— Лабиринт, тогда был лабиринт, — почему-то глухо отозвался Феликс. — Возвращайся в реальность, с тобой пытаются познакомиться.

Вовремя меня предупредил, потому что я тут же распахнула глаза и встретилась взглядом с верзилой, самым высоким парнем в нашей шеренге. Смуглый, с черными волосами, заплетёнными в длинную косу и небрежно перекинутую через плечо.

— Значит, ты — моя замена?

Ссориться мне не хотелось. Но меня явно на это вынуждали. Ну совершенно точно этот типчик должен был знать, что не имеет права обращаться ко мне на «ты». А следовательно, знал, что я буду вынуждена ответить резко, тем самым спровоцировав его на ответные более грубые действия.

Было два варианта, первый — указать на его оплошность и подраться. А я уверена, что драться бы пришлось. Второй — сделать вид, что обращаются не ко мне и дать таки парню исправиться. Вряд ли бы его по головке погладили за драку со мной…

Но вообще странная какая-то проверка на вшивость. Или это я странная?

В итоге я демонстративно зевнула и отвела взгляд в сторону, всем видом показывая, что совершенно точно не отнесла к себе его обращение.

— Риша, посмотри на него внимательно, — вдруг приказал Феликс. — Ничего знакомым не кажется?

Естественно, я не могла не прислушаться к словам своего иллами и снова посмотрела на парня. Тот, кстати, также молча меня осматривал, с очень знакомым прищуром глаз, только другого цвета… Темного, очень горького шоколада.

Мысль ещё не успела сформироваться в моей голове, как Феликс подытожил.

— Родственная кровь. Он точно близкий родственник Лейнарда.

— Кузен? — предположила я. — Да, впрочем, какая разница? Я все равно не давала права ему мне «тыкать», пусть и отношусь к их роду. Но знаешь, странно, что он такой загорелый. Мне казалось, первый род, все как один с белоснежной кожей… И ректор, и глава рода, и его жена…

— Леди Марьела, — все же обратился по правилам ко мне парень, — прошу прощения, был уверен, что на правах младшего брата Лейнарда, могу отбросить традиции. Я — Адарлейн тан Даррак, и мишень этой команды. А вы, как я вижу, станете моей заменой?..

«Если выживите» — невысказанное, отлично читалось между строк. Ну да, метка Айваны из ауры никуда не делась.

Но я, честно говоря, застыла на месте не поэтому. Ну ничего не могла с собой поделать, я жадно разглядывала этого типчика. И все больше убеждалась в том, что Лейнард красивее, намного… Благороднее, честнее и приятнее. И вообще, этот мужчина мне казался скользким. Черт его знает почему. Но, как показала практика, моя интуиция таки не ошибается. Мне почему-то хотелось назвать его и щеголем, и авантюристом и даже бабником. Не знаю почему.

— Рада знакомству, лорд тан Даррак, — наконец отмерла я. — И нет, я не планирую занимать чужого места. Как вы знаете, решения преподавателей не оспариваются, и эту неделю я должна тренироваться под руководством архмастера Локбао. Однако в будущем, я не желаю становиться частью команды по флайрболу, и даже не планирую быть ликвидатором.

Последние предложения я произнесла с улыбкой. Они ж тут все считают, что ликвидатором быть круто и все нулевики спят и видят, как совершают рейды. Так вот, я не в их числе, я за мир во всем мире, и желательно без моего участия.

— И кем же вы хотите быть? — вдруг спросил парень, стоящий справа от меня.

Адарлейн нахмурился, ему явно не пришлось по нраву то, что в наш диалог вмешались. Но я наоборот против не была. Со всеми стоит познакомиться и лучше на такой ноте, чем под мордобой.

— Еще не решила, но меня привлекают несколько факультетов, лекарского дела, алхимия, магические существа… Ко мне можно обращаться леди Марина, а к вам?

— Я — Дейн, просто Дейн, — почему-то покраснев, сообщил он.

Но боковым зрением я отметила, как скривился брат Лейнарда.

— Я не принадлежу к высокому роду, — видимо, сообразив, что я не очень-то поняла, тихо добавил он.

Вот значит, чего кривился Адарлейн. Тьфу, тоже мне цаца.

— Очень приятно, Дейн, — я протянула руку короткостриженому брюнету и пожала холодную ладонь. — Надеюсь, я несильно стану докучать вашей команде.

— Леди Марина… — протянул Адарлейн, явно пробуя на вкус новый вариант моего имени. Одергивать его не стала, для упрощения общения внутри полигона, такое обращение позволительно и не оскорбительно. — Выйдете, пожалуйста, вперед, я представлю вас.

— Лорд тан Даррак лидер нашей команды, — шепнул мне на ухо Дейн.

Я вздохнула, секунду поколебалась, потом поняла, что это все равно неизбежно, да и в рамках допустимого, а потому сделала шаг вперед и сразу развернулась лицом к ребятам.

Хотя мне уже всё не очень нравилось. То, что в команде дружного духа нет, я уж поняла. С таким лидером каши не сваришь. Считайте моим предубеждением, но манеры этого Адарлейна говорили сами за себя. Даже если Дейн лишь как запасной, чего кривиться, зная, что все мы равны, что высокие рода, что нет?

Ведь и наказание Аэльи было на это направлено. Короче, вопросов у меня появилась тьма. Как может существовать команда, да еще с лидером, который все равно ставит себя выше других?

— Леди Марина, с Дейном вы уже познакомились. Его позиция в команде — запасной навигатор. — Произнес Адарлейн и перевел взгляд на парня, стоящего рядом с Дейном, тот тут же вышел вперед. — Харат, также запасной навигатор.

Забавно, и зачем им аж два запасных навигатора? По мне так логичнее было бы иметь запасную мишень или вышибал…

Я кивнула парню, а тот уже вернулся в шеренгу.

— Лорд Руэлл, позиция в команде — защитник.

Мужчина был высоким, жилистым, и совершенно не симпатичным. Фамилию Адарлейн не назвал, но я поняла, что он все же представитель высокого рода, иначе бы следующую девушку лорд Даррак назвал леди, а этого не произошло.

— Киттара, позиция — защитник. — Эта девушка была симпатичней своей товарки, и выглядела не так внушительно. Очаровательные ямочки на щеках, робкая улыбка.

Не улыбнуться в ответ не получилось.

— Лорд Уррах, — тем временем продолжил Адарлейн, — вышибала.

Я кивала на приветствие и старалась запомнить имена. А брат Лейнарда сухо продолжал, практически не делая пауз. Удивилась я лишь единожды, когда мне представили девушку, ниже меня примерно на полторы головы, с очаровательной копной очень сильно вьющихся волос, и сказали, что она тоже вышибала.

Про себя я окрестила леди Дараю Одуванчиком. Такой же воздушной она мне показалась: пригладишь волосы, и вся пышность уйдет, как и у цветка, если сдуть с него волоски.

— Добро пожаловать в нашу команду. — Подытожил Адарлейн и так улыбнулся, что мне захотелось взять тапку и проехаться по наглой морде.

Вот кошака мне он сейчас гулящего напомнил. Сильно гулящего… И совершенно точно со мной флиртовал… Зачем?!