– Подожди, – уперся гном. – Здесь можно подзаработать, я чувствую.

– Носом? – не удержался я от подколки.

– Пассивкой, – ничуть не обиделся гном. – Будахис точно наймет нас. Нужно лишь убедить его.

Мне оставалось отойти в сторону и предоставить право вести переговоры гному, раз он так верил в возможность стрясти деньги с вредного толстяка. А ведь этот Будахис даже высокоуровневых игроков пытался банальным чайком соблазнить. Контракт на охрану зажал, гаденыш.

– Что же это за подопечные такие? – спросил гном торговца. – И как они могут защитить ваш магазин от нашествия Черного Роя?

– А с чего такой интерес? – подозрительно прищурился толстяк.

Над нами пролетел один из Летунов, но его тут же сбил десяток ледяных стрел. Тушка жука рухнула на улицу недалеко от нас, и к ней тут же бросилось несколько игроков «падальщиков» невысоких уровней, надеясь поживиться халявой.

– Хотим предложить вам услуги защиты, – уверенно сказал Рогар. – Мы можем гарантировать, что ни один жук не приблизится к вашей лавке.

Продавец смерил нас насмешливым, но все же слегка заинтересованным взглядом.

– И как же вы планируете это сделать?

– Секрет фирмы, – тут же сделал морду кирпичом Рогар. – Но можем заключить контакт на страховку наших услуг. Если жуки все же доберутся до вашей лавки, мы оплатим все повреждения.

– Что?! – одновременно удивились мы с толстяком.

– За охрану мы просим стандартную ставку в пятьдесят золотых, – деловито продолжил гном. – А страховку имущества гарантируем в десятикратном размере.

Поставить на кон пятьсот золотых?! А гном рисковый мужик.

– У тебя же есть пятьсот золотых? – шепотом спросил меня Рогар. – Просто для подтверждения контракта.

– Вот жук, – не удержался я.

– Где жук?! – тут же всполошился толстяк.

– Тут всюду жуки, – быстро нашелся гном. – Поэтому советую принять наше предложение, пока не стало слишком поздно. С каждой минутой оплата наших услуг увеличивается на пять монет.

Толстяка слегка выбила из колеи железобетонная уверенность гнома, но этого было явно недостаточно, чтобы заставить его подписать контракт.

– Предложение забавное, но я уже говорил, что у нас есть своя охрана. Смотрите.

Паренек на крыше заливисто свистнул и на пролетавшего над нами жука вдруг набросились серебряные птички. Мелкие, словно стрижи, и такие же быстрые. Они били Летуна с невероятной скоростью, в момент атаки превращаясь в едва заметные глазу светлые росчерки. Не прошло и пары минут, как жук был уничтожен.

– Вот наша элитная охрана, – пыжась от гордости сказал Будахис.

– Но от нескольких Броненосцев они явно не спасут, – мгновенно оценил «юнитов» гном. – А значит, вам нужна подстраховка на земле, которая сможет остановить бронированные туши и дать вашим птичкам время на их уничтожение. Именно поэтому вы и звали «на чаек» того рыцаря.

– Точно, – внес свою вескую лепту я.

– До нашего квартала Жуки Броненосцы обычно не добираются, – не слишком уверенно ответил толстяк.

Рогар почувствовал слабину и усилил натиск:

– Смотрите, если сейчас вдруг появятся противники, с которыми не смогут справиться ваши птички, предложение по страховке уже действовать не будет.

– И, кажется, я только что видел за тем зданием жука, – неуверенно сказал я.

– А, к демонам! Давай свой контракт.

Вот только откуда у нас взяться тексту контракта, если гном явно только что придумал эту тему со страховкой.

– Да, конечно, – тут же сказал Рогар. – Сейчас отправляю его вам на планшет.

Ого! Когда он успел его накропать-то? И интересно, внес ли прозорливый наемник в условия страховки ограничение по времени действия нашего дебаффа. Хотя, я сам же ответил на свой вопрос – конечно же, коротышка предусмотрел абсолютно все.

– Ну, теперь вы под нашей защитой, – бодро сказал гном.

Едва толстяк подтвердил на своем планшете выдачу нам задания, в меню передо мной высветилась информация:

– Поверьте, теперь вы в полной безопасности, – заверил Рогар торговца. – Я пошел.

– Куда?! – удивленно спросил Будахис, опередив меня на доли секунды.

– Для вашей защиты достаточно одного человека.

А мне гном шепотом сказал:

– Пойду найду еще одного клиента для нашей маленькой охранной фирмы «Братья скунсы». Нет смысла торчать тут вдвоем.

Ах, ты ж хитрый коротышка!

– Доход пополам, – подмигнул он мне.

Лишь бы за его контракт мне опыта тоже перепало.

Гном убежал куда проворнее, чем еще недавно двигался по пересеченной местности. И это при том, что действие эликсира ускорения уже закончилось. Может, это тоже какая-нибудь пассивка, например, под названием «запах денег».

– И как же это, интересно, один вонючий слабенький воин сможет меня защитить?

– Секрет фирмы, – хмыкнул я. – Но мне даже драться не придется. Считайте, что вокруг вашей лавки теперь раскрыт магический защитный купол. А я бы пока чайку выпил из меллорна.

– Ишь чего удумал, – возмутился толстяк. – Хочешь чай – гони золотой, именно столько стоит настойка из цветов меллорна, собранных на восходе третьего дня весеннего равноденствия. И пей на улице, с такой вонью я тебя в лавку не пущу.

Уж такая мелочь, как один золотой, точно не могла меня остановить от пробы такого оригинального напитка, но манеры вредного толстяка просто вынуждали меня начать спорить. Тем более очень удачно из-за одного из покореженных зданий выскочили аж три Жука Прыгуна и бодро направились к нам пятиметровыми прыжками.

У Будахиса глаза на лоб полезли. Он явно собирался крикнуть своему парнишке, чтобы тот натравил на них птичек, но я остановил его.

– Подождите. Они сами уйдут, – уверенно сказал я.

Дебафф на месте, а значит, все будет как надо. Наверное.

И действительно, на полпути к нам «кузнечики» развернулись буквально в воздухе и поспешно скрылись в противоположном направлении.

– Я же говорил, что все будет в порядке, – довольно сказал я. – И, допустим, в лавку я заходить и не планировал. Я предпочту присоединиться к вашему элитному охраннику на крыше. А вот чаек все же принесите бесплатно, пусть это будет началом хорошей дружбы. Вдруг вы захотите воспользоваться нашими услугами во время следующего нашествия Черного Роя.