«Жаль, что он не проехал еще немного», — мелькнула у нее злорадная мысль, но она тут же упрекнула себя в кровожадности. И все же Эмили было приятно видеть испуганное, искаженное от страха лицо Джейн.

Усмехнувшись, Эмили взглянула на дверь кафе, откуда только что появился Керри с пиджаком в руке. Увидев перед красным джипом растерянную и напуганную Джейн, мальчик бросился к ней. С тревогой глядя на сына, Эмили думала о том, что, возможно, совершила ошибку, воспитывая в нем отзывчивость, доброту, сочувствие к чужому горю, готовность помочь тем, кто в этом нуждался. То есть она, конечно, не жалела об этом, но в последнее время считала такое воспитание односторонним. Следовало разъяснять Керри, что далеко не все люди заслуживают доброты и сострадания, поэтому надо получше разобраться в человеке, прежде чем помогать ему. А вот именно этого Керри пока не умел.

Внезапно всю площадь перед рестораном огласил пронзительный крик Джейн. В нем звучали животный страх, негодование и ярость.

— Ты чуть не задавил меня, подонок! Молокосос долбаный! Засранец вонючий!

С этими словами она набросилась на джип и стала колотить кулаками по заднему стеклу. Эмили с недоумением наблюдала за происходящим, не понимая, почему этот инцидент вызвал у ее попутчицы такой неистовый приступ ярости. Конечно, парень совершил ошибку, когда сдавал назад, не посмотрев предварительно в зеркало заднего вида, но реакция Джейн, не адекватная угрожавшей ей опасности, внушала сомнения в психическом здоровье этой женщины. Парень за рулем джипа втянул голову в плечи, испуганно замигал, но, опомнившись, нажал на газ, и машина рванулась вперед.

— Ах ты грязная тварь! — орала Джейн, размахивая кулаками. Ее лицо было так перекошено злобой и ненавистью, что Эмили едва узнавала свою спутницу. Она взглянула на сына. Любопытно, как он отреагирует на истерический припадок Джейн. Неужели и сейчас не поймет, с кем имеет дело?

Джейн окружили люди, выскочившие из кафе. Они удивленно смотрели на нее, о чем-то тихо говорили, но держались на расстоянии. И Эмили их прекрасно понимала. Не каждый день увидишь психопатку, готовую разорвать в клочья любого, кто ненароком толкнет ее.

— Видели такую сволочь? — продолжала орать Джейн. — Этот мерзкий подонок задел меня своим джипом! Чуть не задавил! Я так этого не оставлю. Я оторву башку этому грязному ублюдку!

Керри положил руку ей на плечо.

— Джейн, с вами все в порядке?

— Какое, к черту, в порядке! — завизжала та. — Ты же сам видел, этот подонок сбил меня своим джипом! — Она разъяренно сбросила его руку и быстро пошла к «мустангу». — Он так просто не отделается! Клянусь, негодяй поплатится за это! Я ему… — Выкрикивая угрозы, Джейн плюхнулась на переднее сиденье, зыркнула на Эмили налитыми кровью глазами и взмахнула рукой. — Ну что мы стоим, черт возьми? Поехали! Надо догнать его во что бы то ни стало!

Керри сел в машину и удивленно посмотрел на мать.

— Зачем? — отозвалась Эмили, решив не уступать попутчице.

— Что значит «зачем»? — опешила Джейн. — Неужели вы не видели, что произошло?

— Видели, — вздохнула Эмили, — видели, что вы в полном порядке и ничего страшного не случилось. А ведь это самое главное, не так ли?

— Как это не случилось? Вонючий ублюдок наехал на меня, а вы говорите — ничего не случилось! Его нужно как следует проучить, чтобы впредь знал свое место. Я не упущу такой возможности. А сейчас, черт побери, жмите на газ и вперед за ним!

Посмотрев в зеркало заднего вида, Эмили увидела широко раскрытые глаза Керри. В душе ее зародилась надежда, что сын наконец-то поймет, что представляет собой эта сексуальная незнакомка, которую черт знает зачем они взяли с собой. Эмили вырулила на шоссе.

— Быстрее! — орала Джейн. — Проклятие, вы можете побыстрее? Мы же упустим его! Вперед!

Пристроившись в длинном ряду машин, Эмили не выказывала никакого желания обгонять их. «Мустанг» двигался со средней скоростью, и Эмили сохраняла безопасную дистанцию, не обращая внимания на разъяренную попутчицу.

— Быстрее! — снова завопила та. — Я же сказала — быстрее!

— Нет, — холодно ответила Эмили.

Глаза Джейн выразили удивление и ненависть. Она замерла, пораженная тем, что кто-то посмел отказать ей.

— Что?.. Что ты сказала? — прорычала Джейн не веря своим ушам.

— Я сказала — нет! — твердо повторила Эмили, даже не повернув головы. Она и без того слишком остро ощущала присутствие Джейн. — Я не стану гнаться за каким-то подростком только затем, чтобы ты могла еще раз поорать на него.

— Но… он же…

— Я видела, что он сделал, — оборвала ее Эмили. — Я видела и то, как ты лупила кулаком по заднему стеклу его нового джипа. Советую тебе оставить его в покое, поскольку вы квиты.

Сосредоточившись на дороге, Эмили слышала громкое возмущенное дыхание попутчицы. И тут случилось нечто непредвиденное. Сначала Эмили даже не поняла, что произошло. Машина резко рванулась с места, и только сложный маневр помог Эмили избежать столкновения с идущим впереди автомобилем. Потом она ощутила боль в ноге, придавленной к педали газа острым каблуком Джейн.

— Что ты делаешь, черт побери?! — Эмили схватила колено попутчицы и с силой оттолкнула от себя.

Долгие годы работы с тяжелыми инструментами не прошли бесследно. У нее вполне хватило сил справиться с изнеженной блондинкой. Отшвырнув ее, Эмили вцепилась в руль, сбавила газ и, съехав на обочину, резко затормозила.

— Никогда — слышишь, никогда! — не смей прикасаться ко мне! Если ты еще раз проделаешь нечто подобное, я выброшу тебя из машины! Поняла?

Джейн растерянно молчала, однако вскоре овладела собой и ее лицо вновь выразило презрение и ненависть.

— Если не дорожишь своей жизнью, — продолжала Эмили, — это твое личное дело. Мне плевать на твои дурацкие желания, но я ни за что не позволю тебе подвергать опасности жизнь моего сына. Если ты начнешь доставлять нам неприятности, тебе придется пешком выбираться из пустыни. Уловила?

Джейн шевелила губами, не издавая при этом ни единого звука. Однако ее глаза сверкали яростью, способной испепелить любого.

Воцарилось тягостное молчание. Противостояние между женщинами достигло такого накала, что они могли взорваться в любую минуту. Не выдержав, Эмили нажала на педаль газа и вновь вырулила на шоссе.

«Как хорошо, — подумала она, наслаждаясь тишиной. — Вот так бы всегда. Впрочем, еще не известно, чем все это кончится. Да, надолго мне запомнится это путешествие. Когда-нибудь оно покажется мне в высшей степени забавным, даже веселым. Нет, только не веселым».

Эмили окончательно убедилась, что неприязнь между ней и спутницей переросла в ненависть.

За всю свою долгую карьеру Маргарет Уинстон встречала немало частных сыщиков — хороших, плохих и вовсе бездарных. Пяти минут беседы с Виком Зеллером в его скромном офисе в Санта-Барбаре вполне хватило, чтобы убедиться в его профессиональной посредственности.