«Я всегда восхищалась его работой, — вспоминала Мадонна, — и, полагаю, он относился ко мне так же. Я никогда не думала, что встречусь с ним».

Когда Мадонна, стоя на верхней ступеньке лестницы и готовясь к съемке, поняла, что на нее смотрит сам Шон Пенн, ее сердце забилось быстрее. Хотя в то время она встречалась с актером Кейтом Кэррадайном (он снимался в этом клипе), она понимала, что ей нужно познакомиться с Пенном. Даже на первый взгляд он казался очень самоуверенным и надменным — тот тип мужчин, к которому ее всегда тянуло. Когда они наконец встретились у подножия лестницы, он не разочаровал Мадонну.

«Ну только посмотри на себя, — сказал ей Шон Пенн, ткнув пальцем в ее парик и платье. Большие пальцы он заложил за ремень своих джинсов. — Ты думаешь, что ты Мэрилин Монро, правда?»

Он пошутил, но Мадонна не оценила его чувство юмора. «А ты кто такой? — спросила она. — Похоже, ты даже не поздоровался? Ты пришел оскорблять меня? Только за этим? Ты даже не сказал: «Рад тебя видеть»!»

«О, простите, Мэрилин, — саркастично усмехнулся Пенн. Его взгляд был несколько затуманен, в уголке рта висела сигарета. Он протянул ей руку и с теплой улыбкой сказал: — Рад познакомиться с вами!»

Мадонна рассмеялась. Она пожала его руку и, имитируя голос Монро, прошептала: «Мне тоже очень приятно…»

Позже она вспоминала: «Я часто мечтала о том, как мы встретимся, влюбимся друг в друга и поженимся. И вдруг мои мечты стали реальностью. Почему я влюбилась в него — сама не понимаю. Просто не понимаю. Я просто знаю, что всегда хотела его».

Вскоре после этой первой встречи двадцатишестилетняя Мадонна и двадцатичетырехлетний Пенн стали встречаться. «После съемки клипа я был в доме у своего приятеля, — рассказывает Пенн. — У него был сборник цитат. Он открыл его на первой попавшейся странице и прочел следующее: «Она невинна, как дитя, и мудра, как старец». Я посмотрел на приятеля, и тот сказал мне: «Бери ее». Я так и сделал». Осложняло ситуацию только то, что в тот момент Мадонна уже встречалась со звездой рока Принцем. Когда-то Мадонна выступала с ним на присуждении музыкальных премий. Принц был не в ее вкусе. Непонятно, почему она вообще заинтересовалась таким мужчиной. Конечно, она уважала его как музыканта и, наверное, захотела узнать его поближе.

Принц (настоящее имя Принц Роджерс Нельсон) был — и остается — весьма эксцентричным человеком. Он невероятно застенчив в жизни и извращенно сексуален на сцене. Он часто появлялся на сцене в вызывающих бикини и на высоких каблуках. В тот год, когда он встречался с Мадонной, я брал у него интервью. Принц вообще не стал говорить. Он молча сидел перед столом, заставленным китайскими блюдами, и целый вечер гонял креветку по тарелке с рисом. Я задавал вопросы, а он только кивал или отрицательно мотал головой. Когда интервью закончилось, он вышел, не попрощавшись. «Вот, друг мой, таков Принц», — сказал его рекламщик.

Во время их первой встречи Принц пригласил Мадонну на свое представление в Лос-Анджелесе. Хотя она собиралась улететь в Нью-Йорк, чтобы приступить к репетициям собственного турне, но все же решила задержаться на несколько дней и провести это время с рок-звездой. В тот вечер Принц заехал за ней в белом лимузине и отвез в «Форум», где должен был выступать. Впоследствии Мадонна вспоминала, что была поражена тем, что от звезды буквально разило лавандой. «Это было так по-женски, — вспоминала она. — Я почувствовала себя в присутствии мисс Элизабет Тэйлор. Он насквозь провонял лавандой. И это мне не понравилось».

Вспоминает Т.Л. Росс, друг Принца: «Я слышал, что Мадонна была довольно агрессивна. Бедному мальчику пришлось с ней помучиться. Она была сильной. Он говорил мне, что силы у нее на десяток женщин». Поскольку вечером Принцу предстояло выступление, он не стал тратить силы на Мадонну, решив, что можно и подождать.

