Я коротко засмеялась:

– Глупости. А мне казалось, это я страдаю паранойей.

Сай протянул руку через стол:

– Сколько раз он просил разрешения пойти с тобой в лабораторию?

Я отложила вилку:

– Прекрати, Сай. Немедленно прекрати.

– Я тревожусь. Я больше не могу тебя защищать.

– Я не нуждаюсь в защите. Можешь хоть сейчас отвалить.

– Это я переживу. Меня пугает другое. Я знаю: если уйду, ты можешь войти в штопор, пока тебя не унесет, как твоих родителей.

– Ты несешь чушь, и кстати, пошел бы ты!

Я откусила еще кусок лепешки, чисто демонстративно, потому что есть мне уже не хотелось.

Сай откинулся на спинку стула, рассерженный и разочарованный, и оглядел кафе. Через несколько мгновений он заставил себя расслабить плечи и снова чуть наклонился ко мне:

– Обещай мне, Рори! Обещай, что перестанешь искушать судьбу! Я должен получить такое обещание. Да, у тебя горячее сердце. В твоих венах течет живая кровь. Но независимо от того, что ты думаешь, уверяю – ты действительно можешь погибнуть. И погибнешь, если продолжишь курс на саморазрушение.

Я приподняла брови:

– Знаешь, ты сейчас говоришь очень сексуально.

Хотя я давно научилась искусству скрывать чувства, все сказанное Саем меня чертовски бесило. «Откуда он столько обо мне знает? Почему так подозрительно относится к Бенджи? Он кто, шпион? Или кто похуже?»

Рука Сая, протянутая ко мне через стол, сжалась в кулак, и он ударил по столешнице.

– Почему ты не даешь до тебя достучаться?

Я наклонилась вперед и с силой прошептала:

– Потому что ты ничего не говоришь! И как обычно, или высказываешься туманно, или задаешь вопросы!

– У меня выбора нет, – уныло ответил Сай.

– А я, по-твоему, должна выбирать. Вот ведь ирония!

Сайрус вздохнул, снова протягивая ко мне ладонь:

– Пожалуйста… Что, если я скажу – «пожалуйста»? Держись подальше от опасных ситуаций и от людей, о которых ничего не знаешь.

– Вроде тебя?

В глазах Сая вспыхнул намек на понимание.

– О Бенджи я знаю гораздо больше, чем о тебе. – Я обвиняюще уставилась на Сая.

– Разница в том, что я действительно о тебе забочусь, без всякой выгоды. Но я не смогу помочь тебе, если ты не желаешь помочь сама себе. У меня нет выбора, а времени и вовсе мало.

Он повернулся к официантке и жестом попросил счет.

Я надеялась, что Сайрус болтал ерунду из-за обыкновенной ревности, но в глубине души уже знала: за этим скрывается нечто большее.

– Ты сам никогда не устаешь от своих загадок?

Сай наблюдал за официанткой, двинувшейся к нашему столику.

– Признаю, это утомляет – когда пытаешься кому-то помочь, но не можешь объяснить причину. Приношу искренние извинения. Я не хотел, чтобы все обернулось именно так.

– Мы уходим?

– Да.

– Отлично. – Я вдруг осознала, что все поданное нам осталось почти нетронутым, и это почему-то ослабило мою самозащиту. – Ладно, ты выиграл. Извини. Что ты хочешь знать?

– Все, – отрезал Сай, кладя на листок счета пятьдесят долларов; потом отодвинул счет с деньгами и встал. – К несчастью, время на исходе. У нас остались только день и ночь, Рори. Мы должны идти.

– Почему это так важно для тебя?

– Что ты имеешь в виду?

– Камень принадлежит доктору Зету. А ты ведешь себя так, словно он твой.

Сайрус рассмеялся и покачал головой:

– Нет. Я знаю, что не мой. Это глупо.

– Ты хочешь отобрать у меня место ассистента?

Раздражение на лице Сайруса сменилось удивлением и грустью.

– Конечно же нет! Ты заслуживаешь это место, Рори. И доктор Зорба очень заботится о тебе.

– Тогда почему ты так усердно работаешь?

Сай снова сел, ничего не ответив, и теперь я уже точно знала – почему. Он не лгал. Но и правду говорить не желал, зато я понимала, что именно хотела от него услышать. Несмотря на все стены, что я строила вокруг себя в последние годы, несмотря на все попытки ожесточиться и несмотря на чувства, которые я уже испытывала к Бенджи, мне хотелось услышать от Сая, что все это только из-за меня. Что он посещает лекции, которые ему не нужны, помогает профессору в исследованиях и тратит огромное время на систематизацию данных не из-за какого-то там правительственного агента, который норовит похитить наш камень, и не из-за самого инопланетного камня, а только из-за меня.

Мне хотелось, чтобы странное чувство, которое я испытывала к Саю, обрело смысл, и объяснение этому простое: легче думать, что я задержалась в нашем мире с определенной целью и что Сайрус неким образом соединяет концы с концами.

Я набралась храбрости, протянула руку и коснулась пальцев Сайруса, почувствовала их тепло. Сайрус слегка дернулся, но руку не убрал.

– Объясни, как ты вообще связан с этими исследованиями? – спросила я. – Почему они так важны для тебя?

– Я виноват, что на доктора Зорбу свалилась такая ноша, – тихо ответил Сай. – Прошу тебя, Рори… Нам действительно необходимо спешить.

Наверное, с моей стороны неразумно было желать, чтобы Сай ответил на вопросы о предмете, явившемся из глубин космоса, но он ведь что-то скрывал, а это выводило меня из равновесия.

– О чем ты говоришь, какая ноша?

Сайрус покачал головой.

– А что, если я не хочу возвращаться в лабораторию? Что, если решу остаться здесь до тех пор, пока не услышу от тебя настоящие ответы?

Я скрестила руки на груди. Детская выходка, конечно, но это ведь был самый странный и интригующий разговор на свете. Сайрус упомянул о вещах, которых никто обо мне не знал, и большинство людей на моем месте тут же побежали бы в полицию, чтобы заявить о преследовании, или по меньшей мере просто сбежали бы, но мне казалось, Сай прав. Меня притягивал риск.

– Я не могу это сделать без тебя, Рори. И не захотел бы, даже если бы мог.

И еще меня тянуло к нему.

Сайрус взял меня за руку и быстро вывел из кафе. И в этот момент я увидела, как оранжевый «мустанг» Бенджи повернул за угол и остановился позади кафе.

– Что он здесь делает? Он должен быть дома, с родными!

– Странно, не правда ли?

Сайрус держал меня за руку и тащил прочь от кафе.

– Ты поэтому торопился уйти? Знал, что он едет? – спросила я на ходу. – Откуда тебе известны такие вещи?

– Просто знаю. – Сай забрал мой рюкзак и повесил себе на плечо. – Тебе что-нибудь нужно? День будет долгим.