Посмотрев на показания ещё работающих датчиков погружения, Хард убедился, что ещё пара-тройка метров и волны захлестнут палубу и трюмы, оказавшегося бессильным перед ожившей, океанской стихией, крейсера, начнут неизбежно заполнять водой,

Не надо было нам сюда лезть — меланхолично проговорил капитан, признавая свою главную ошибку и усевшись на свое кресло, принялся подкуривать, давно потухшую гаванскую сигару. Затем он схватил трубку корабельного коммуникатора, подключил общую связь и начал монотонно вещать: — Это капитан Хард. Всей команде, срочно покинуть корабль. Повторяю, всей команде, срочно покинуть Крейсер «Миссисипи».

Периодически, нервно выпуская струи табачного дыма, он так и остался бы сидеть здесь и повторять этот текст, до тех пор, пока в его лицо не ударила соленая волна из выбитых иллюминаторов. Ибо он был не в силах заставить себя покинуть крейсер Миссисипи, монотонная служба на котором, ему давно опостылела. Однако судьба распорядилась по-другому.

Первый помощник все понял и отдал команду двум вахтенным офицерам, которые последними оставались в рубке. После этого троица, подхватила Харда под руки и поволокла к распахнутой броне-переборке.

Влекомый офицерами, капитан, перемахнул через поручень, ударился о податливую плоть твари и скользнув по маслянистому изгибу щупальца, с разгона влетел в солёную пучину. Затем его завертело в круговороте, несколько раз о что-то жёстко ударило и едва не затянув глубоко в пучину, через какое-то время выплюнуло на поверхность.

В конце концов наглотавшийся воды, капитан Хард всплыл и с шумом отплевался. А затем инстинктивно обернувшись, успел увидеть, как под воду уходит центральная мачта атомного крейсера, с трепыхающимися на шквальном ветру флагами США и Юнион Джеком.

После этого капитан хотел расслабиться и пойти на дно вслед за своим крейсером, но оказавшийся рядом матрос схватил его за шкирку, и яростно загребая, потянул Харда к начавшему быстро надуваться спасательному плотику.

Глава 18. Путь на другую сторону

Обитаемый остров.

— Вот и нет больше звёздно полосатого кораблика — пробурчал я, наблюдая как стальная мачта крейсера, с трепыхающейся на ветру флагами, стремительно уходит под воду.

Пучина последний раз вздыбилась и разошедшаяся во все стороны волна, прошлась по надувным плотикам и ошарашенным морякам, успевшим выпрыгнуть в океан с тонущего корабля. Нет, конкретно к этим людям я ненависть не испытывал, они выполняли приказы своего непосредственного начальства. Хотя если подумать, то большинство из них ещё несколько минут назад, по какой-то необъяснимой причине, страстно желали мне и моим спутникам лютой смерти.

А вот гибель атомного крейсера ВМФ США меня немного удовлетворила. Конечно власти США не особо обратят на эту потерю внимание и быстро возместят убыль, построив что-то ещё более смертоносное, но всё же, кое-какие старые счеты, я к звёздно полосатым господам имел, и сейчас произошел небольшой перерасчёт, причём явно в мою сторону.

К тому же после того как крейсер затонул, я почувствовал приток силы, вливающейся в кристалл. Темный артефакт с удовольствием принял жертвоприношение и теперь черпал энергию из жертв не успевших покинуть тонущий корабль. И при этом вёл себя камень так, словно он был изголодавшимся, ненасытным вампиром.

Однако, затопление корабля, это были не все действия огромной аномалии, среагировавшей на потусторонний зов, кинутый мною в момент отчаяния. Ни прошло и пары минут а на остров уже хлынула волна членистоногих. Конечно на этот раз от того первоначального полчища осталась дай бог треть бойцов, но и этого хватило оставшимся в живых морским котикам.

Резко переключившись на новую напасть, они начали активно отстреливать полосатых лангустов, однако их оборонительные порядки мигом смели, разорвав двоих котиков на куски, а остальных обратив в бегство.

Десанту морпехов на моторных лодках, что так и не пристав к берегу, отправились обратно к месту гибели крейсера, тоже хорошенько досталось. На середине пути на них напала стая, аномально крупной, летучей рыбы. Серебристые росчерки, начали сотнями вырываться из воды, сбивать в воду и полосуя людей, острыми, воинственно растопыренными плавниками.

Соленая вода океана тут же окрасилась в красный и к пиршеству присоединились хищные обитатели глубин, чьи змееподобные тела, обвивали морпехов и тащили их на дно.

