстроится и всё Рождество пойдёт насмарку. Он будет думать, что Дед Мороз приходит ко всем на свете, кроме него, а такое огорчило бы кого угодно. Просто необходимо что-то придумать. Но что? Петсон не знал.

- Не грусти, Финдус, — сказал старик. — Я уверен, что Дед Мороз придёт и к тебе.

- Обещаешь? - спросил Финдус, и глаза его загорелись.

Петсон подумал ещё немного, а потом произнёс:

- Да, обещаю.

Так и появились у Петсона новые заботы, которых ему хватило до самого Рождества. Он ещё даже не представлял себе, как подступиться к делу, но подумал: «Ничего, как-нибудь. Хотя с носком у печки было бы намного проще...»

На следующий день, когда Петсон расчищал двор от снега, он стал снова размышлял о Деде Морозе, который непременно должен прийти под Рождество. Вот уж не обещай того, что тебе не по силам! Он совершенно не знал, как ему выкрутиться, попросить же кого-нибудь из соседей побыть Дедом Морозом для кота! Решат, чего доброго, что он свихнулся. Да и сам Петсон Дедом Морозом быть не мог - тогда пришлось бы оставить Финдуса одного.

"Нет, Деда Мороза надо... сделать, — подумал он. — Но не могу же я просто поставить игрушку за дверью! Он должен двигаться, говорить... Нужно смастерить куклу, которая ходит, стучится в дверь, оставляет подарки... А ещё говорит: "Счастливого Рождества!" Но как её смастерить? Я не умею. Нет, ничего не выйдет».

Он снова взялся за лопату, но тут же остановился.

"...А вдруг выйдет? - подумал он. - Машины ведь движутся. И петрушка дёргает руками-ногами, стоит потянуть за верёвочку. Кто его знает? Может, что и получится..."

Так он стоял и раздумывал с лопатой в руках. Финдус тем временем подкрался сзади, высоко подпрыгнул и крикнул ему: «Бу-у!» — прямо в ухо. Петсон охнул и обернулся, так что весь снег высыпался ему на брюки.

- Испугался? - радостно спросил Финдус.

- Ещё бы! - ответил Петсон и начал стряхивать с себя снег. - Я тут размышлял кое о чём...

- Изобретаешь, да? У тебя был такой вид, будто ты какую-то сложную штуку задумал.

Петсон рассмеялся:

- Ещё какую сложную...

- А что именно? - заинтересовался Финдус, выписывая круги вокруг его ног. -Что-нибудь весёленькое? Сюрприз? Для меня?

- Да нет... ничего весёлого, - ответил Петсон как можно безразличнее. - Такое, знаешь, скучное изобретение.

- Ну скажи что? - не отставал Финдус. - Что это будет такое?

Петсон слепил снежок.

- Это... снежкомёт! Кидает снежки в болтливых котов, которые задают слишком много вопросов.

Он запустил снежком в Финдуса. Кот увернулся и тотчас включился в игру. Один из снежков угодил Петсону по шапке, она съехала набок, а сам он поскользнулся и сел в сугроб.

- Фу, нет сил! - выдохнул старик. - Пойдём в дом, повесим тебя на просушку, у тебя вся шёрстка промокла. А я дров в печку подложу, а то огонь, наверное, погас.

«А ведь так оно и будет, если я начну мастерить Деда Мороза, - думал Петсон, заходя в дом. - Финдусу вечно любопытно, чем я занимаюсь. Он всегда рядом, даже помогает. Но он не должен подозревать, над чем я тружусь. Надо придумать что-нибудь такое, о чём я мог бы ему сказать. Но что же похоже на игрушечного Деда Мороза, который может двигаться?»

Он открыл дверцу печки.

- Ну вот, опять потухло, — пробормотал он. - Хорошо бы иметь механическую печку, которая сама подкладывает дрова.

- Что-что? - спросил Финдус.

- Я говорю, хорошо бы иметь такую штуку, которая сама дрова подкладывает... Точно! Механический подкладыватель! Так и скажу.

- Не понял, что ты скажешь?

- Механический подкладыватель. Он бы сам подбрасывал в печку дрова. Стоял бы здесь, а когда полено догорит, стучал бы в дверцу и спрашивал: «А есть ли здесь послушные детиш... дровишки?» Говорить,

конечно, необязательно, просто откроет дверцу, закинет туда мешок дров...

-ну, мешок, пожалуй, многовато -скажем, полено - и уйдёт.

- Уйдёт? - удивился Финдус.

- Нет, останется, - опомнился Петсон. - Будет стоять перед печкой. А через полчасика подкинет новое полено.