на десять… А кто в здравом уме и трезвой способности к манёврам будет давить пацана?

Всё!.. Впереди — пруд и свобода. От автотранспорта.

Как же весело после асфальта идти по немощёной аллее!

Их две, этих аллей. Они и облекают пруд с обеих сторон. Сбоку от каждой — пляж. На левом (если глядеть от шоссе) берегу — по правую руку. На правом же — по левую. Коля спешит на левый берег.

Дальше, за прудом, аллеи сольются в масштабную развилку. А оттуда пути в разные стороны. И к железной дороге, и к соседнему пригороду, что за её полотном. И есть несколько тропок направо вверх, в сторону жилых кварталов.

Между всеми этими путями — рощи и поляны. Тоже, по существу, парк. Но он очень запущен и временами смахивает на лес. Как-то довольно давно, ведя урок по краеведению, Софья Эммануиловна рассказала Коле и его одноклассникам, что при царях эти земли отдавались под дачные участки и для прогулок…

Так погуляешь! Зимой, например, в темноте… И старшие пацаны побить могут. И бандиты забьют стрелку — типа разборки… И Зимний Маньяк вылезет. Типа Чикатило. А то бы не дёргались мамы и папы!

Надо заметить, в ту пору Коля решил сдать экзамен по смелости. Дело было в декабре. Иными словами, стемнело Бог знает в какую рань… И Коля пришёл к пруду… Нет, кое-где, конечно, фонари горели. Но по большому счёту, тьма стояла такая, что стукачам с операми встречаться впору! А людей не было.

Так Коля, уподобившись классическим примерам, решил себе доказать, что он не боится темноты и реалий её… Доказал же это раньше Лёшка Девятов, пройдя вечером половину данной местности рядом с какой-то пьяной компанией!

Правда, людей там было несколько. Взрослые мужики, да ещё с бабами. Они просто угол срезали. На Лёшку почти не глядели… И всё равно… Когда Коля случайно столкнулся с ними, и Лёшка был рядом… Хоть снимай видео и в Интернет выкладывай!

…А я вот один! Далеко не полезу, но пруд кругом обойду! Весь…

И обошёл! Между прочим, Зимний Маньяк не появился ни из одного тёмного угла. Да, может, его и выдумали журналисты… Жертв ведь никаких никто не нашёл. А Коля, проделав путь вдоль левого берега и вернувшись в исходную точку по правому, был в восторге из-за того, что победил страх. Да… Теперь можно домой! Девочка Дубравка из старого фильма Колю бы поцеловала… Потому что он её не хуже!

…Хотя мы отвлеклись. Надо говорить об идиллии, а мы — о препятствиях. Тем более что сейчас не зима. И любимая девочка Коли — не Дубравка в кино. А Надя. В жизни.

Опять же, прошло после того похода несколько лет.

6

Итак, что с идиллией?

Начнём с травы. Вот тут, на левом берегу, — целая лужайка перед песчаным пляжем. Ходить по ней Коле особенно нравится, если небо серое, но дождя нет. А воздух… Он тогда серебряный какой-то.

Неплохо, если облачно, но солнце есть. А когда солнце всё прогревает, как сейчас… Коле в такие минуты кажется, что вот-вот вокруг зазвенит музыка. Неважно, какого стиля. А люди под неё легко переведут свои проблемы в сторону. И пешком доберутся сюда. Купаться и развлекаться. Многие. Или только немногие…

Но сейчас всё не так. Единственный человек здесь — Коля. Одежда его у ног легла… Переведя дух, он спокойно входит в воду. Немного поплавав, берёт курс на правый берег.

За последним виден бульвар. Там тоже проезжая часть. Движение большое, хотя и не как на шоссе. Да, а с шоссе-то бульвар пересекается. Прямо перед теми же старинными воротами. Вот на это ещё надо указать.

…Когда вновь становится мелко, Коля плывёт назад.

…Вылез из воды. Прошёл к одежде.

7

Куда теперь? Весь мир открыт… Хотя и не очень надолго.

Коля вспомнил, что он ещё ни разу не загорал. Хотя загорать лучше всего, если жара настоящая. И после полудня.

Между прочим, сколько времени?.. Коля нагибается к своим шортам, достаёт из кармана мобильник. Глядит на… Ну, ещё время до двенадцати тянется…

Вот бы так… Чтобы Надя сюда пришла! И купаться захотела. Даже не одна если… Это ничего.

А вдруг не придёт сегодня? Ждать тогда глупо…

Позвонить бы ей. Да и так уже два раза на свидания лез… Правда, Надя не могла реально. В обоих случаях.

С мобильником в руках Коля болтается вокруг собственной одежды… Толком не обсохнув, кладёт телефон на песок. А потом одевается, подбирает телефон. Быстро суёт его в карман. Натягивает носки и кроссовки. И идёт по левому берегу.

Вот и пруд остаётся за спиной.

Вдруг Коля сворачивает назад. Выбирается направо, то есть в итоге на бульвар. А по ту сторону бульвара — въезд в переулок, в который выходит фасад очередного из бывших великокняжеских дворцов.

Коля бежит вполне спортивным образом. Пересекает бульвар и врывается на проезжую часть переулка. (Правда, там машину перед дворцом встретишь редко.) Дальше — мост, проходящий по плотине между ещё двумя другими прудами. Теперь — через него, но тут лучше по тротуару.

С моста — новый поворот налево… Наконец — прямо через последнюю на этом пути проезжую часть… Вот так иногда срезается угол!

8

Сказать, куда Коля в итоге выбрался?

Всё правильно, вы угадали. Просторный парк. Главный в пригороде. Известен на весь мир.

Коля стоит у ограды. Снова смотрит по своему мобильнику… Видимо, время у него пока есть. Да и голова срабатывает точно. Иначе бы он не пошёл покупать билет.

А в парке… Там, на пространстве между двумя павильонами… Вот интересно, что лучше: радоваться, но просто идти? Или радоваться, но бежать?

Счастливый всё-таки народ — дети… Им можно бегать без оглядок…

Вот так — по небольшим аллеям. Запутанным, но на деле проложенным симметрично. А деревья-то над головой густые — парк не слишком регулярный. Рывок… Ещё один рывок… Ну куда ж и тут от очередного пруда денешься? Тем более в парке этот пруд — центральный. Всё вокруг него, по его берегам. Половина — точно.

Коля старается не налетать на людей. Да и на правой руке у него мелькнули регулярные посадки. Там, конечно, тем более надо не бегать, а классически ходить.

Особенно когда в париках и с широченными юбками на каркасе… Фижмы, что ли? И царицы их носили, и вообще все дамы… А Надя могла бы быть царицей? Да нет, скромная слишком. Но фрейлиной могла бы…