я была напугана, но это определенно было не разыгравшееся воображение.

Набравшись смелости, я схватила с полки вазу и подошла ближе к краю, намереваясь сбросить ее вторженцу на голову.

Рывок, и стеклянный сосуд врезался в прозрачный барьер, лишь чудом не разбиваясь и не разрезая мне пальцы. И только сейчас я заметила, что на окнах была точно такая же перегородка, как и окружающий Саяру купол.

От осознания этого стало чуть легче. Поставив на пол свое импровизированное оружие, я попыталась в темноте разглядеть источник шума, но так его и не обнаружила.

– Кто здесь?! – раздался мужской голос, который мне уже доводилось слышать, и из-за угла дома показался высокий мужчина со светлыми волосами. В руках он держал какой-то светящийся шар. – Дьявол! А ну стоять! – рванул он вперед, пытаясь догнать две черные тени, быстро перемахнувшие через забор. – Ах вы бесхребетные креветки! Я узнаю, кто вы такие!

Оказавшись под окном, отец Рохана и Хаула поднял голову, и я встретилась с ним взглядом.

– Тихо, милая, не паникуй. Они ушли! – донеслось до меня сквозь переливающуюся перегородку и в свете странного круглого фонаря я заметила ободряющую улыбку мужчины. – Возвращайся в дом и ложись спать! Главное щит не открывай!

Хаул

Как назло именно сегодня эти зубастые твари активизировались, тем самым пугая не привыкшую к подобным представлениям девушку.

Я волновался, как Лиса переживет эту ночь. Но больше, чем таурины, меня волновали аясы, которые могли разведать о том, что в нашем доме живет неспаренная человечка.

Я не знал ее настолько хорошо, чтобы быть уверенным, что Элея не совершит никаких глупостей. В основном, сколько я за ней наблюдал, она всегда действовала рационально, продумывая каждый свой шаг, но как мог подействовать на нее страх? Это оставалось загадкой.

В памяти тут же всплыл момент, когда Лиса провалилась в один из каналов. Она была напугана Аргусом и Роялом… Что если сейчас наша Элея вновь совершит какую-нибудь глупость.

Мне хотелось попросить отца присмотреть за ней, но время поджимало. Убедившись в том, что девушка заперла щит, как мы ее учили, я рванул по уже привычной дороге, направляясь к вратам в темные воды.

Сквозь прозрачный барьер видел таурина, нетерпеливо рассекающего воду.

Мне всегда было интересно насколько они умны. Эти существа иногда действовали инстинктивно, но временами их поведение не на шутку поражало.

– Здоровенная тварь! – послышался энергичный голос справа, и я повернулся, наблюдая как к нам присоединился Арон, он был братом Ширата и главой стражей. – Как настроение, парни? Выглядите напряженными! – хмыкнул аяс.

– Готовы выдрать этой твари все зубы! – скрывая от русала наши истинные причины беспокойства, выдал Рохан.

Вероятнее всего Арон знал о женщине, живущей в нашем доме, но акцентировать внимание на этом никто не стал.

– Давайте быстрее! Шевелите плавниками! – крикнул глава догоняющим нас аясам.

Для того, чтобы забить одного таурина не требовалось много людей, но мы все знали, что в ночное время темные воды кишели этими существами, а значит ночка ожидалась долгой.

Спрыгнув в воду и быстро избавившись от лишней одежды, я позволил плавникам раскрыться и тут же рванул в зияющий чернотой проем, интуитивно чувствуя, как за мной следует Рохан и другие стражи.

“Держите плавники подальше от челюсти!” – напомнил Арон, как будто мы первый раз шли против этой водной твари.

Все было как обычно. Щелканье зубов, рев, попытка схватить нас.

Пока другие русалы осматривали территорию, а Рохан отвлекал тварь, я рванул ей на встречу, сбивая с толку.

Таурин оскалился, распахивая пасть, а я поднырнул ему под брюхо.

Эти существа хоть и были невероятно быстрыми и смертоносными, их хвосты не давали нужного маневра, в отличие от наших, а зная куда бить, не составило труда разделаться с неугомонным существом, напугавшим Лису.

Резко воткнув афру (выдуманная автором разновидность глефы) в мягкое пузо рыбы, я ударил плавником по воде, рассекая тушу до самого хвоста и спеша убраться, пока не оказался придавленным ее содержимым.

“Теперь будьте на чеку! Сейчас начнется!” – вновь заговорил Арон, а мы застыли, стараясь прикрывать спины друг друга, как и другие аясы, находящиеся в воде.

Взгляд уловил четыре таурина, кружащих вокруг нас, словно вокруг найденных жертв. Их привлек запах свежей крови. И каждый из нас понимал, что это только начало. Совсем скоро кровь, окрашивающая воду, привлечет еще больше хищников.

“Сосредоточьтесь! – рыкнул Арон. – И не смейте упускать друг друга из вида! Держитесь по двое!”

Мгновение, во тьме пучины прогремел рев, прежде чем четыре твари кинулись на нас…

Опыт и слаженная работа сделали свое дело. К моменту, когда Саяру осветили лучи солнца, как всегда, пробивающиеся сквозь воду, мы истребили не менее десяти тауринов.

Я смертельно устал, но чувствовал некое удовлетворение от сегодняшней вылазки. Волновало лишь то, как ночь прошла для Лисы.

Мне хотелось как можно быстрее вернуться домой, поэтому по первой команде Арона я направился к входу в Саяру, вместе с Роханом. Мы и не заметили, как далеко отплыли от главных ворот, поэтому остались последними.

“Давай поспешим! – хмыкнул брат. – Могу себе представить, настолько Лиса перепугалась! Эта девушка хоть и пытается казаться стойкой, на самом деле чертовски пугливая!”

“Не поспоришь!” – улыбнулся я, вспоминая свою белокурую Элею, которая постепенно начала расслабляться в нашем присутствии, и мне до безумия хотелось верить, что она подпустит нас прежде, чем истекут оставшиеся восемь дней.

“Давайте парни, только вас жду!” – подогнал нас Арон, все еще остающийся в воде у самых ворот.

“Так заходил бы! – кивнул я ему. – Мы ж не маленькие!”

“Не маленькие! Но я глава стражи, и мне за вас отвечать. Предпочитаю дождаться всех!”

В этом был весь Арон.

Рохан первый преодолел мерцающие врата, а я намеревался отправиться за ним.

Мгновение, острая боль прошила все тело, заставляя меня хлебнуть воды, когда с губ сорвался болезненный крик.

“Что?! Великий Нерей!” – рыкнул Арон, подхватывая меня и втягивая в ворота.

В глазах темнело, я не мог нормально дышать, чувствуя как что-то острое раздирает меня изнутри.

– Пятый отряд! – сквозь боль услышал я крик главы стражи. – Проверить ближайшую территорию! Перекрыть все ворота! За пределами Саяры стрелок. Рохан, останься. Помоги его вытащить.

Находясь словно в бреду я слышал голос брата. Чувствовал теплые руки, пока близнец вытаскивал меня на сушу.

– Что произошло?! – его голос дрожал.