После шоу Принц с Мадонной уехали в Лос-Анджелес и провели ночь в отеле «Маркиз», где Принц устраивал вечеринку. Кульминацией вечера стало сольное выступление хозяина — он вскочил на стол и начал раздеваться. К нему присоединилась и Мадонна. Их танец был невероятно сексуален. Вечеринка закончилась в пять утра. Принц с Мадонной удалились в личные апартаменты певца. Они были так измучены, что буквально висели друг на друге. В течение последующих двух месяцев они продолжали встречаться, хотя у них было очень мало общего — разве что статус суперзвезд. Она была честной и открытой, он — скрытным и застенчивым. К счастью, оба боготворили Мэрилин Монро. Когда Принц рассказал Мадонне, что весь его дом завешан плакатами с изображением белокурой богини, Мадонна сказала, что не может дождаться, когда сможет это увидеть.

Как-то раз Принц снял целый японский ресторан, откуда открывался восхитительный вид на Лос-Анджелес. Мадонна надела пурпурную кружевную юбку и «фирменный» черный бюстгальтер, выглядывающий из белой рубашки. Три часа они ели японскую пищу, очень мало разговаривали, а затем поехали в ночной клуб «Фасад».

«Я так долго не решался к тебе подойти, — сказал Принц, — потому что не знал, как начать и что тебе сказать». Но в клубе, в окружении друзей он осмелел и перед свидетелями сделал удивительное заявление: «Мадонна, я считаю, что мы должны быть вместе, ты и я. Я хочу, чтобы ты была, ну… ты понимаешь… моей девушкой!»

Удивленная Мадонна приняла его слова за шутку, но Принц не шутил. Он ждал ответа. «Ну-у-у, — сказала Мадонна, осторожно подбирая слова. — Здесь есть над чем подумать, правда?» Но ее слова прозвучали не слишком убедительно.

Принц казался разочарованным. Мадонна схватила его за руку: «Пошли танцевать!»

Через два месяца выяснилось, что им действительно нечего сказать друг другу. Мадонне Принц надоел. Они записали пару песен на его студии в Миннеаполисе, и одна из них даже вышла в свет. Но друзья Мадонны вспоминают, что она постоянно жаловалась на его пассивность, а он страдал от ее излишней агрессивности.

Вспоминает Т.Л. Росс: «Принц был слишком космическим для Мадонны. Для него занятия любовью — это духовный опыт. Для нее же — по крайней мере, в тот момент — это было чисто физическим актом. Он хотел ощутить каждую секунду этого опыта, а она хотела только множественного оргазма. Через два месяца он бросил ее. И тогда она поступила, как любая брошенная женщина.

Когда он перестал интересоваться ею, она буквально оборвала ему телефон. Мадонна преследовала его несколько недель. Позже он вспоминал, что она кричала на него: «Как ты смел бросить меня? Ты что, не понимаешь, кто я такая?!» Она не привыкла к тому, что ее можно бросить».

В последний раз Мадонна встречалась с Принцем в октябре 1994 года. В интервью «Лос-Анджелес тайме» Мадонна вспоминала: «Мы обедали с Принцем. Он спокойно и занудливо пил чай. Я же уплетала за обе щеки. «Ты не хочешь есть?» — спросила я. Он тихо прошептал: «Нет». И я подумала: «Господи боже мой!» У меня есть своя теория относительно людей, которые не любят есть. Они меня раздражают».

После короткого романа с Принцем Мадонна полностью сконцентрировалась на Шоне Пенне, рассматривая его в качестве потенциального партнера. Несмотря на ее фанатическое стремление к публичности и на любовь Пенна к уединению, из них получилась страстная и необычная пара. Это только доказывает старую как мир аксиому о том, что противоположности сходятся. Мадонна находилась под впечатлением его репутации и замечательной актерской игры. Впоследствии она признавалась, что «просто не могла устоять перед ним, как бы ни пыталась. Шон был самым сексуальным, самым умным мужчиной, какого мне только доводилось встречать». Шон относился к Мадонне точно так же. Он был ее страстным поклонником, поэтому-то так хотел встретиться с ней. Как только они познакомились, он сразу же понял, что с ней будет интересно, что она именно та женщина, которая ему нужна. Он понял, что Мадонна сможет относиться к нему с такой же надменностью, как и он сам ко всему остальному миру. «Я это отлично понял. Я всегда был умной задницей, — говорил Пенн. — И она была точно такой же. Наш союз был заключен на небесах. Две хитрые задницы должны были идти по жизни вместе. Очень романтично».