И чем больше темной силы в меня вливалось в процессе поглощения эманаций смерти, тем спокойнее я взирал на мучение людей, которых мне поначалу было немного жалко. Неимоверная мощь насыщала организм и в какой-то момент я представил себе, что смогу сотворить с силой, любезно предоставленной дикой аномалией. Мания величия, тут же проявилась по полной и в сознании начали возникать живописные картины тонущих атомных подлодок и целых авианосных соединений ВМФ США.

Темная мощь туманила сознание, побуждая отправиться на поиски новых жертв для получения ещё большей силы. — Да уж, Полина была права, после перехода на другую сторону, совладать с этой сметающей все мощью, практически невозможно. А затем она сама заставит действовать любого так как ей надо, невзирая на убеждения и предпочтения человека.

Посмотрев на кристалл, от которого теперь во все стороны расходились протуберанцы чёрной энергии, я зачерпнул из него столько силы сколько смог взять. Затем отбросил все сомнения, порывисто размахнулся и направив в камень энергетический импульс, запулил его в центре аномальной зоны. Именно там находился большой скалистый остров, чья большая часть покрывалась густыми и явно опасными джунглями.

После этого я потерял опору в виде не принявшей такого дерзкого поведения тьмы и плюхнувшись в воду, нырнул, спеша к продолжавшему тонуть порталу.

И только в тот момент, когда я сумел догрести до всасывающего в себя океанскую воду призрачного зеркала, я внезапно почувствовал, что скорее всего мне придется сюда вернуться.

* * *

Москва. 1978 год.

Исследовательский центр академика Капицы.

Нижний уровень.

Академик Капица стоял и смотрел как по коридору, ведущему к хранилищу «№ 66» стремительно бежит вода. Гермоворота в конце перехода были распахнуты настежь, так что вода стекала водопадом в обесточенную лифтовую шахту.

Именно там, внизу, на минусовом уровне, находился зал с отстойником, оборудованным четырьмя мощными насосами, установленными на случай прорыва грунтовых вод.

— Уже по пояс — констатировал Капица, глядя на поток, стремительно проносящийся мимо. Он вырывался из специально открытых заглушек, шлюзовой камеры и затапливал больше половины ступенек, ведущих к пункту технического обслуживания хранилища.

— Петр Леонидович, нам лучше отсюда убраться, той же дорогой, какой пришли. Предлагаю прямо сейчас подняться по пожарной лестнице — еда не потребовал один из личных телохранителей академика и указал на распахнутые люк, зияющий в бетонном перекрытии, к которому вела металлическая лестница.

— Нет — твёрдо ответил Капица и использовав личную перфокарту, активировал открытие бронированной переборки.

— И вот опять, все те же на манеже — проговорил академик и пройдя внутрь, посмотрел в глаза дежуривших тут молодых учёных, пожилого техника и его заместителя, доктора парапсихологии, Феоктистова Аркадия Карловича. — Значится так, охрана, и вы молодые люди, свободны. Берите ноги в руки и вперёд к пожарной лестнице.

Молодые учёные переглянулись, и покорившись приказу высокого начальства, потопали в коридор.

— Люк задраить. Академик остаётся внизу — голос телохранителя донёсся сзади, и когда сейфовая гермопереборка начала медленно закрываться за спиной Капицы, он влетел в пункт обслуживания хранилища «№ 66» и замер как вкопанный у стены.

— Ну что тут у нас? Аркадий Карлович, докладывайте.

Среагировав на законное требование академика, Феоктистов включил на всю внутреннее освещение хранилища и указал на ростовые, обзорные иллюминаторы, через которые теперь можно было рассмотреть заполненный водой, железобетонный мешок хранилища.

— Как вы уже знаете, всё началось четыре часа назад. Вода начала поступать через призрачное зеркало. — Феоктистов указал на неровный осколок, впитывающего свет, потустороннего зеркала, из которого вытекал поток чистой воды, иногда приносящий кусочки водорослей и мелких рыбёшек. — Я как раз дежурил в центре обнаружения паранормальных явлений у экспериментальной установки, так что как только услышал сигнал тревоги, сразу же спустился сюда.

— Аркадий, не волнуйся. Давай своими словами — подбодрил Академик и подойдя к толстому стеклу, оценивающе посмотрел через него наверх.

Стены железобетонного мешка хранилища «№ 66» вздымались на двенадцать с половиной метров. И судя по уровню прибывающей воды,