кто считает численный перевес главным преимуществом в войне, просто глупцы. Имея большое войско ты имеешь большое число проблем. Болезни, внутренние конфликты, проблемы со снабжением и управлением, голод. Мало собрать солдат, ими ещё нужно правильно управлять. Услышьте меня старый герцог, не грубой силой а стратегией достигаются все великие победы. Вспомните, много ли в истории осталось битв, где империя имея численный перевес перемалывает и давит врага? Отвечу за вас, их практически нет. А вот о других, где малое войско, или слабые бойцы одолевают более сильных, зрелых и опытных, полно. Давид и Галеаф, Калила и Димна, Майк Тайсон и Бастер Дуглас, в каждой из этих историй есть человек который никогда не должен был победить, но из-за чрезмерной самоуверенности своего врага, потом, кровью и собственными усилиями слабые возвышались над непобедимыми!

Глядя на собственный сжатый и поднятый над головой кулак, в немой, гнетущей тишине слушал как бьётся моё разгорячённое сердечко. «Какую же хуйню я сейчас выдал» - осознание того что сейчас нахожусь в совершенно другом мире, инквизиторским огнём охолодило спинку. Удивлённый Магнус, вплотную стоя с открывшим рот Аделям непонимающе хлопал глазами. Внезапно нарисовавшая и окружившая нас толпа, словно вторя их действием точно так же, глядя на меня как на умалишённого пялилась не скрывая удивления.

Ладони вспотели, рука поднятая к потолку начала затекать. Блять, не такого эффекта я ожидал от окружающих, и чё теперь делать то?

- Браво… - редкими хлопками, внезапно отозвался оживший герцог. – Браво ваше высочество! – Всё быстрее и быстрее хлопая, оживлённо вскрикнул старикан.

- Браво, браво! – разрываясь громкими аплодисментами, кричала толпа. – Славься Принц Карл, славься империя, да здравствует император Август!

Ликование толпы быстро избавила меня от навязчивого желания спрыгнуть с какой-нибудь башни или сколы. Вопросы типа «кто такой Галеаф и Тайсон» всё чаще стали доноситься от удивлённой публики. Пытаясь спрятать под удивлённой гримасой собственный стыд и позор, спросил у одного из аристократов, стоявших за спиной Магнуса:

- Неужели на востоке не знают историю о Давиде и Галеафе? – Мужчина задавший этот вопрос внезапно покраснел. По лицам собравшихся было видно, никто из них никогда об этом не слышал, но говорили они совершенно другое.

- Барон, ну как так можно, в наше то время не знать знаменитого Галеафа. – Наугад выбрав имя что звучало более устрашающе, с издёвкой проронил один из собравшихся.

- Действительно, хоть оно и не удивительно, он ведь был из центральной империи, откуда вам, прожившему всю жизнь на востоке о нём знать… - прикрывая веером коварную улыбку, вторя своему мужу продолжила издёвку аристократка.

- Разумеется я знаю о Галеафе, и о этом, как его… О, а Бастарде Дугласе! Кстати, вы знали что женщина выносившая его была служанкой у моего пра-пра-прадеда и… - всё сказанное далее представляла из себя чистого рода фантазии местных аборигенов. Стараясь сохранять таинство некоторых деталей известных лишь «императорскому двору», угорая над своей свитой попивал вино, наслаждался музыкой и приятным обществом того же Аделя. Отложив все свои предрассудки касающиеся моего возраста, мужчина из старого шута внезапно превратился в толкового, а так же очень умелого управленца. Хороший бухгалтер и финансист, старина Адэль по последнему слову техники снабдил своих бойцов, а так же нанял им первоклассных сотников гонявших молодёжь от зари и до темна.

- Моё войско – ваше войско. – Когда мы наконец добрались до вопроса касающегося управлением армии, без колебаний проговорил тот, чем в очередной раз за этот день поднял мне настроение. Вот только хорошим оно было не долго…

- Господин, господин! – прорываясь через толпу, вбежал в покои взьерошенный молодой парнишка в неброских одеждах. – Делегация из жарких песков Ниберии просит срочной аудиенции!

- Дроу, в такой-то момент? – Непонимающе проговорил Адэль, - передай что мы примем их завтра.

- Простите герцог Адэль, но они хотят говорить не с вами, а с принцем Карлом… А ещё… Ещё они говорят что Его величество сам их позвал…

Глава 21 - Крон Элкантра, или, день когда я стал Богом.

Откровенный наряд смугло кожей Дроу не просто удивил, а прям таки поразил меня туда куда не следовало. Едва та скинула свой плащ, как разрез на её "броне", шедший от шеи и до самых бёдер, демонстрируя красивую, приподнятую грудь лишил меня возможности трезва мыслить.

Крон Элкантра, посланница Дроу. Носик и рот девушки прятала прозрачная вуаль. Торчащие из под длинных чёрных волос острые ушки украшали золотые серьги, а на поясе, красовались два серебряных парных клинка. С виду, посланница казалась едва ли моей ровесницей, так молодо выглядело её тело и лицо. Но как оказалось, возраст представившейся "бабульки" не так давно перевалил за тысячу. Сидевший рядом Гвиний, тот час поспешно предупредил меня. "Просто так таких не присылают", а значит помимо банального возвращение на родину молодой Кафу, Дроу намеревались узнать или привезти с собой что-либо ещё.

С первых секунд нашего с ней знакомства, Дроу Элкантра вела себя максимально сдержано. Едва золото привезённое её подопечными рухнуло на пол резиденции, вопрос с возвращением пленных сородичей решился сам собой. И даже факт того что полукровка Хивара останется мне служить, нисколько ту не смутил.

- Главная цель нашего визита наследница умирающего рода. - Склонив голову, почтенно заявила Крон, в открытую лукавя и не договаривая... Все вопросы касавшиеся её сородичей мы решили. Плата так же взята, но та словно заворожённая продолжает сидеть, в открытую таращась на меня.

На улице ночь, я не трезв, понимая что требуется закругляться, пока я и вовсе не уснул прямо за столом, предлагаю продолжить наш разговор завтра. Но Крон Элкантра, словно ожёгшись резко отвечает отказом.

- Простите Четырнадцатый принц, есть ещё один вопрос который я бы хотела с вами обсудить. - "Наконец-то", кивнув той предлагаю перейти сразу к делу, но Дроу, оглядывая мою свиту медлит. - Наедине. - поясняет Элкантра.

- При всём уважении Крон, вас никто не оставит с принцем наедине. - Взглядом указывая на оружие висящее у той на поясе, угрожающе отозвалась Августа.

Поднявшись, Элкантра в считанные секунды скидывает с себя клинки, спрятанные лезвия, а после, передав их своим слугам принимается расстёгивать корсет удерживавший её грудь.

- Достаточно... Оставьте нас. -