Ирина вздрогнула.

«Ну кто тебе сказал, что там был яд, – снова пыталась она успокоить себя, – может, это что-то совсем другое… например, внезапный сердечный приступ. И вообще нужно взять себя в руки, а то будешь шарахаться от каждой тени. Или вообще станешь ненормальной, вон как Катька».

Тут же Ирина вспомнила, как Катя пыталась доказать, что им грозит серьезная опасность, приводила в пример упавшего со шкафа носорога и какую-то мифическую машину, которая якобы хотела ее сбить. Они же с Жанной ничему не верили и даже привели к Кате психиатра. Теперь Ирина ведет себя очень похоже.

«Ну с чего я взяла, что на месте несчастной тетки должна была быть я? – мысленно увещевала себя Ирина. – Если на то пошло, я вообще не должна была тут быть…»

Вот именно, сверкнула мысль, Майя вызвала ее в последний момент, а зачем? Чтобы пойти вместе к адвокату, а где он, этот адвокат? И где сама Майя? Может, она ждет ее там, возле кафе? Ну уж нет, тут же сказала себе Ирина, туда я больше не вернусь.

Она оглянулась по сторонам. Никто ее как будто не преследовал, люди вокруг спокойно шли по своим делам, никто не смотрел на нее с подозрением.

Однако в метро какой-то парень вдруг уступил ей место. Ирина нахмурилась было – неужели она выглядит такой замотанной? Но нет, парень с естественным мужским вниманием стрельнул глазами – стало быть, все в порядке, просто захотел сделать любезность интересной женщине. Редко, но бывает.

Ирина прикрыла глаза и снова углубилась в свои мысли.

Если хоть на минуточку предположить, что Катерина права, что она в самом деле видела, как тот тип в лесу убил блондинку, тогда все сходится. Типу нужно избавиться от свидетелей, то есть от них троих. Он же не знает, что только Катя все видела. С этой целью он пробирается к Кате домой ночью и устраивает ловушку с помощью тяжеленного каменного носорога. Сведущему человеку замки открыть нетрудно, а уж как Катька крепко спит, Ирина прекрасно знает, можно над ухом из пушки палить – она не проснется. Дальше эпизод с машиной, которая пыталась Катьку сбить. Допустим, он тоже имел место. Снова у того типа ничего не вышло. Какой-то он ужасно невезучий. Зато упорный. Руки не опустил, следит за Катькой, и эта растяпа приводит его прямо к Ирине на встречу с читателями. Предположим, Катя не ошиблась, когда утверждала, что видела того типа в книжном магазине. И Ирине сегодня привиделся именно он – возле стойки кафе. И, наверное, он следил за ними вчера и видел, как они с Катькой, как полные дуры, сунулись в галерею «Райский сад». Какие-то там творятся темные дела, это точно, не зря сотрудники так запаниковали и даже приставили за ними слежку в виде мальчишки Геннадия. Вообще-то жалко парня, тут же вздохнула Ирина, погиб ни за что. На его месте должны были быть они с Катей. Но лучше уж так, своя жизнь дороже.

Но тогда получается, что вчера, когда пытались взорвать машину прямо у ее подъезда, это тоже по ее, Иринину, душу?

«Ну уж нет! – возмутилась Ирина. – За это я ответственность не несу! Это какие-то разборки в высших чиновничьих кругах. Сын-то у той бабули и правда какая-то шишка не то в мэрии, не то в окружении губернатора. Хотя… нужно расспросить бабушку, как выглядел тот тип, из машины, вдруг он похож на нашего?»

Тут же в ее голову пришла еще одна ужасная мысль. И у этой мысли было имя – Майя.

«Майя так настойчиво вытаскивала меня на эту встречу, – думала Ирина, – будто от этого зависела ее жизнь. Или смерть. А потом неожиданно исчезла… неожиданно и очень своевременно. Именно в этот промежуток погибла несчастная женщина… Кроме того, Майя ведь призналась, что была знакома с Оксаной Раевской, а все события последних дней крутятся вокруг этой таинственной блондинки. И вообще, что это я вдруг так понадобилась Майе? Семь лет не встречались, а тут звонит целыми днями… чего-то требует. И вчера она так настойчиво интересовалась, когда я приду домой…»

Ирина поняла, что все это ей очень не нравится.

«Но разве Майя может быть причастна к убийству? При всем моем отношении к ней…»

Ирина вспомнила, с какой ненавистью Майя протыкала булавкой глаза блондинки на газетной фотографии, и поняла, что может. Той ненависти, которая горела в глазах ее сводной сестры, хватило бы не на одно, а на целый десяток убийств.

С такими невеселыми раздумьями она поднялась по эскалатору и вышла на улицу. Неподалеку была остановка, на ней как раз притормозила нужная Ирине маршрутка, выпуская пассажира. Ирина прибавила скорость, чтобы успеть на нее, но в это время в сумочке зазвонил мобильник.

Ирина сбилась с шага и вытащила телефон, уныло наблюдая за тем, как маршрутка отъезжает от тротуара.

– Майя, я больше не могу заниматься твоими проблемами! – проговорила она с раздражением, не сомневаясь, что звонит ее сводная сестра.

– Майя? Какая Майя? – послышался в трубке удивленный голос Катерины. – Иришка, ты меня с кем-то спутала!

– Богатой будешь, – машинально ответила Ирина подруге, – ну что, с тобой больше ничего не случилось? Как поживает бегемот?

– Какой бегемот? – настороженно осведомилась Катя.

– Ну, не бегемот… носорог… он больше не падал со шкафа?

– Никто ниоткуда не падал! – в Катином голосе зазвучала обида. – Неужели ты по-прежнему думаешь, что я все выдумала?

– Да нет, не обижайся, – Ирина почувствовала укол совести, – извини. А чего ты звонишь-то?

– Понимаешь… – Катя явно была смущена, – я знаю, что у тебя и без того много дел… но мне тут пришло в голову, что хорошо бы пообщаться с Куницыной…

– Откуда ты знаешь про Куницыну? – искренне удивилась Ирина. – Мы с тобой про это еще не говорили!

– Ах, ну да… я тебе не объяснила… Куницына – это корреспондент газеты, где была фотография Оксаны Раевской. Как раз Куницына брала у Оксаны интервью. Может быть, она что-нибудь важное знает…

– Зачем это тебе? – Ирина краем глаза увидела подъехавшую маршрутку и замахала ей свободной рукой. Микроавтобус остановился, и Ирина юркнула в него, не прекращая разговор.

– Как – зачем? – воскликнула Катерина. – Ведь мы не нашли Оксану в галерее! А ты обещала, если мы ее там не найдем…

– Катька, неужели тебе не хватило тех неприятностей, которые мы получили после посещения галереи? Вспомни тот подъезд… – Она перехватила заинтересованные взгляды пассажиров и быстро свернула разговор: – Ладно, я к тебе приеду! Только обещай без меня ничего не предпринимать!

Придется все же рассказывать Катьке про Майю и про убитую женщину, и лучше это сделать не по телефону.

Обстановка в художественной галерее «Райский сад» совершенно не соответствовала ее названию. В галерее царила нервозная напряженность, как в аду накануне финансовой проверки. Сотрудники шмыгали по залам и коридорам тихо, как простуженные мышки, чтобы не попасться на глаза начальству. Да и само начальство в лице заместительницы директора Дины Михайловны, коротко стриженной шатенки лет сорока, чувствовало себя не лучшим образом.