— А я — эльфийка, видимо, — задумчиво проговорила гостья, не делая ни малейшей попытки подняться. — Вы голову лечить не пробовали? Или у вас уже есть справка? Тогда понятно, почему вас директором к ролевикам назначили.

Шах изумленно моргнул, затем — еще раз. Рядом хрюкнул от едва сдерживаемого смеха Рон. Изумление Шаха было настолько сильным, что он не обратил на это внимания. Она кто? Какая еще эльфийка? И что за намек на ненормальность Шаха?

Впервые за долгие годы в душе, где-то дам, в самой глубине, у Шаха заворочались раздражение и гнев. Его посмели оскорбить, причем в собственном доме. И оскорбить безнаказанно — пробить защиту Ортока Шаху было не под силу.

— Встаньте с моего трона, — повторил Шах, теперь уже подпустив в голос раздражение.

Это чучело, конечно, сумасшедшая. Но должен же сработать инстинкт самосохранения. Никто и никогда не смел перечить императору демонов!

— Вашего чего? — гостья зевнула, прикрыв рот рукой, и осталась на троне. — Нет, я понимаю: вы уже заигрались в… кого там? Демонов? Ну пусть будут демоны. Но называть обычное кресло троном… У вас что, денег на что-то посерьезней не нашлось?

Шах зарычал и начал медленно трансформироваться.

Лида не любила старье, терпеть его не могла. Древность — она древность и есть. Ее нужно выкинуть на помойку. Ну или в музей какой отнести, если там примут, конечно. Но никак не в помещении оставлять. А кресло, в котором Лида сидела, казалось не просто древним, а пережившим потоп в ковчеге Ноя.

Лида сказала об этом хозяину совершенно откровенно. Она вообще привыкла в лоб говорить все, что думает. Тем более, здесь явно видна была мания величия. И мужику пора было у психиатров полечиться, а не называть себя демоном.

Мужик с ней не согласился и, похоже, обиделся. Что уж там он пытался продемонстрировать, Лида не знала, но с интересом наблюдала, как он начал меняться. Спецэффекты, которым позавидовал бы и Голливуд. Через полминуты максимум напротив Лиды стоял и рычал некто, одетый в броню из шипов. Из глаз лились красные лучи, рот ощерился в злобной ухмылке, наружу чуть ли не вывалились десятки длинных острых зубов. Пальцы превратились в звериные когти. В общем, умениям мужика позавидовали бы где угодно.

— Как это у вас получается? — спросила Лида. — И почему переоделись прямо здесь? Расскажете…

Договорить она не успела: мужик взревел словно раненый слон и ракетой вылетел из комнаты, пробив потолок.

— Он всегда такой нервный? — повернулась Лида ко второму мужику. — Или из-за недостачи переживает? Если второе, то я все же не налоговая. Так, зашла по-дружески.

Оставшийся мужик посмотрел на Лиду со смесью страха и отчаяния и осторожно ответил:

— Мне кажется, вам нужно обсудить все вопросы с ним. Я не уполномочен…

Лида понятливо кивнула. С ним, так с ним.

— Тогда покажите мне пока ваш клуб, — она наконец-то оторвала зад от кресла и подошла к мужику. Не особо близко. Правда, так как одеколон у него был убойный — с ног сбивал только так. — Вы не думали парфюм сменить? Ладно, не берите в голову. Так что и где здесь находится?

— Сюда, пожалуйста, — мужик показал на выход, и Лида отправился на инспекцию.

В дружной семье даже в холод тепло

Пословица из интернета

У демонов, кроме человеческой, имелось еще две ипостаси: боевая и изначальная. Боевая, доступная всем совершеннолетним мужчинам, включала в себя защитный панцирь, убивающие все живое лучи, крылья, сложенные за спиной, и клыки и когти, способные разорвать любое живое существо. Изначальная форма была доступна только нескольким представителям высшей аристократии. Ну и Шаху, естественно. Эта форма, ужасная на первый взгляд, помогла демонам выжить в ином мире до того, как они населили этот.

Но трансформировался Шах в боевую форму. Ему хотелось уничтожить нахалку, оскорбившую его, императора демонов, неприкосновенную особу!

Увы, магия бога-основателя надежно защищала эту идиотку. А потому все, что Шаху оставалось, — это вылететь из комнаты, разгромив по пути несколько стен и потолков и напугав слуг и аристократов. Первый раз за множество лет Шах пребывал в неконтролируемой ярости.

«Нет, я понимаю: вы уже заигрались в… кого там? Демонов? Ну пусть будут демоны. Но называть обычное кресло троном… У вас что, денег на что-то посерьезней не нашлось?», — вертелось у него в голове, пока он нарезал круги в поднебесье.

Идиотка! Безмозглая идиотка! Этот трон демоны принесли с собой из иного мира! На нем сидели отец, дед и прадед Шаха!

Из пальцев сами собой вылезли когти, длинные, острые, смертельные для всего живого. Шах представил себе, как вспарывает ими глотку этой дуры, и расхохотался громовым голосом, пугая птиц вокруг.

Орток, сволочь! Шах найдет, как тебе отомстить за нанесенный своей репутации урон! Но сначала нужно выпить успокоительное. А затем снова пообщаться с той дурой. Попытаться, по крайней мере.

Приняв такое решение, Шах начал спускаться. Он надеялся, что у его помощника хватит ума занять ее чем-нибудь, пусть даже инспекцией, на которой она, похоже, повернулась. Инспектирует она! Его дворец! Шах еще раз громогласно расхохотался. Нет, однозначно, Орток заслужил самой изысканной мести!

Опустившись на площадку перед дворцом, Шах вернул себе свой прежний вид и уверенным шагом направился в спальню — пить успокоительное. Сразу три дозы. Своим нервам Шах уже не доверял. Они предали его в самый ответственный момент, а значит, способны предать снова. А дворец Шаху было жалко. И так многое восстанавливать придется.

Лида шла по коврам, устилавшим широкие коридоры, вертела головой из стороны в сторону и пыталась понять, кто и когда ее пытался подставить: Галка или Орток? Помещение было похоже на клуб так же, как Лида — на приму балерину Большого театра. Слишком много нестыковок. Во-первых, коридоры широкие, начисто вылизанные, без надписей на стенах. Да, Лида могла допустить, что существуют элитные клубы, в которых все цивилизованно. Но чтобы ролевики не попытались где- нибудь в собственном клубе оставить подпись?! Да щаз! Слишком хорошо Лида была знакома с этим народом.

Во-вторых, помещение намекало на большие деньги. Очень, блин, большие деньги. И ковры, явно не из супермаркета «Восьмерочка», и светильники под потолком, и отделка на стенах. В общем, не клуб это, совсем не клуб.

А еще Лиду что-то напрягало в собственном наряде, но что именно — Лида понять не могла. И все же она ощущала себя непривычно «голой».

«Блокнот, — вспомнила Лида. Со всеми этими непонятками она и забыла о своем верном помощнике. — Блокнот и сумка. Точно».

Лида остановилась посередине коридора, внимательно осмотрела себя: сумки обнаружено не было. И это Лиде не понравилось.

— Вы мою сумку не видели, Большую, черного цвета? — обратилась Лида к вставшему столбом рядом сопровождающему.